治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
“治大国，若烹小鲜”，这一句老子的名言，是中国政治思想史以及中国政治哲学史上最重要的一句话，如若发挥起来，可讲述的道理和实例很多很多，个人可细细去悟。
“烹”，中国菜特有的一种做法，是用文火、细火慢慢的熬炖，不能使用大火、急火。“小鲜”指小鱼小虾之类的，不是大鱼大肉。中国很多的名菜烹起来有时需要几天的时间，可见什么叫“烹”。
“治大国，若烹小鲜”是告诉我们，处理大事要特别的小心谨慎，要冷静地思考，慢慢地清理，不要怕艰难，也不要怕麻烦，要有耐心。
“以道莅天下，其鬼不神”，这一句是告诉我们如何才能做到“治大国，若烹小鲜”呢？就是“以道莅天下”，用道的修养来治理天下，用道德和诚信来治理天下，如此，则连鬼都不再神奇，不再灵验了。
“非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人”，不是鬼不灵验，而是鬼所依靠的那个神灵（鬼的精神）没有了，鬼所依赖的力量也没有了，也就没有了作怪伤人的力量了；神不伤人，圣人也不伤害人。
“夫两不相伤，故德交归焉”，鬼伤不了你，神伤不了你，当然你也伤不了鬼，你也伤不了神，彼此互不伤害，彼此互存，和平共处了。
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