端木赐是春秋末年的一代俊杰， 复姓端木，赐是名，字子贡，他同时也是孔门非常出色的弟子。
在《论语》中有关他的事迹比较多，在历史中也有一定地位，总的来说，他的成就在三个方面：口才好，在“孔门十哲”中位列言语科；能力强，做过鲁国、卫国的丞相；具有出色的商业才华，是儒商鼻祖。
子贡是孔子最亲近的几位弟子之一，善于辞令，在春秋末年的诸侯国间很有些名气，是当时出色的外交家。除此外，他又是孔子弟子中最有商业头脑的，做生意“亿则屡中”，每次预测行情都被他猜中，凭借一身本领驰骋商海，几年的时间就成了大富翁，是鲁国的首富。
身边有子贡这样有才华有财富的弟子，孔子出游列国的经费等一切开销就有了保障，没有了吃穿住行的后顾之忧，更能一心一意地投入到弘道的理想中去。
孔子师徒游走在列国之间，是带着推行仁道的使命上路的，这是孔门师生的共同理想。但是理想虽然重要，实现理想的资本同样不能缺少，假如没有子贡经商源源不断提供游学经费，周游列国之旅就会平添许多现实困难，甚至无法完成。
孔子去世后，按照礼制，弟子们应守丧三年，子贡念及师生情谊，每每难以忘怀，在三年丧期过后，又结庐守了三年，对老师孔子的爱戴，情之真意之重，由此可见。
孔子曾经评价过子贡，这段原文编者摘录如下：
子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
有一次子贡故意问孔子，老师觉得我这个人怎么样呢？孔子说你就好比是一个器物吧，子贡就又问是一个什么器，孔子说是“瑚琏之器”。
瑚琏是一种礼器，一方面在祭祀时使用，一方又可以用来盛放粮食。在我国先秦时期，很重视礼，在宗庙祭祀的时候，需结合礼乐来进行祭拜活动，这个时候需摆放供品以示对神灵的尊重，瑚琏就是祭器中的一种，用来装上粮食摆在供桌之上。
孔子评价子贡是“瑚琏之器”，就是说子贡是一个能够登上朝堂之上的实用型人才，因为有才有识，迟早会脱颖而出，展露才智。果不其然，后来子贡先后受到鲁侯、卫君的重用，成为当时成就斐然声名显赫的外交家。
在从政之前，子贡跟在孔子身边是“半读半商”，一边学习六艺之学，一边从事商业活动，是儒生中经商最有成就的一位，被后人称为“文财神”。现今在一些东南之地的经商人家，还有供奉子贡的传统，在民间也有着很大的影响力。
中国传统上的商业文化强调“义利合一”的商业精神，不但求利，而且还重义，讲求的是“君子爱财，取之有道”，不会为了取得财富置社会公义而不顾，当国家、社会需要的时候，愿意舍财而取义，这与“资本以逐利为第一目标”的现代经商理念是不相同的。
中国的“义利合一”儒商传统，就是从儒门子贡开始的。在当代社会，义利之间该如何选取，不仅是商人，也是大众每个人都要面对的问题，如果为了利益而舍去一切价值信条，这个社会上最终没有人会是赢家。
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