新疆有几个地州首府城市规模都比较小，甚至还比不过沿海的大县城，比如克州州府阿图什市、阿勒泰地区阿勒泰市、塔城地区塔城市、博州博乐市等都是规模较小的微型城市。但是如果跟西藏和青海的城市比较，那新疆的这几个规模很小的地州首府城市就相当于“大城市”了，因为西藏自治区和青海省除了拉萨市、西宁市、格尔木市及海东市稍微大点外，其他地州首府和地级市的城市规模都属于“袖珍城市”类型，比如日喀则市、林芝市、昌都市、那曲市、山南市、阿里地区首府噶尔县城狮泉河镇、海北州府西海镇、果洛州府玛沁县城、黄南州府同仁市、海南州府共和县城、玉树州府玉树市、海西州府德令哈市。这些城市都是城区人口只有十多万甚至只有几万人的微型城市，比新疆莎车县城、奇台县城都要小。
尤其特殊的是青海省经济比较富裕的海西州，海西州目前总共有格尔木市、德令哈市、茫崖市三个建制城市，是青海省拥有县级市最多的地州，毕竟青海省还有海南州、海北州、果洛州三个自治州连一个县级市都没有，海南州的州府是共和县城，果洛州的州府是玛沁县城，而海北州的州府连县城都不是，只是一个叫作原子城呢普通小镇——西海镇。而作为青海省第二大城市的格尔木市（很多不懂什么是城市和建制市的人，就误以为地级海东市是青海省第二大城市，其实海东市根本不是青海省第二大城市，因为海东市两个市辖区平安区和乐都区的两个城区相距20公里，完全就是两个独立的空间实体城市，而无论是乐都城，还是平安城，其城市核心区的城区人口都只有十万出头）竟然不是海西州的州府，为什么当初海西州要选择德令哈市当州府呢？
一、为何青海省第二大城市格尔木市不是海西州的州府城市
说到这个问题，就需要城镇规划君何方洪从海西州的设立说起了。1963年8月26日，经国家批准同意撤销“柴达木行政委员会”，改称为“海西蒙古族藏族哈萨克族自治州”。1966年4月，海西州的州府由大柴旦迁驻德令哈镇。1988年4月19日，国家批准同意青海省设立县级德令哈市，民政部批准以德令哈镇和乌兰县的怀头他拉、戈壁、郭里木、宗务隆、蓄集五个乡为德令哈市的行政区域。而1966年搬迁州府的时候，格尔木才刚成立县。1956年3月，成立了格尔木工作委员会（1959年10月经国家批准），为县级领导机构。1960年11月，国务院全体会议第105次会议批准撤销格尔木工委，设立格尔木市。1966年3月，改设格尔木县。1980年6月格尔木县又改设格尔木市。
而且当时格尔木只是一个戈壁滩上孤零零的县城，要规模没有规模，要经济没有经济。而且格尔木市的蒙古族同胞极少，即便是现在的格尔木市，蒙古族同胞也只有3459人，仅占全市人口的1.56%。而海西州是蒙古族自治州，德令哈市蒙古族7653人，占少数民族的36%，占全市总人口的8.67%。并且全州的蒙古族同胞主要都居住在德令哈市周边的县市里。在当时的背景下，显然德令哈市更适合当海西蒙古族自治州的州府。
二、海西州是否考虑过把州府由德令哈市搬迁到格尔木市？
由于格尔木市迅速发展壮大，海西州曾经考虑过将州府由德令哈市搬迁到格尔木市。在2000年海西州人民政府撰写了《关于州政府驻地迁移格尔木市等有关问题的请示》〈西政[2000]12号），申请将海西州的州政府驻地由德令哈市迁移至格尔木市。并考虑设地区级建制的格尔木市， 其行政区域范围与现海西州的行政区域范围重合，市政府与迁址后的海西州政府合署办公，两块牌子，一套人员。但是最终国家并没有同意海西州搬迁州府的申请，后来就再没有提过搬迁州府的事情。
三、德令哈市到底有什么“过人之处”？
其实德令哈市的名气一点都不比格尔木市差，尤其是喜欢文学诗歌的人，即便不知道格尔木市，也一定知道德令哈市。因为德令哈市是一个非常有浪漫气息和温情故事的地方，它不仅是因为它是海西州的州府城市，还因为这里曾经有一位著名诗人和一位著名歌手，都曾为它写过诗歌，以至于这些作品的名气远远大过德令哈市本身。那位著名的诗人就是海子，为他心爱的德令哈姑娘写的那首《姐姐今夜我在德令哈》，让德令哈成为了海子粉丝心目中的“诗和远方”。而另一位歌手则是城镇规划君何方洪的四川老乡刀郎，刀郎在青海采风时专程去了一趟德令哈，从此就诞生了著名歌曲《德令哈一夜》。也许，每一个真正热爱诗歌的人，都应该去一趟诗歌胜地——青海德令哈市。
德令哈市地处享有“聚宝盆”美誉的柴达木盆地内，于1988年经国务院批准撤镇建市，是海西蒙古族藏族自治州州府所在地和全州政治、科技、文化、教育中心，也是海西东部经济区中心，现辖三镇一乡三个街道办事处，全市辖区总面积2万平方公里，常住人口7.31万人（其中汉族5.19万人，少数民族2.12万人）。现行城市规划区范围72平方公里，修编规划区范围为240平方公里，现建成区面积22平方公里，人均居住面积27平方米。
德令哈市还有一项值得称赞的东西就是德令哈市新能源现代有轨电车项目，这是中国西部地区第一条现代有轨电车线路，也是目前世界上海拔最高的有轨电车线路。建设T1线、T1支线和T2线3条有轨电车线路，总长14.36公里。其中T2线延长工程总长0.94公里，线路均为地面线，沿线设立车站19座、车辆基地1座，畅通汽车站、火车站等交通枢纽，同时将海西州民族文化活动中心、海子纪念馆、巴音河景区等城市观光资源进行有效串联，助推当地旅游产业发展。
因此，城镇规划君何方洪认为，新疆的很多中小城市比如库尔勒市、喀什市、伊宁市、石河子市、昌吉市、阿克苏市、和田市、奎屯市等，虽然没有条件修建地铁、轻轨等轨道交通，但却可以学习德令哈市的经验，在城市里规划建设现代有轨电车，毕竟有轨电车建设成本比较低，但实用性比BRT要好一些。
