乳制品广告中常用“益生菌”来宣传产品的保健功效。然而，《新科学家》杂志刊文称，益生菌基本无益，甚至可能有害。该文指出，益生菌在肠道内的生存状况因人而异，不存在适用于所有人的万能益生菌。接受抗生素治疗后，服用益生菌不仅不能帮助恢复和改善肠道系统，还会造成肠道微生物系统混乱。那么，益生菌到底是什么菌？对普通人群到底有没有实质性益处？
人体为什么要补充益生菌？
益生菌，又称原生物素或生菌素，是一种对被寄生的机体有利的活性微生物。通常，它定植在生殖系统、肠道系统中，可有效平衡改善机体内的微环境，其主要有乳酸菌、革兰氏阳性球菌、双歧菌等几种类别。
目前，国际上研究的功效最强大的产品大多是由上述几种微物质所构成的复合活性益生菌，已被普遍运用于食品、工业、农业以及人体健康等方向中。由于人体在生病的时候，通常使用一些抗生素药品进行治疗感染症，其中不仅杀死了致病菌，同时也将一些原本对人体非常有益的益生菌一起给杀灭了，从而导致人体的抵抗力减弱，病越治越多。国家医药卫生管理部门已对此引起高度重视，并出台了一些相关规定，要求购买抗生素必须凭医师处方等，一方面起到防止患者滥用抗生素，同时也在警示大家：抗生素在治疗疾病的同时，也会给身体带来不可小视的副作用。在大量抗生素的作用下，我们非常有必要及时补充益生菌，以维护人体的动态平衡，恢复人体应有的抵抗力。另一方面，人体因逐步走向衰老，益生菌的数量也会不断减少。补充益生菌可以进一步提高“机体防御能力”而对预防疾病有益处。
益生菌如何杀死有害菌的？
产生抗菌物质
肠道内双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌具有多种生物拮抗功能，如乳酸菌在体内发酵乳糖，产生大量的乳酸乙酸，可降低肠道局部pH值，改善微生态环境，抑菌或杀死肠道内的大肠埃希菌、沙门菌、链球菌等；同时，低pH值有利于肠道蠕动，维持正常生理功能，阻止致病菌的定植。乳酸菌产生的组织酸对革兰氏阴性菌作用更明显；乳酸菌本身还有抑制病原体复制的作用；Gibson等报道称，双歧杆菌能产生一种未知的广谱抗菌物质，具有抑制沙门氏菌、志贺氏菌、霍乱弧菌等病原菌的活性；保加利亚乳杆菌、嗜酸乳杆菌和乳酸乳杆菌所产生的过氧化氢有明显的抑菌效果；乳酸菌能分泌抑制病原菌的细菌素，对多种革兰氏阳性菌，包括葡萄球菌、链球菌、微球菌、分支杆菌和斯特氏菌均有抑制作用。
益生菌的定植拮抗作用
益生菌的定植拮抗作用突出表现在2个方面，一是与致病菌竞争消化道上皮的附着位点。胃肠道的原籍菌群能抑制其它外来微生物在肠道内的定植或增殖，被称为“竞争排斥作用”或“定植抗力”。这种定植抗力的产生是因为体内微生物与致病菌竞争肠道上皮的吸附位点而产生的。如果这些吸附位点被较多的有益微生物所占据，病原微生物就会被限制与肠粘膜粘附、定植。以乳酸菌为代表的专性厌氧菌是构成定植抗力的主要力量，被称为定植抗力因子。乳酸菌在人的肠道中通过粘附素与肠粘膜上皮细胞相互作用密切配合，形成生物屏障，在空间上构成致病菌的定植抗力，并通过其代谢产物阻止致病菌的定植和入侵，保护宿主免受致病菌的侵害，如植物乳杆菌299v（Lactobacillus plantarum299v）可促进肠上皮细胞分泌粘蛋白，既提供乳酸菌合适的生长环境，又抑制致病菌的定植；双歧杆菌通过脂壁磷酸粘附于肠上皮细胞表面，与其它厌氧菌一起共同占据肠粘膜表面，构成一层菌膜屏障，并产生细胞外糖苷酶，降解上皮细胞上作为潜在致病菌及其内毒素结合受体的复杂多糖，竞争性抑制肠道内源性及外源性潜在致病菌对肠上皮细胞的粘附、定植，促使它们离开感染的肠道，从而起到定植拮抗作用；菌体还可以促进小肠粘膜素的分泌，干扰致病菌对小肠上皮细胞的吸附。二是与有害菌竞争营养物质。通过体外连续培养的方法可以发现肠道固有菌群与外来菌之间对营养物质的竞争现象。但在肠道内是否有这种竞争营养的作用并没有直接的实验证据。有人认为，这种竞争并不起多大作用，但是在某种物质如生物素成为有害菌的限制因素时，这种抑菌作用就会表现出来。
产生特殊酶系
益生菌不仅具有一般微生物所产生的有关酶系，而且还可以产生一些特殊的如合成多糖的酶系、分解乳酸菌生长因子的酶系、分解亚硝胺的酶系、降低胆固醇的酶系、控制内毒素的酶系、分解脂肪的酶系等，赋予它以特殊的生理功能。通过产生某些酶修饰毒素受体，减少毒素与肠粘膜受体的结合，维持肠道微生态平衡，促进机体健康。
益生菌是不是所有人都合适
益生菌虽然对我们身体有诸多益处，但是目前医学临床发现并不是所有人都适合食用益生菌以及益生菌制品。
适宜人群 健康的中老年人；乳糖不耐受者；消化不良者；长期服用抗生素者；腹泻和便秘人群；接受化疗或放疗的肿瘤患者；肥胖以及肠道消化吸收系统不良者。
不适合人群 一种是免疫力严重低下，有免疫缺陷的人；另一种是肠道屏障出现问题的人。具体下可以分为以下人群：免疫缺陷病人，早产婴儿，患有短肠综合征的人，有中心静脉导管的人，年龄大的病人、先天性心脏病、有心瓣膜疾病的人，肠道手术在恢复期的病人、恶性肿瘤病人，严重的炎症性肠病、肝硬化腹水病人。
这两类人，服用益生菌是都需要谨慎服用，最好不要服用。不过益生菌对于这类人的感染几率，从目前的统计数据来看，是非常低的，很多学者都认为这些副作用都属于偶发性的。
面对市场上的众多益生菌我们应该如何选择？
要选优 要选优质益生菌，就是说要选择“安全、高活性、有着经临床验证的功效”的益生菌。因此，选择历史悠久，在国际上有着较高威望的知名品牌是很重要的。
有针对性 益生菌的功效具有高度的菌株特定性，不同菌种、不同菌株、不同的供应商，不同的菌株配比，都可能有完全不同的功效（当然，这种功效一定要经过临床验证的）。因此，我们选择益生菌也应该根据不同的功能需要，来选择适合我们自己的益生菌产品。
分段营养 不同的年龄阶段需要不同的营养，而不同年龄段所出现的健康问题也不尽相同，解决办法也各有侧重。0-6岁婴幼儿童是一生中的窗口期，也属于“免疫不全期”。此时期胃肠功能、免疫功能尚不完善，机体抵抗力较弱，极易发生消化功能紊乱，肠吸收不良及感染性疾病，在此阶段通过补充益生菌，维持肠道菌群平衡，保持益生菌的优势地位，对婴幼儿童健康影响极大。分年龄段定制的益生菌产品更能贴合不同年龄段婴幼儿童的具体需要，是属于宝宝自己的益生菌。
看活菌量 益生菌粉中起作用的是嗜酸乳杆菌、乳双歧杆菌、鼠李糖乳杆菌、干酪乳杆菌等益生菌，而且只有活着的菌群才有活性，才能起到调理肠道、提高免疫的功效。不同的活菌数量影响功效。市面上从30万、50万、100万、50亿、300亿活菌数含量的益生菌各不相同。人体摄入数量不是越高越好，要根据厂家安全指示正确摄入。
益生菌到底如何保存？
益生菌产品必须低温冷藏保存。这样才能最大限度地保持其中活性益生菌的数量。一般保质期在1个月内，冷藏温度控制在2-10℃左右。建议放入冰箱保鲜层，避免在温度太高或者直射光下保存，这样会引起里面活菌过度发酵，口味变酸，效果受影响。
（陕西省微生物学会 陕西科技传媒）
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