蜗牛大都是体积很小的软体动物，长度一般都在3厘米之内，体重只有几克，不过世界上最大的蜗牛——非洲大蜗牛（又叫非洲巨型蜗牛）的大小远远超过了这个限度，非洲大蜗牛一般体长7~8厘米，较大的可达20厘米，有记录的最大的一只体长达39厘米，体重达900克，相当于一只乌龟甚至兔子了。
非洲大蜗牛本来是非洲的特有物种，然而目前却已经遍布全世界，被认为是一种危害性较大的入侵性物种，其主要是通过农产品或者木材携带的这种蜗牛的卵传遍全世界的，也有人将其作为宠物携带过境，因为虫卵和幼小时期的蜗牛极难被发现，而且这一物种适应性很强，它是用肺呼吸的，食物方面没有讲究，几乎所有的绿色植物都能成为它们的食物，有时也会吃动物尸体，比较饿的时候连纸也吃，有人甚至发现它们能啃水泥吃，解剖发现这种动物小小的嘴巴里面竟然有着2.5万颗牙齿，让人十分惊讶。
1932年的时候，我国台湾省引入了这一物种，结果造成了上世纪50年代台湾农业的毁灭性灾难，1966年的时候，美国迈阿密有个孩子携带了两三个非洲大蜗牛入境，三年之后这种小东西就已经传遍了迈阿密市，直到前两年，美国佛罗里达州仍在为消灭这一物种努力，每年的花费数百万美元。
非洲大蜗牛之所以蔓延这么快，除了超强的环境适应能力之外，也是因为它有着超强的繁殖力，该物种一年可以产卵4次，每次200多粒，而且生长很快，性成熟用时较短，因此可以较快的蔓延。
非洲大蜗牛也是我国首批16个外来入侵物种之一。2013年的时候，我国广东省一度大量出现了这种蜗牛，有人认为是跟着非洲来粤的人一起变多的，之后这一物种就在我国南方很多地区的农田菜地里蔓延，肆无忌惮的啃食瓜果蔬菜，农民们为了消灭这种外来入侵物种，也费了不少力气，生物防治和药物防治都作用不大，目前这一物种在我国南方地区仍然很多。
今年8月份，广东佛山、深圳、惠州与福建厦门等地的不少市民发现自己居住的小区草丛边或者阴凉的地方有很多个头很大的蜗牛出没，这些正是非洲大蜗牛，专家呼吁对这种蜗牛不要摸，不要吃，不要养，而是要请物业或者环境部门捕杀处理。
可能有的朋友要说了，为什么不让吃呢？把它们交给我国的吃货们多好啊，不是很好的美味吗？估计知道这种动物的吃货们会表示无能为力，因为这种巨型蜗牛常年比在比较潮湿阴暗的地方活动，其实含有很多的病毒细菌，生物检测认为这一物种会传播结核病和嗜酸性脑膜炎等疾病，危害非常大，因此在世界各地对这种生物都是要灭杀的，别说食用它们了，就连摸过之后都容易皮肤过敏，如果你没有摸过这种动物的话，最好不要去摸，也尽量不要饲养这种动物。如今大家的卫生和健康观念都比较强了，食品方面也比较讲究卫生，我国的吃货们对这样的动物也是很难放开胃口的。
不过在非洲就不一样了，虽然这种蜗牛被认为携带了很多的细菌和病毒的，但在非洲人看来却是一种美味，很多地方都有售卖和烧烤这种蜗牛吃的。据统计这种大蜗牛在非洲每年被吃掉1500万公斤，愣是给吃成了少见的物种，甚至有人开始担心这一物种会不会在非洲被吃绝，有没有觉得三观被刷新了呢？
