原创：李汉望
爱国花园游戏场，
紧锣密鼓闹翻天。
喝茶看戏笙歌舞，
娱乐休闲赛大仙。
1931年，大水中的老圃。王炎生供图
老圃，位于原江汉路循礼门火车站南边，今地铁循礼门站南边。19世纪末，这里是一片无人管理的由湖塘填平的菜地，民国初年至北伐战争连年战乱，再加上天灾人祸，不少农民背井离乡，流浪到汉口，这里便成为以卖苦力、做手艺、唱戏、卖狗皮膏药、变把戏、玩杂耍、测字算命等为业的那些底层民众的聚集地。
1930年地图上的老圃。田联申供图
老圃大游艺场，原名爱国花园，位于江汉路老圃正街，正对着泰宁街口，是市民消闲休憩的场所，1914年由胡明州等人筹资修建。“老圃系园圃之地，无楼房建筑，用竹子围成院墙，内有戏曲杂技等表演场地。设有东、西舞场，经常有京、汉、楚戏、文明戏演出，还有无声电影。四处摆摊设点，热闹非常。”（《武汉地名志》298页）。后发展为一座综合性游乐场所，场内有东、南、西三个舞台和登斯楼，均系板木结构，还建有荷花池。由郑正秋领衔的新民社在此上演《空谷兰》、《张汶祥刺马》、《祸水》等剧，备受欢迎。
1916年春，金维英在园内修建了新泰舞台（一座中型剧场），邀约京剧坤班演出。同年5月，“热心于艺之处可戚”的沈月来（“南方武生前辈之一人，其艺颇有可观”的沈韵秋之子）入园，又建汉新舞台，上演文明戏。可惜两者状态不好，只能艰难维系。6月，张国樵重新策划，模仿上海新世界格局，将爱国花园办成集戏曲、电影、杂技、群芳会唱于一园的大型游艺场所，为“汉口新世界的张本”。
朱双云（1889—1942）
1917年，清末民初新剧倡导人、中国话剧创始人之一、湖北剧学总会主席朱双云加盟。他邀约汉口商界集资，在园内修建了西舞台（可容2000多名观众的大型舞台，又叫“楚汉舞台”），“南北驰名、盖世无双的青衣花旦筱佟”曾于1917年来此演出，导社也在此出演新剧《杜十娘》和《宦海风波》。
1920年6月，万涵有限公司在此运作，门票为铜元十二枚。在这里“品茗纳凉，在别开生面之廊中，在曲折之荷花亭内，在怡情悦性之草地上，在新建筑之亭台楼阁中，”（1920年6月19日《汉口新闻报》）观众可以在：西舞台观看顾无为主任的新剧；东舞台观看吉庆班的女戏；露天场观看百代公司包映的电影；临时园戏场欣赏西洋怪术班的魔术。可以在动物兽戏场欣赏老虎同狮子；在登斯楼品尝一江春的西餐和德花楼的中菜。东书场有梨花大鼓、开口笑技、特别双簧、梅花大鼓；西书场有铜板坠书、文明苏滩、戏迷双簧、三弦拉戏···
凡至西舞台观剧者，不收门票。包厢四元，厢座一元，特座五角，楼座三角，花楼六角。周末还有赠品，有时送五十支装的大喜牌烟一罐，有时送华成烟公司出品的富贵牌香烟一包并火柴一匣。
登斯楼有群芳会唱
新剧即话剧
放电影
1919年，修茸东舞台（中型剧场），小汉班在此演出。后来在此还放映电影。南舞台，由京剧坤班石家班上演，其主要演员有石素英、石素蓉、石素华、石素莲等。笑舞台，是杂技、曲艺演出的阵地。1914年，在此献艺的有高鑫泉、戴质斋的双簧、相声，他们二人开武汉相声之先河。天津市民间艺人骆彩舞（相声师父是马三立的外祖父恩培）来此表演戏法时，大变活人，把骆玉笙（艺名小彩舞，后为京韵大鼓大师）变出来，让她给围观的人唱上一段二黄。
从以上各个不同的舞台，我们不难想象得到，当时的老圃大游戏场该有多大，确实是名副其实。
1917年，爱国花园改名为老圃游艺场（至1920年6月，老圃和爱国花园还有并称的），园内另设茶廊、小吃部、写真馆、小卖部等，招商经营。1919年5月，为了与新开张的新市场（今民众乐园）竞争，从北平邀来芙蓉草（赵桐珊）、盖天红、周五宝、赵化南等京剧名家到西舞台上演。与新市场展开了“捉对儿厮打”：你演陈筱穆的《狸猫换太子》，我演盖天红主演的《薛刚反唐》，在武汉掀起了新剧的高潮。1919年8月，张谷樵为扩充营业，聘来上海的民鸣新剧社在西园演出。
电影，那时还是很新潮的，还处在发展的初级阶段。在此放映过上海联华电影公司出品的默片（无声片）《牛郎与织女》、《游园记》、美国影片《飞车大盗》和用大唱片发音的《歌女红牡丹》。
该游艺场在当时曾印发报刊式戏单，名曰《老圃日刊》。戏目、钟点、电影说明均载其上。入场劵为铜元十二枚，较新市场便宜二枚。这里不仅有京剧、汉剧、楚剧、文明戏等演出，有无声电影，还有杂技、马戏、打鼓、双簧等表演。每晚下等妓女结集，勾引游客，无所不至，故人多乐往游。夏至尤盛，通宵达旦，歌声不断。（《武汉指南·食宿游览》第18页）鼎盛时夜夜笙歌，游人如织。有诗道曰：
凌霄老圃竞开张，
票价低廉顾客忙。
京剧汉剧花鼓戏，
钟鸣十二始收场。
1931年的一场大水，将老圃淹没，房屋坍塌，戏园被毁，遂告停业。新市场因系钢筋水泥建筑，水退以后，清理修葺复业。老圃则成为一片废墟，因股东无力增资重建，汉口文娱史上最早的大型娱乐城，就这样被无情的波打浪摧，从汉口市区图上抹掉了。诗曰：
歆生路上娱乐城，
轻歌曼舞满园春。
波摧浪打倾刻消，
如今犹存老圃名。
左为万学工供图，右为李汉望摄
1935年，王松山（木材商人）在此旧址上修建新圃夜花园，开业没多长时间，因房产纠纷而停办。武汉会战时，老圃被炸毁。沦陷后，这儿重筑院墙，成为了日军的球场和训练刺杀之地。（《武汉地名志》298页）
1945年抗战胜利后，武汉外逃难民陆续返回，“灾民在焦土弹坑上搭盖棚屋423栋，称为武汉典型的棚户区。棚屋形式有鸭娃棚、合掌棚和半边刷、偏刷等”（《武汉市志· 城市建筑志》970页）。由于市民寻觅空地，争搭棚屋，以避风雨，以求谋住，由此引发房产地权纠纷丛生，甚而出现殴斗。到1946年10月，已搭盖成市街形状，别有一番天地，因系老圃大游戏场旧址，故名老圃正街。
老圃正街（1967年曾改名为勤俭正街），平行于江汉四路与京广铁路之间，长247米，宽6米，市第53中学设在此街南侧。后又有老圃横街（处在老圃正街南侧，垂直于京广铁路与江汉四路之间，长148米，宽6米）。
1990年地图上的老圃
如今在其旧址上，于2016年建起了首个旗舰式大型购物中心——M ：「M 」共8层，总建筑面积116 600平方米，室内空间恢宏宽敞，中庭设有椭圆形轮廓的悬浮平台。以“包罗万有，全新聚点”为主题，涵盖了零售、消闲娱乐、特色餐饮、家居生活及星级影院等多元化的业态组合，为消费者提供了一站式消闲娱乐新体验。
打捞江城记忆 钩沉三镇往事
1929年歆生路老圃牌坊
编辑：水手
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