湖北十堰市赛武当风景区，两位巡山人员沿着大路下山，在路上看见一条只有40厘米长的小蛇。
紫黑色的身体上，有几道橙色的细纹。最奇特的是深色的蛇身上，却安了一个白色的脑袋。
乍一看，好像小蛇不小心钻到面粉口袋里，脑袋被面粉染白了。只要见过这种蛇的人，很难忘记它奇特的配色长相。白色脑袋是这条小蛇的标志，老人们管它叫白头蛇。
白头蛇是蝰蛇家里一种，学名叫白头蝰，也叫白缺蝰。跟蝰科的其他蛇类一样，白头蝰有毒，是我国土生土长的27种毒蛇之一。
新闻网站上称白头蝰为“中国第一毒蛇”，它到底有多毒？我们从头说起。
白头蝰分布在我国中部和南部的山区地带，栖息在岩石洞穴里。喜欢温暖，却不爱酷暑，适宜20～25度气温。
虽然分布地区广泛，但是白头蝰却很稀少罕见。尤其跟蝰科其他有名的蛇类相比，你在野外遇到白头蝰的概率非常低。
蝰科它们家里所有的蛇都带毒，三角形的大脑袋是蝰科家的标准配置。举个例子，响尾蛇、五步蛇、烙铁头、竹叶青都是蝰家的大佬。
蝰科蛇属于管牙类毒蛇，它们家的每一条蛇都装备了一对巨大的毒牙，很多颗预备牙，还有发达的毒腺。中空状的毒牙位于上颌前方的两侧，平时牙齿往后折叠，藏在肉质鞘内，咬人时向前弹出。
为了方便大毒牙在使用顺利弹出，蝰科蛇类干脆把脑袋长成三角形，给长长的毒牙留下足够的活动空间。所以，看一条蛇有没有毒，三角形脑袋成为一个判断依据。
古老的蛇类没有毒，在蛇族漫长的进化路上，毒液是后来才添加的武器。
根据投毒效果分类，蛇毒分为两类，一类是攻击神经系统，另一类是攻击血液循环系统。
1、攻击神经系统的蛇毒，进入身体后直接占领神经信号的传输通道。大脑不能把指挥信号传递给肌肉组织，导致瘫痪。中毒后的反应症状是肌肉颤抖抽搐，吞咽困难，最后由于呼吸肌肉瘫痪而窒息死亡。
2、攻击血液循环系统的蛇毒，进入身体后随着血液扩散到四肢和内脏。中毒后的反应症状是心跳加快，体温升高，内脏出血。
一般来说，蝰蛇科的蛇毒，大多数是攻击血液系统。而眼镜蛇科的蛇毒，大多是攻击神经系统。有些毒蛇比如眼镜王蛇，它的毒液里则混合了神经毒素和血液毒素。
白头蝰的毒液投毒效果跟蝰科的其他兄弟一样，主要攻击血液循环系统。被白头蝰咬中后，会引起血液凝固，肌肉肿胀，产生剧烈疼痛。
判断毒液毒性的强弱，有一个衡量指标LD50，叫做半数致死量。具体来说，就是把蛇毒注射到实验室小白鼠身上，杀死一半数量小白鼠的毒液剂量，就是LD50，LD50数值越小，毒性越强。
白头蝰毒的LD50为0.52mg/Kg，这个毒性非常强。用我们熟悉的五步蛇，蝰蛇家的另一位代表来做比较，五步蛇毒的LD50为2.37mg/Kg。白头蝰毒强过五步蛇毒的4倍以上。但是，两种蛇中必选一种的话，我宁愿被白头蝰咬，也不愿意被五步蛇咬。因为白头蝰咬不死人，五步蛇却能杀人。
为什么白头蝰毒性强却咬不死人？你肯定猜到原因了。
还是那句老话：离开剂量谈毒性，都是耍流氓。
白头蝰的个头小，最大的白头蛇也没有1米长，它身体里的毒液储备量少。一条白头蛇把所有毒液都注射到你身体里，也杀不死你。但是五步蛇就不同了，个头大毒液多，咬一口顶十口。
所以，虽然白头蝰蛇毒是剧毒，但在我国，白头蝰只是被归为中等毒性的蛇类。
白头蝰毒没有专门的抗毒血清。
我国有很多种抗蛇毒血清，比如蝮蛇血清，银环蛇血清，眼镜蛇血清，五步蛇血清，蝰蛇血清，其中抗蝮蛇蛇毒血清和抗银环蛇蛇毒血清产量较多。
抗蛇毒血清的产量不高，原因是因为需求不高。常见的毒蛇都有专门的抗蛇毒血清，像白头蝰这种又罕见，又咬不死人的毒蛇，没必要为它专门生产抗毒血清。
如果被白头蝰咬中，需要注射抗毒血清的话，可以挑选跟它相近的蝰蛇科其他蛇的抗毒血清使用，比如蝮蛇血清和五步蛇血清。而使用眼睛蛇科的眼镜蛇血清、银环蛇血清的效果就会很差。
改个名字更合适，改成“中国第一难养的毒蛇”。
欧洲生物学家对白头蝰很感兴趣，多次把白头蝰带到欧洲饲养，但是没有一个人能成功。
因为在圈养的情况下，白头蝰啥都不吃。宁可把自己饿死，也不吃投喂的老鼠。
这样有节气的蛇族，只适合生活在野外，自由自在生活在它喜欢的广阔天地之中。
好了，白头蝰的秘密先聊到这里。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
参考资料：
1、Preliminary studies on the venom of the Chinese snake Azemiops feae, Boulenger (Fea's viper)
2、Analysis of the Composition of Deinagkistrodon acutus Snake Venom Based on Proteomics, and Its Antithrombotic Activity and Toxicity Studies
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