对黄建新来说，执导《1921》似乎并不难。
因为在此之前，他曾完成过《建国大业》和《建党伟业》，并深受观众认可。
但其实，并非如此。
《1921》讲述的是中国共产党第一次全国代表大会的召开，与《建党伟业》题材相同。如果黄建新按照之前的模式来拍摄，即便成功也不过是一次重复。
而他，却想要一次全新的表达。
为此，黄建新在影片开拍前，进行了长达5年的筹备工作，来往于各地的档案馆之间，做了大量的史料挖掘工作。
最后，确定以“人物”作为影片核心。
这也是《1921》与黄建新之前的两部作品最大的不同。
《建国伟业》和《建党伟业》整体来说都是以事带人，在推进事件发展的同时，让相应的人物逐次出场。
而《1921》却是以人带事。
观众先是透过镜头，看到一个个被细节撑起来的人物。继而再由人物的言行举动，串接起整段历史。
影片开篇，是陈独秀（陈坤饰）立身于铁门后，透过铁栅栏向外凝望的特写镜头。神情肃然，眼神里却仿佛藏着一把剑，裹着一团火。
这一幕背后，是陈独秀因为散发《北京市民宣言》而被捕。之后，李大钊（李晨饰）来看他，责怪他太冲动，而陈独秀以心里“憋屈”相对。
这段情节，是导演的铺垫。
当时的中国国力衰弱，在国际上屡遭不平等待遇。导演用陈独秀不符合身份的热血、冲动之举，用他的憋屈，来折射、引出更多已经觉醒的人。
“军阀要我死，我要中国生。我们的使命，将将开始！”
若说《1921》讲述的是点亮新中国“火种”的故事，那这一幕，便是整部影片的“火种”。
借用陈独秀和李大钊的狱中相会，引出1921的历史主角们。导演黄建新在处理这些人物的银幕形象时，没有过度赋予他们光环，而是经由丰富的细节，将他们还原成血肉丰满的普通人。
刚到上海的毛泽东（王仁君饰）面对繁华的街道，眼神里也会透出新奇；听到陈独秀来上海找他，会掩不住满心欣喜，一路飞奔回去；跟萧子升辩论救中国该用哪种方式，约定输了的人要抽三包烟；去李达家里吃饭，声明一定要有辣椒；同伴们闹着要他换西装时，会尴尬地推脱拒绝；跟杨开慧（周也饰）撑着伞同行，在蒙蒙的细雨中依依惜别……
热血而朝气，沉稳而深情，《1921》用镜头呈现给观众的毛泽东，不止有革命者对全新未来的憧憬和坚持，还有着亲和力满分的生活感。
李达（黄轩饰）和王会悟（倪妮饰）夫妇，是“一大”的组织和参与者。片中以两人新婚为切入点，将时间线向后延。
这个过程中，我们不仅看到了他们为会议的召开所做的工作，还看到了一对新婚夫妻的相处模式。
结婚拍照时，李达看着从楼上走下来的王会悟，眼神里惊艳、爱意满满；看到对面楼上趴在窗口的小姑娘时，两人对视之间，带出的是共同的期盼；李达因为沉迷工作，使得胃出了问题，王会悟就不让他吃辣椒……
“一大”代表中，年龄最小的是19岁的刘仁静（刘昊然饰）。
片中对于他的展现，也是多角度、全方面的。
一方面，他是“五四运动”中冲锋在前的领导者；一方面，在谈及救国问题时，他慷慨发言、激烈争辩。
同时，他也是会在哈哈镜面前，对着镜子中被变形的自己欢快大笑，会带着伙伴们翻墙而入的青春少年。
张颂文饰演的何叔衡，是“一大”代表中年龄最大的一位。
他爱书如狂，看到书籍被投进熊熊火焰中时，一边愤怒斥责，一边恨不得投身以救；毛泽东和杨开慧岸边告别，他撑着伞等候，嘴里念叨着还有多少分钟开船，不急；停电时，众人临窗对谈，何叔衡沉痛谈及自己投身革命事业的缘由。
为了让“何叔衡”的形象更细腻、立体，张颂文不满足于剧本中的描述，曾与导演黄建新有过一次8个多小时的长谈，来商议、丰富人物的细节。
最后一场“跳崖”的戏，虽然全程没有一句台词，但是张颂文在正、反两个镜头内，便将人物的情绪准确传递给了观众。他用面带微笑地纵身一跃，惹得银幕下的观众湿了眼眶。
而李汉俊（袁文康饰）的儒雅沉稳、高君曼（宋佳饰）的优雅机敏，也都是影片中不可错过的亮点。
在人物鲜活立体、情感充沛饱满的情况下，影片中原本就有历史支撑的事件，自然会更加真实可信。
除此之外，为了增加影片戏剧性、冲突感，黄建新还适当为《1921》增加了谍战、动作元素。
影片中，共有3条叙事线。
主线是“一大”筹备、召开的过程，两条支线则都跟谍战有关。
一是以法租界为代表的欧洲反对势力对马林的监视；另一条，是日本警方派人来上海，
追查日本共产党人的踪迹。
这两条线中，又以程子卿（田雨饰）跟进的前者更出彩。尤其是双方驾车在街头追逐的一场戏，不止有追逐、漂移，还有智商交锋，堪称设计感十足。
至此，《1921》中人物、事件、情感面面俱全，加上恢弘大气又不乏诗意感的摄影、与剧情相辅相成的配乐，精彩程度已经不止是“值回票价”。
日前，片方曾在全国范围内开展点映活动。两大购票平台和主流影评网站内，提前看过影片的观众，对演技、剧情、画面都给予了高度好评。
截至目前，《1921》在两大购票平台的“实时想看人数”已经超过60万，位居想看榜第一位。票房方面，仅是点映加预售已经突破亿元大关，成为中国影史暑期档历史片票房的“前三甲”。
这些，已足可以印证《1921》的质量。
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