又是一年春节时,刚进入腊月,贾府一家就忙碌了起来。
忙着去宫里领取赏赐,忙着给皇宫里上贡,除此之外还要收取门下庄头的地租和收成。
前两件事情都是家族荣耀,后一件事是家族维持运营的必要条件,哪样都不可怠慢。
为什么这么讲?
而在乌进孝进贡时,明明贾珍发现了端倪,却又为何被他三言两语诓骗?
在《红楼梦》第二回里,冷子兴给贾雨村介绍贾府概况:宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公死后,贾代化袭了官,也养了两个儿子:长名贾敷,至八九岁上便死了,只剩了次子贾敬袭了官。
可是贾敬不是个走仕途之人,成天和道士们混在一处,只爱烧丹炼汞,不管家里如何,更不管子女如何。
你不能让一个道士袭官爵吧,所以贾敬儿子贾珍袭了官。
从左至右:贾珍、贾敬、贾赦
说到袭官爵,这是贾府的时代荣耀。古代皇族、贵族的封号,用以表示身份等级与权利的高低。
先秦时代起,中国实行世卿世禄的制度,古时候,上至天子、封君,下至公卿、大夫、士,他们的爵位、封邑、官职都是父子相承的。
到了明朝,皇族封爵为王爵,郡王爵,外姓封爵依次为国公、侯爵、伯爵,明朝所有爵位都是超品的存在,并且世袭罔替。
贾珍与贾政有天壤之别,贾珍不肯读书,只一味寻欢作乐,宁国府没有人敢管他。
而荣国府荣公死后,长子贾代善袭了官,长子贾赦,次子贾政。如今代善早已去世,太夫人尚在,长子贾赦袭着官,次子贾政,自幼酷喜读书,贾代善最疼爱,原本是想让他考取状元的。
在贾代善的运作下,皇帝额外赐了贾政一个主事之衔,升了员外郎了。
贾政
这一交代很重要,由此可看出,贾政日常是比较忙碌的,需要上班,有正经工作,不像贾赦成天无所事事,更不像贾珍成天寻花问柳。
贾政应付官场的事情,那么贾府对外的管理,特别是对外包土地的管理基本就在宁国府贾珍这里。
论资排辈也是贾珍轮得上。
贾母不可能抛头露面去管外部事务,而贾琏和王熙凤主要管理贾府内部事务。
请人吃年酒是贾府每年年关前的惯例,所以这一重任就落在了宁国府这边。
贾府按日期排好宾客姓名,从腊月起一直到元宵,都要迎来送往,大家族就是如此,走动的人多,要联络的人多。
安排宴请宾客名单和日期的同时,贾府还要接受土地租户的上贡。
其实就是一年的收成下来,扣除给庄稼人的工资、扣除门下庄头的劳务费,其余就是贾府的年利润。
这样的门下庄头有不少,文中只介绍了一位,但可以点带面,了解到今年的全部情况。
第一个来的就是门下庄头乌进孝-俗称黑山村乌庄头。
门下庄头:乌进孝
门下庄头是个什么职业?
皇庄,就是皇家经营的庄田。
庄头,地主阶级所设田庄的管理人。实际上就是“二地主”。
相对于贾府而言,他们是下人,甚至是奴仆,要忍受欺压和剥削;而庄头手下又有若干“催头”、壮丁,管理着大片土地和耕作的农民,欺压并剥削他人。
《清史稿·食货志一》:“初设官庄,以近畿民来归者为庄头,给绳地,一绳四十二亩。其后编第各庄头田土分四等,十年一编定。”
可以这么理解,门下庄头相当于有资质拿下田地租种的大合同,但是他本身没有那么多员工,所以他们需要再雇人耕种,到这一层费用就少的可怜了,最终被盘剥的还是底层的农户、庄稼人。
像刘姥姥的女婿狗儿就是这个身份的阶层。
乌进孝走了一个多月,风尘仆仆来到贾府。
为何叫乌进孝?
曹公最会谐音梗。
乌就是“黑”的意思。
而黑了进孝的东西,意为贪污了尽孝的物品。
为什么这么说?
乌进孝是个肚子里没多少墨水的大老粗,为了给贾府的人表明心迹。
贾蓉在验收供品
一来先是给自己脸上贴金,他准备了一个红禀上写着:“叩请爷奶奶万福金安,并公子小姐金安。新春大喜大福,荣贵平安,加官进禄,万事如意。
对于在官场混迹的贾珍和贾蓉来说,反而成了画蛇添足的蹩脚文体,贾珍和贾蓉都在嘲笑乌进孝这个写法和说法。
可见,他们对于乌进孝的行事作风还是了解的,他弄这么一个假文邹邹的东西,感觉很是别扭。
展开单子看,各色奇珍异兽,家畜家禽,海鲜特产、干菜干货、各色瓜果、柴米油盐、五谷杂粮一应俱全,数据也很可观。
数了一下,上千斤货品、几百个品种。还有外卖粱谷牲口各项折银二千五百两。
外门下孝敬哥儿玩意儿:活鹿两对,白兔四对,黑兔四对,活锦鸡两对,西洋鸭两对。
贾珍质疑数量
对于一般人家来说,见到这些庞大的数目,必然瞠口结舌,惊掉下巴。
可这是金陵四大家族的贾府,所以这数量这根本不算什么。
何况冷子兴说贾府的院子竟然将半个街都占了去,那这府里一日的花销该有多少呢?
仅仅看这供品,恐怕用不了一两个月的额度。
刘姥姥说过:你们拔个汗毛比我们庄稼人的腰还粗呢。
而且,做一个茄子都能用十几道工序,十几种配菜,可见奢靡程度和实力。
所以对比这数量和金额,贾珍是不太满意的。
他传唤了乌进孝,先是几句寒暄,询问路途如何,几句客套话之后,转入正题,说今年你这老货又来打擂台来了。
贾珍意思很明确:你今年带这么点东西,是诚心和我过不去吗?
乌进孝急忙解释,今年年成实在不好。又是雨季、又是冰雹的,说自己没说谎。
乌进孝不停解释为何收成不佳
贾珍不相信,算定乌进孝至少也有五千银子来,如今却折了一半儿。
况且今年给了你们八九个庄子,只有两处报了旱灾,按照理来说,不应该是这个数量,看来你是今年打发我们。
乌进孝继续辩解说我给你上供的都算是优上加优了,别的地方也管着八处庄地,土地比你多,可收成和我们一样,我们的业绩还算是好的呢。
说是贾珍主外,可贾珍究竟有几分精力放在了对外业务的管理上呢?
被乌进孝这么一忽悠,他就信了。
而作为他来讲,内部事务的能力也很有限,即便让他调查,他也查不出什么关键东西来。
两件事可看出贾珍的管理水平。
①秦可卿葬礼。儿媳妇秦可卿过世,他要撑门面,一心要自己亲自料理丧事,可谁成想,没几天下来,精疲力尽不说,宁国府丢东西的丢东西、怠慢宾客的怠慢宾客,一团乱麻,贾珍还想继续死扛。
贾宝玉看出了不耐烦,建议贾珍何不去荣国府请琏二奶奶,他这才松了一口气。
②贾政视察大观园。元春娘娘即将来省亲,大观园建的差不多了,贾政来验收,询问贾珍园子建设的情况,贾珍支支吾吾答不上来,还是贾琏明明白白地回答了这个问题,解了燃眉之急。
贾珍
所以,贾珍就是个纨绔子弟,啥都不懂。
乌进孝一顿子迷魂药一灌,贾珍即刻认可了乌进孝的说法。
还满不在乎说:我这边也没啥,大不了就是一年的费用。
我受用些就费些,我受些委曲就省些。再者年例送人请人,我把脸皮厚些也就完了。
他只是想着自己的脸面如何如何,根本就没认真分析乌进孝说的话有没有道理。
这里乌进孝倒是眼观六路、耳听八方,他竟知道府里的那些钱,是有去有来的,还让娘娘和万岁爷多赏赐一些就有了进项了。
贾珍听了,笑向贾蓉等道:“你们听听,他说的可笑不可笑?”
贾蓉虽一直陪在身旁,可更是个好糊弄的主,他没分析自己家的管理原因,却开始了抱怨,埋怨了宫里三个方面:
一是娘娘虽有赏赐,但都是些彩缎、古董、玩意儿这些不怎么值钱的。
二是就算赏钱也不过一百两金子,才值一千多两银子,够什么?
三是,这两年每年赔出几千两银子来?省亲连盖花园子,花费了不少。再二年,再省一回亲,只怕就精穷了!
在说出听见凤姐和鸳鸯悄悄商议,要偷老太太的东西去当银子一事时,贾珍居然自信满满说咱们贾府哪里就穷到如此?
即刻安排好生伺候乌进孝。
可悲,可叹。
这一家子从内已是入不敷出。
从外更是多人钻空子,觊觎财物。
这样大的亏空竟无几人知晓。
这贾府的管理层没有几个善作善为的人了。
全文完。
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