提到海洋中最强大的动物你会想起谁呢？是嗜血狰狞的大白鲨，还是体重上百吨的蓝鲸，又或者是恐怖的南极大王乌贼？其实以上这几种动物虽然看上去战斗力颇高，却都不是最能打的，真正占据现代海洋食物链最顶端的生物其实是虎鲸。对，正是那种特别喜欢“嘤嘤”叫着跟人玩耍的放大版“海豚”。
虎鲸与海豚不仅长得像，它们本身关系就十分近。虎鲸本身就是海豚科动物，它跟海豚一样聪明，又有远超海豚的个头，再加上它们还十分擅长团体配合，因此才能在海洋当中成为顶级捕食者。
或许有人会问：既然海豚家族在海洋中地位显赫，那么之前有没有一种比虎鲸还要强势的海豚存在呢？答案是肯定的，这种生物就是“古海豚”。毫不夸张地说，如果虎鲸与它生活在同一时期，只有瑟瑟发抖的份。
不知从什么时候起，海豚人们被认为是一种温和、可爱、与人亲近的动物。但事实上，它们并没有那么可爱。海豚一直都是强大的捕食者，有些还会给渔民带来麻烦，甚至攻击人类，“古海豚”更是如此。
2020年7月9日发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的一篇文章，详细描述了生物学家发现的第一个几乎完整的大型远古海豚骨架。这具身长超过4.5米的骨架与现代鲸类十分相似，它们体型巨大，牙齿又长又硬又尖。据估计，它们可以像今天的虎鲸一样高速捕猎。
从头骨解剖和牙齿到鳍和脊柱的多种证据表明，这种大型海豚是当时海洋中的顶级掠食者。它们完全有能力捕食如今海洋中的任何大型动物，比如1.8米左右的虎鲸。
同时研究人员还发现，这种巨型海豚是第一个通过回声定位成为顶级掠食者的鲸鱼，但它们已经在大约2300万年前灭绝。
不仅如此，研究人员还在这具大型海豚化石中发现了鲸类源自陆地的证据。现代鲸鱼和海豚是完全适应了海洋环境的哺乳动物，但古海豚的鳍肢以及其它骨骼与现代海豚的对比差异却表明，它们当时仍然没有完全摆脱陆行动物的生理影响。
正如参与研究的Robert Boessenecker博士所描述：这具化石的发现使得生物学家找到了通往海豚和鲸鱼漫长进化历史的钥匙，使得人类可以一窥“海豚”这种海洋霸主整个进化过程的秘密……
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