- 克莱尔，爱尔兰人，一名罪犯，中尉有目的地救了她，并承诺还她自由，她整日卑躬屈膝、低声下气，只为等待自由的到来。今日，上级来访，中尉命她登台献唱，以营造歌舞升平的良好氛围，试图赢得上级的好感。
- 酒过三旬，中尉单独约见克莱尔，他多次、多方位、多元化地暗示克莱儿自己的需求，克莱儿却熟视无睹，中尉大发雷霆，他以自由为要挟，强暴了克莱尔，黑暗的乌云挡住了皎洁的月光。
- 克莱尔付出了许多，来偿还中尉的搭救，但是中尉要永久地占有她，丈夫似乎察觉到了什么，他忍无可忍、以下犯上、强势出击，教训了中尉。
- 犯人殴打长官，这里的情况并不像表面看到的那么乐观，上尉对此很不满意，考核成绩定为不合格，中尉狡辩无效，怒火中烧，他的前途渺茫，他不甘心，但他绝不躺平，他决定去北部寻找更好的职位，临走前，他来到克莱尔家里，杀死了克莱尔的丈夫。
- 孩子哭闹，惹怒了狂躁的中尉，手下抱起孩子，砸向墙壁，然后扔在了地上，克莱尔红颜薄命，又被中尉手下轮流强暴。
- 中尉一行北上，他奴役了一名向导，那是一位熟悉地形的，地位低下的黑人老者。
- 克莱尔申诉无门，被迫踏上了追杀之路，她花光积蓄，雇佣了一名年轻的黑人向导。
- 刚出发，向导就差点被打死。原来当地人憎恨黑人，认为黑人无恶不作，只有杀了他们，世界才能安宁。克莱尔失去了向导，气炸了，她不愿听从当地人的劝告，扬长而去。
- 向导的突然回归，让克莱尔大发雷霆，向导表示，白人夺走了他们的土地，让他们无家可归，克莱尔让他住嘴，继续赶路。
- 这次遇到了堵卡人，向导早溜了，克莱尔没有通行证，无法通过，堵卡人表示，只要伺候的到位，就可以通过，克莱尔只好强行闯关。
- 向导遵守约定，冒着危险再次归来，克莱尔破口大骂，骂他是个懦夫，遇到危险就跑，向导表示，白人遇到黑人就开枪射击，死人是不能带路的，克莱尔只能接受这个事实。
- 夜晚，两人互相指责。向导称自己是黑鸟，除了母亲和阿姨逃走外，其他亲属，全部被英国人杀害，而克莱尔像极了这样的英国白人，现在，他要北上，回到自己的祖国，去寻找母亲和阿姨。克莱尔解释说，自己不是英国人，是爱尔兰人，自己从小被迫行窃，只有这样才生存了下来。说着说着，两人之间的芥蒂似乎溶解了许多。
- 中尉手下抓到一个土著女人，中尉兽性大发，手下紧随其后，他们犯下了滔天罪行，满天繁星都对这黑暗的世界无能为力。
- 土著人赶到，射杀了中尉的随从，中尉手下也受了伤，慌乱中，手下自己溜了。
- 中尉射杀土著女人，趁机逃跑，土著人抱着死去的妻子，伤心欲绝。
- 克莱尔射杀落单的中尉手下，此人砸死了自己的孩子，还强暴了自己，克莱尔大力出击，使出吃奶的力气，拼命地、义无反顾地、将尖刀一次次插入敌人的胸膛。
- 黑人老者将中尉一行引入迷途，中尉试图引诱老者重新带路，手下突然开枪射杀老者，中尉失去向导，感觉自己的领导地位遭到僭越，他抡起拳头猛捶手下。
- 黑鸟发现老者，潸然泪下，他用土著人的方法，为老者送行。
- 克莱尔发现了中尉一行，她瞄准了中尉，但是，她疯了，她双手失控、大脑短路、她被中尉的淫威吓瘫了，中尉瞄准时机，开枪反杀，还好只打中手臂。
- 黑鸟让克莱尔躲起来，自己充当掩护。现在，黑鸟被俘，中尉有了新向导，傻不拉几的克莱尔探出头来，被中尉的射击吓跑。
- 中尉找到了大路，就不再需要向导了，他命随从的小男孩射杀黑鸟，小男孩失手，黑鸟趁机逃跑，中尉气愤，杀死了小男孩。
- 克莱尔与黑鸟重逢了，他们绝境逢生、意气相投，一起踏上了追杀之路。
- 他们闯进一户人家，偷走了衣服和猎枪。特殊历史时期白人押解黑人的残酷阵势，逼迫他们演了一出戏，幸好，他们通过了。
- 终于达到了目的地，克莱尔冲进酒吧，细数中尉的种种罪行，然后默默离去，然而中尉似乎并没有任何损伤。
- 黑鸟换上本族装束，找到正在打野的中尉，以自己民族的方式，杀青了中尉的戏份，那根长矛直插心脏，结束了中尉罪恶而又可耻的一生。
- 中尉手下负隅顽抗，打中了黑鸟一枪，但是，最终还是难逃一劫。
- 身中一枪，黑鸟危在旦夕，在生命的最后时刻，克莱尔骑着马带黑鸟来到海边，黑鸟凭借最后的力气载歌载舞，来完成该有的仪式。旭日东升，阳光普照，似乎暗示着一个黑暗统治时期的结束。
- 结语：本片荣获和提名了仅有的奖项，但这并不妨碍它成为一部优秀的电影。也许题材和拍摄手法相对大胆和激进，导演采用残酷的方式揭开了那段黑暗的殖民历史，难免让观众看得心头一震，但是为什么不这么做呢?人性在时代背景中凸显，中尉一行衍射出的时代性罪恶，被影片赤裸裸地展现了出来，看来令人荡气回肠，久久不能平静。从表演上来说，演员都很出色，把握住了角色的灵魂，使影片拥有了该有的水准。
来自影片《夜莺》（The Nightingale）
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