清明扫墓祭祖，缅怀先烈，中国人的传统。这个传统兴起的来历、目的、等等就不在此论及了，本文主要来研究一下“祖”字的表意原理，也就是说汉字“祖”为什么会有字典里列的那些含义的。
“祖”字的源流如下：
来自百度百科
“祖”字的基本意义当是指人的根源，扩大范围也指家族的根源，部族民族的根源，再扩大范围就指某个事物最早的来源（或创建人）。根源一般都已逝去，需要追思，所以祖字后来就加上祭祀意义的示字傍，表示可追思的意义。
人来源于父母，按男性为主的支系，父又来源于爷爷奶奶，爷爷又来源于太爷爷太奶奶，以此向上寻根。所以男系祖先可以是指已逝世的父母，爷爷奶奶，太爷爷奶奶等等先辈。
现代汉语中，一般把爷爷奶奶称为祖，是因为人能记起的可能有过短暂交集的先辈一般都在爷爷奶奶辈，太爷爷奶奶辈就几乎少有印象少有交集。人生大部分时间还能陪伴父母生活，所以不称父母为祖。
人的姓氏大多是具有男系共同祖先的标志，所以中国人很重视姓氏的传承，是古人倡导的认祖归宗思想的体现。
中国人的姓氏大多起源于商末周初，也许与汉字的发生发展同步。
科学证明，人的DNA密码在男系有传承，所以男系氏族的标志“姓氏”的创建采用还是有些科学道理的。
那么“祖”字为何有此含义呢？
我们先来看看一般人的传统看法。
【形声字。从示，且声。甲骨文和西周金文中以“且”为“祖”，不从“示”。关于“且”字之造字本义，有多种说法，或云是男性生殖器之象形，或说是像神主之形，尚无定论。“祖”字应当是由“且”分化出来的专用字。后世“且”用为虚词，不再用来表示“祖先”之义。这种分化大概是在春秋时代完成的，所以春秋文字中“祖”字已作“A”。战国文字在春秋文字的基础上发生一些变化，主要表现在声旁“且”字上，或加一短横为饰笔，或加“又”旁繁化，并在“且”旁右边加“B”为饰笔；或将“且”声改为“虘”声。秦汉以后的“祖”字基本沿袭春秋文字的写法，变化不大。古文字中“祖”字是指祖先而言，凡父辈以上皆可称“祖”。《诗·大雅·生民序》：“《生民》，尊祖也。”孔颖达疏：“祖之定名，父之父耳。但祖者，始也，己所从始也，自父之父以上皆得称焉。”】
文中可见，他们习惯于象形法思维，把早期的祖，即“且”字，想象成什么男性之阳具。请问这个符号又有几分象阳具？可笑。
说这个符号象“神主”即祭祀用的牌位，倒还有些道理。
这个字符不仅可表示祠堂里的牌位，各种墓碑也有此意象。
这个“且”字符，下面的一横可象征牌位或墓碑的支座，上面的外廓象其主体结构，中间的两横可代表牌位上的文字或其它图案。或许可以这么理解。
基座为阴，上部的长长的墓碑主体为阳，所以墓碑及“且”字为巽卦，而巽卦又有人类繁衍生息的意象，以阴爻为主又有事物发端的意象。
问：巽卦又有夫妻一同生活的意象，此为“且”字做为虚词“并且”意义的来历吗？
答：先生的理解非常正确！
对待汉字，必须抽象地思考，抽象到易卦的高度，应用易理转换才能有解，所以重点是我们要学会理解易卦的诸多意象。这才是衡量一个人是否懂易学的一个标准！也才是易学的核心理性之所在！
巽卦之初爻阴代表的是事物向前发展的根基，可以理解为某人的祖先，而且巽之阴是两者，象征父母双亲或祖先之考妣。这就是具有巽卦意象和祭祀意义的“且”字能代表祖先的关键。
巽卦有并列的意义，也有延续的意义，如同多股绳索的模式，所以“且”字虚化就有字典中的那些含义，读者可自行查阅，此处省略。
中国出土的伏羲女娲交媾图为何形如两条蛇构成的绳索？其道理就在于形象表达人类繁衍生息的上述易理。
现代科学也揭示了遗传密码的绳索式结构。
祖字后来加示字旁，是汉字演化的必要，为了将且字分化出来变虚词。
实际上仅仅一个且字就能代表祖先的意义。
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