简单地说，赤霉素和生长素都有促进作物生长，都能够提高作物产量的作用。但是由于赤霉素与生长素作用原理不一样，作用效果也有区别，使用时要特别注意区分。
赤霉素作用
(1)用赤霉素喷洒植株的一个最显著的效应就是促进生长，通常被喷洒植株的茎比正常植株高得多。促进较幼嫩的节间及组织的生长，常常增加每一节间的长度，而不改变节间的数目。伴随着叶片面积扩大，很多受处理的植株叶色暂时变淡。但在10天内即恢复正常的绿色。
(2)赤霉素能诱导很多需要低温的植物的开花，如胡萝卜、菊芋、甘蓝和芜菁。
(3)用赤霉素处理茎，号致近尖端分生组织的细胞分裂显著增加，并引起莲座状植物的抽苔。
所引起的迅速生长是形成的细胞数的增加和每一细胞伸长增加的结果。
(4)矮生植物中发生的效应是赤霉素最突出效应之一。当以赤霉素处理某些矮生品种时，例如矮生菜豆和某些矮生玉米以后，它们能生长至正常的高度。因为少至0.001微克的量就足
够增加茎的伸长，所以对赤霉素生物鉴定法来说，某些矮生品种是有用的。
(5) 赤霉素能终止很多种植物种子的休眠。在早期工作中发现，有些品种的种子不受外源赤霉素的影响；后来的研究表明，其原因常常是物质没有渗入种皮中。
(6)赤霉素使很多幼果增大，如葡萄和无花果，外源的赤霉素能使无籽葡萄的浆果增大至2~3倍，这是重要的生产上应用的基础。应用赤霉素使牧草和芹菜等植物产量比未处理的高很多倍。
(7)有些植物因病毒病而滞育。这种病害中，有的病毒作用能为赤霉素所克服，如酸樱桃黄化病。
生长素作用
在茎和胚芽鞘细胞扩大中，生长素起着重要的作用。由胚芽鞘向性弯曲的研究发现了生长素，并且，第一个生长素生物鉴定法—燕麦弯曲试法，是利用去尖的燕麦胚芽鞘。当含有生长素的琼胶块放在去尖胚芽鞘的一侧，生长素向下移动，并刺激细胞的伸长，因此，造成背向琼胶块方向的弯曲(负向)。若将一种化合物归于生长素类，它应引起如吲哚乙酸一样的燕麦负向弯曲。胚芽鞘或茎切段浸于生长素溶液中，也能伸长，这一效应是生长素另一些生物鉴定法的基础。
(1)用适当浓度的生长素处理植物以后2小时，或更短的时间，出现叶片的偏上性，或者向下弯曲，这是由于形态上的上侧的过分生长造成的，茎的扭曲和对新生叶片形态上的效应(抑制生长，卷叶及不正常叶脉的发育)是生长素处理以后的其它症状。那些对2,4—D敏感的农作物，如棉花和葡萄的种植者，常常因为发现少数叶片发生这样的形态变化而大吃一惊。然而，如果只有少数这样的叶片存在，一般不会降低作物的产量。
(2)生长素也促进细胞分裂，例如生长素常常促进愈伤组织的发育，由此能长出类根休。对很多种植物的生根，生长素十分有效。这个反应是生长物质在农业上最初实际应用的基础。
(3)生长素能诱发开化(例如菠萝)，诱导某些种植物的座果及果实的发育。特别对多籽果实的品种，如胡椒和葫芦，生长素常增加其座果。用生长素处理正在发育的幼果，能增加其大小。也能加速某些果实，如无花果的成熟。
(4)生长素的处理常常加强顶端优势。生长素也促进形成层的活动．并影响脱落过程。它能影响离层的分化，但常常推迟其发育。
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