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2003年11月，《北京娱乐信报》报道，功夫巨星李连杰的新作《狼犬丹尼》已经拍摄完毕，正在进行后期制作。李连杰表示，《狼犬丹尼》是自己演艺生涯转型的肇始之作，虽然头顶“功夫皇帝”的名号，但李连杰并不想一直饰演武功高强的正面人物或学艺报仇的老套角色，在新片中，李连杰首次饰演了一个武力值爆表而心智始终无法突破十岁的异类杀手，他认为这是对自己演技的一个重要挑战，但这种转型是否成功，还要交给观众去做最后的评判。
李连杰
2004年9月30日，《上海青年报》报道，《狼犬丹尼》（英文名《Danny The Dog》）正式更名为《猛虎出笼》（一说《猛兽出笼》）（英文名《Unleashed》），后来在香港上映时，影片定名为《不死狗》。
2005年1月31日，《上海青年报》再次报道，《猛兽出笼》（即《狼犬丹尼》）的美国版电影宣传海报中，李连杰不仅脖子上戴着项圈，还被人踩在脚下。这个海报一出，立刻引起很多影迷反感，有人表示“（虽然看起来）挺酷，可是看了很不舒服，感觉怪怪的，真不知道李连杰是不是愿意这样！”还有人说“怎么看都不像是李连杰的样子，也许是特意这样做的，真正的李连杰肯定不能这样的！”甚至很多影迷愤怒地质问“美国发行公司怎么可以用这样的海报！”奇怪的是，《猛兽出笼》的法国版以及后来的日本版海报都没有出现类似的问题。
《狼犬丹尼》海报
关于“海报风波”，李连杰给予了正面回应。
李连杰首先承认“在电影中，我扮演的角色在开头的确像是一条狗。这是因为他根本不了解什么是友情、生命、家庭和爱。他只知道怎么去伤人。但你可以看见我扮演的角色不停地在逆境中站立，努力不被击倒。他想要变好，变成一个更完全的人。中国社会已经对外开放了二十多年，负责进口海外影片公司的都是专业人士，他们对电影有相当的认识，而且他们的工作也都很称职。我相信他们不会因为一张海报而否定一部电影。”
《狼犬丹尼》
李连杰也感谢了影迷的支持，说“我要感谢我的影迷，以及所有关心我的朋友给我的支持。我的工作是演戏，有时我会扮演英雄角色，但是我并不是英雄，有时我会扮演一个坏蛋，而我也并不是坏蛋，还是那句话，我只是一名演员。”
李连杰认为美国版海报的功能只是带出故事及人物背景，没有涉及种族歧视，他一针见血地解释说，美国人花了一千万美元买版权，不会跟自己的荷包过不去。他说“我可以理解为什么有些尚未看过这部电影的人会这么认为，而且在听到这些反应之后，我已经告知美方发行公司这个现象。但作为影片的总策划及制片人，我知道电影海报不过是用来在美国宣传此片的方法之一。大多数的电影在不同国家发行的时候都会用不同的海报，这样才能准确地针对每个不同的文化去作宣传，唯一的目的不外乎能用海报成功地将电影介绍给世界各地的观众。海报只是一个对整部电影以美术设计手法所作的概述。”最后，李连杰还拿自己和成龙为例说“我跟成龙在影片中打过不少洋人、黑人，也从未遭人指责‘辱洋’！”
（2）
“海报风波”之后，又有“禁映风波”。2005年4月，距离《狼犬丹尼》原定国内上映还有1个月时间的时候，发行方华夏电影公司宣传主管在接受记者采访时表示“目前《狼犬丹尼》国内发行暂缓。”随后记者从知情人士处获悉，因为影片涉及过度张扬暴力血腥场面，还有不少参加地下非法搏击活动的情节，所以送审很难通过，当时电影局进出口部根本就没有打算引进这部电影。之后电影局发言人也指出，《狼犬丹尼》内地引进挺悬，因为“我们目前连这个片子也还没看过”。
《狼犬丹尼》风格暴烈
对于电影的血腥和暴力问题，李连杰曾借用“战争题材”影片为例阐述观点。他认为，暴力电影并非宣扬暴力，而是旨在让观众意识到“暴力并非解决问题的唯一手段。”李连杰进一步解释说“相信许多人都知道我是一名佛教徒。在过去的几年内，我一直不停地在我的电影里释放出暴力不能解决问题这样的一个讯息。由战争影片我们了解到战争是非常残酷可怕的，而我们得到的讯息是：和平才是最重要的。我们不能因为想要看见和平就避开战争和其带来的毁灭不谈。我们需要对比来了解并珍惜真正重要的东西。基于这个理由，我用暴力来表达暴力并非解决人类所面临的诸多问题的唯一方法。这是我为这部影片设计创造出一些特殊、甚至疯狂的武打动作的原因，我希望大家能够理解。”
《狼犬丹尼》的动作指导是“八爷”袁和平，一开始，李连杰想从袁和平、元奎和程小东三人之中选择一个，因为动作指导在电影中作用非常重要，是影响电影“命脉”的因素之一，最终李连杰选择了袁和平，在袁和平的掌控下，李连杰饰演的丹尼在搏击风格上实现了从前期的“兽性”到后期的“人性”的转化，最明显的是在摩根·弗里曼饰演的音乐家影响下，丹尼最终懂得了如何控制自己、约束自己和完善自己，并且在使用暴力时表现出了对于暴力的厌倦和不满。
（3）
《狼犬丹尼》是由李连杰主演并担任制作人，吕克·贝松编剧并监制，路易斯·莱特里尔导演的动作电影。目前豆瓣评分6.4分。
当年媒体以《狼犬丹尼》是李连杰首次扮演一个“非英雄”角色（应为“非英雄”正面角色，《致命武器4》中李连杰已经饰演过反派角色）为噱头进行报道。虽然李连杰早在1998年就开始了自己征战好莱坞的脚步，但还是不无怨叹地表示“动作片演员一旦被定型，就没办法拍摄其他类型的影片，加上我的英文又不够好，好莱坞对我的脑袋，一点都没兴趣！”当然李连杰也明白改变很难，他幽默地说“你看必胜客是卖比萨，没理由会卖饺子；你看周星驰只会看喜剧；我一直卖饺子，只能弄一百种以上不同的饺子满足不同的人”。
2001年，李连杰与吕克·贝松合作拍摄了电影《龙之吻》，二人自此成为好友，经常一起聊天，李连杰向吕克·贝松表示，希望能在新电影中另辟蹊径，让动作在电影中为故事服务，同时传达“暴力不是解决问题的方法”这一宗旨。吕克·贝松对此非常赞同，几天后就给李连杰看了《狼犬丹尼》的剧本。
音乐拯救了丹尼
后来李连杰说“我是个演员，在我的观点看来，作为一名演员，我最大的敌人就是自己。我必须不断地挑战自己，因为我不愿老走一样的路。我已经在31部电影中饰演过拯救世人的英雄，一直以来，我都在寻求一些新鲜元素。我从未尝试过这种类型的角色（丹尼）。我很喜欢这次的角色，描述一个孩子脑部受重伤，像狗一样被训练长大，信息是反暴力、正面的，所以我们才会花这么多钱起用摩根·费里曼。”黑人影帝摩根·弗里曼饰演一位盲人钢琴家，和李连杰有很多对手戏，是李连杰饰演的丹尼的“点化之人”和精神导师，李连杰表示“摩根·弗里曼在片中扮演一个钢琴家，在音乐的感召下，我变得善良了。这听上去很有趣，不是吗？”
（4）
为了演好丹尼这一角色，在电影开拍前两个月，制片公司特别为李连杰请了一位英国老师和他一起钻研演技，分析人物个性，以便寻找最好的面部表情和肢体动作，二人甚至一度到动物园去看野兽，细致观察愤怒的狗和温驯小狗的眼神有何不同。这是李连杰到好莱坞之后首次聘请戏剧老师指导演技，除了观察狗的细微动作外，李连杰还经常在半夜里一个人坐在空旷的舞台上吃面包、喝水，以体会角色孤绝无依的心境。另外，李连杰每天还要再接受几堂特殊的课程：站立姿势、走路方式、眼神以及表情表达等。李连杰说“有时我忍不住掉下泪，心想我为什么要在这里受苦？我应该在五星级酒店跟亲友们一起同欢啊。但为了这个角色，我只能尝试他的生活。我花了7个月时间，很用心地揣摩这个角色，到最后我完全融入了他的心境。影片拍摄后，我休息了一年才能够完全摆脱这个经验。我真的尽了全力。”
在电影中，李连杰走路时沉重而蹒跚，肩膀耸起，头部微垂，神情迷茫，显得天真而悲伤。这与吕克·贝松对角色的设定非常一致：丹尼是个很独特的人物，他的心智与年龄始终没有超过十岁，虽然身体不断成长，但性格成长并不健康。在影片的前半段，他只懂得去打人，除了格斗，他对世界一无所知。
李连杰演出了角色的前后差异
李连杰并不认为角色有何不妥，他直言“我监制的电影不会侮辱自己”，李连杰说“到目前为止，我拍摄的片子里，大部分时间扮演的不是硬汉、武术大师就是警察。也就是说我通常扮演的是一个强壮的、有男子气概的角色，在剧中解决碰上的麻烦，而后成为英雄。不少影迷‘认定’我扮演的角色最擅长的就是出手将人痛打一顿，我担心影迷从我的电影里只学到这一点。我觉得我能传达给影迷的还有更多更重要的讯息。”李连杰进一步解释说，一直以来，他都想拍摄一些“具有李连杰个人风格”的电影。“我不希望社会认为中国人只知道耍功夫打人。李小龙、成龙以及我都是学武的，所以很多人认为中国人就知道打架。我自己就感受到这种压力。因此我想拍一些电影由不同的角度来看事情。我想藉由动作电影来传达讯息给观众，让观众知道我们并非只知道打架。”
李连杰最终总结说“我和吕克·贝松都是《狼犬丹尼》的制片人。我们俩集思广益共同创造出这部电影，并且全心全意灌溉它。我们希望藉由一部动作片来传达暴力不能解决问题的讯息。请相信我，这部电影对我绝对没有丝毫的侮辱。”
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