在三国中，三位君主对女人的爱好可谓截然不同。曹操是著名的人妻爱好者，十二个老婆其中十个都是有夫之妇；孙权也很好色，不过他的女人来历各不相同，算是正常男人；然而刘备就不同了，他有句名言：“兄弟如手足，女人如衣服”。刘备一生征战过程中，数次逃跑时毫不犹豫地扔下妻子，而他的几个优秀老婆，也一个比一个短命，早早就命丧黄泉了。《三国志》中记载他“数丧嫡妻”，刘备“克妻”的名号也是这么来的。在刘备经历重重磨难，登基当上皇帝后，竟然选择了一个寡妇当皇后，那么这位寡妇究竟是什么身份呢？
刘备虽然有个汉室皇亲的名头，但由于推恩令的影响，到了他这一代，已经早化身破落户了，只能以卖草鞋为生。好在时势造英雄，东汉末年天下大乱，刘备外出闯荡江湖打出了一定的名头，成立了自己的武装力量，并靠着这支杂牌军得到了县尉一职。兴平二年（194），他在徐州牧陶谦的帮助下当上了豫州刺史，终于跻身大军阀之列，在这里，他娶了一个大名鼎鼎的小老婆——甘夫人。
不幸的是，刚结婚两年，刘备就被袁术和吕布接连暴打了。在与袁术较量期间，吕布横插一手偷袭了刘备的后方，把他的老婆孩子都抓走，而甘夫人就在其中。这场败仗差点让刘备一夜回到解放前，只能投降吕布，被安置在了广陵。不过也许是刘备自带幸运光环，在走投无路之际，一位名叫麋竺的土豪粉丝站出来要拿出上亿的财产资助他，而资助条件就是娶他的妹妹麋氏。
麋家世代经商，家产可谓富可敌国。至于为什么把注压在刘备身上，是因为麋竺是陶谦的小弟，陶谦重病临死前把刘备夸得天花乱坠，说刘备是徐州的救世主，未来大有前程，值得赌一把。因此，为了东山再起的机会，刘备在原老婆生死不明的情况下，又在外迎娶了一位新老婆——麋夫人。这时候尴尬的事情发生了，刘备投降后成了吕布的小弟，吕布为了表示诚意特意释放了刘备的妻小，甘夫人和麋夫人就这样陷入了争夺正房的尴尬场景。
不过吕布反复无常的性格不是常人能揣测的。看到刘备短时间内又召集了小万人的兵马，吕布大怒，亲自率兵准备教训刘备一顿，于是麋夫人和甘夫人又被生擒活捉，抓去当人质了。好在刘备此时投奔了曹操，曹操出面解决了吕布这个不定时炸弹，一家妻小才得以回归刘备身边。一家团聚后，麋夫人成功上位成了嫡妻，甘夫人争位失败，只好屈居其下当小妾。
然而当刘备的嫡妻可算不上好事，他丧妻魔咒很快降临了。建安五年（200），“衣带诏”事件爆发，曹操赫然发现自己信任的小弟竟试图干掉自己，被背叛的愤怒让曹操开始了血腥的清洗行动。作为首当其冲的家眷，刘备的老婆孩子们被曹操全盘接收，连同关羽等部曲被一同掳走。
没多久，趁着曹操与袁绍官渡之战的关键当口，关羽连夜带着兄嫂逃回刘备身边，这就是著名的“千里护嫂”传说。不过在此之后，麋夫人就消失在了正史记载中，随着麋夫人的缺失，陪伴刘备最长久的甘夫人终于上位当了女主人。几年后，甘夫人在荆州生下了一个儿子，刘禅。由于家眷数次被抓，这位“扶不起的阿斗”反而成了刘备唯一的一个儿子。
又有地位又有儿子，难道甘夫人终于人如其名地苦尽甘来了吗？并没有。刘备的克妻光环再次应验，建安十三年（208），曹操腾出手来继续追杀刘备，刘备只能发挥传统艺能——跑路。这次逃跑并不顺利，曹操很快在长坂坡追上了刘备，在此千钧一发之际，刘备光速做出决定：扔下妻子和儿子随大部队转移视野，自己携少量人马溜走。“先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走”，算上这次，可怜的甘夫人已经第三次陷入危险境地了。虽然在赵云的拼死护送下，刘禅和甘夫人得以幸免于难，但可能是受到了惊吓，甘夫人三年后就病逝了。
这次接替她的是一位刘备不愿提起的人。虽然在荆州一路逃跑很狼狈，但刘备靠着自己的名号还是收拢了十万多人的部众。有了资本的刘备和孙权一合计，谋划来个绝地反击，也就是中国史上以少胜多的经典案例赤壁之战。在和东吴的蜜月期里，两家喜结连理，刘备迎娶了孙权的妹妹孙夫人。然而这位夫人无比刚猛，继承了父兄的豪放性格，“有诸兄之风，侍婢百余人，皆亲执刀侍立。”她带来的婢女个个都是女张飞，在刘备后院耀武扬威，这样的情况下，刘备想和孙夫人亲热一下都得心惊胆战的，哪有半分新婚夫妻的甜蜜。
但政治联姻总会伴随着合作破裂而终结，建安十六年（211），刘备入蜀，维持了两年的孙刘联姻宣布破产。在临走之际，孙夫人还企图带走刘备的独苗儿子当人质，幸亏赵云和张飞一同飞舟江上拦截，这才带回了刘禅，要不然蜀国就真的后继无人了。
进入蜀地后，刘备遇到了一个名叫吴懿的将军前来投奔，顺带推销自己的妹妹，说其面有大贵之相，是个当皇后的命。不过吴懿并不是第一次推销妹妹了，为了攀上曾经的蜀地军阀刘焉，他先前把吴夫人嫁给过刘焉的儿子刘瑁，可结婚没多久刘瑁就死了，吴夫人也就成了寡妇。不过当时的群臣很迷信，都想让刘备娶这位大贵的吴夫人，并接收刘瑁弟弟益州牧刘璋的残部。左思右想下，刘备终于同意了。
于是，53岁的刘备再次结婚，娶的还是一个寡妇。而这位寡妇竟然打破了刘备克妻的魔咒，成了唯一长寿的嫡妻，并沾了刘备称帝的光，成了吴皇后。
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