发明史话

火是自然界本来就存在的现象,雷电、火山喷发、森林中堆积物的自燃都会引起大火。原始人最初正是从天然火中采集火种来照明、取暖、烧烤食物、抵御野兽的袭击。但是这样的火如果不持续添柴的话,迟早是会熄灭的。天然火又不是随时都会出现的,现实迫使原始人必须设法自己能生出火来。

经过漫长的探索,大约在旧石器时代中晚期,原始人发明了钻木取火。双手搓动带尖的木棍,木棍和树剧烈摩擦,产生很高的热度,最后冒出火星来。约公元前1.2万年前后,人们又发明了击石取火。敲击两块石头或石头与铁片,就会产生火花,引燃干燥的木屑或火绒。

我国火柴发展史(了解一下火柴的历史)(1)

后来,人们又发现硫磺遇热就会燃成火焰。利用这一特性,最原始的火柴被制作出来。在麻片上蘸上熔融的硫磺,用时只要将它轻触炭火或经火绒上的火星一引,它就会迅速燃烧起来。公元前2世纪,由西汉淮南王刘安手下的炼丹术士发明的发烛,可看作是火柴的前身。用发烛或蘸硫磺的麻片引火仍少不了打火装置,因为它们还是不能自动生火。这个难题的解决是与磷的发现与研制分不开的。

1669年,一位德国的炼金术士布兰德从人尿中分离出一种白色蜡状物质,在黑暗中发着冷光,布兰德将其命名为磷,意思是“发光者”。布兰德未公开他的发现,但磷这种自然界诱人的物质,还是幸运地在1680年被当时英国的大化学家波义耳再度发现。在波义耳发现磷后不久就有人试图制造火柴,世界上第一根火柴诞生于200多年前的意大利。火柴梗用木棒制成,火柴头的主要成分是氯酸钾和蔗糖,使用时将火柴头接触一下浓硫磺,片刻后火柴头会剧烈燃烧。1827年左右,英国药剂师约翰·沃克制出了最早的摩擦火柴。火柴头裹了一层加树胶和水制成膏状的硫化锑和氯酸钾。把火柴夹在砂纸中拉动便会着火。比起带浓硫磺,这种火柴要安全得多,因此也被叫作“安全火柴”。

我国火柴发展史(了解一下火柴的历史)(2)

1834年,以白磷为原料制作的火柴逐渐流行开来。但白磷是一种极易燃烧的物质,在空气中稍一受热,就会烧起来,容易引起火灾。而且白磷有毒,长期使用会致人死亡,所以,白磷火柴又叫“有毒火柴”。19世纪末,白磷被三硫化四磷取代。1845年,德国人施罗脱制成红磷并用于火柴制造,红磷火柴安全无毒。19世纪50年代中期,瑞典制造商伦德斯特罗姆将磷与其他易燃成分分开,把无毒的红磷涂在火柴匣表面的擦面上,其他成分则涂在火柴头上,藏于匣内。这样,火柴头只有在擦面上摩擦才能点燃,这就是沿用至今的“安全火柴”。

我国火柴发展史(了解一下火柴的历史)(3)

中心人物

被后人尊称为“化学之父”的罗伯特·波义耳于1626年1月25日出生在爱尔兰的一个贵族家庭。在伊顿公学毕业后,到欧洲大陆去游学访问,在法国、瑞典和意大利的旅行学习,开阔了他的知识视野,产生了研究科学的终生夙愿。波义耳不仅在化学领域有突出贡献,而且在气体物理学、流体力学等领域也作出过重大贡献。他还是英国皇家学会的创始人,担任过会员,后被选为主席。

我国火柴发展史(了解一下火柴的历史)(4)

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