众所周知,骡子是马和驴交配后的产物,作为一名“混血儿”,骡子继承了其父母优良的基因。非驴非马的骡子身材高大,强壮有力,能吃苦耐劳,能驾车、也能拉犁耙。

在以前交通工具不发达的年代,人们偏爱用骡子来驼运笨重的货物,同时也是山区农民田间耕作的好帮手。

为啥骡子不能繁殖后代(为什么骡子无法生育后代)(1)

然而不幸的是,拥有优秀特质的“混血儿”骡子不能繁殖后代,从人类的角度来看,骡子似乎是一个无辜的动物。

骡子,跨物种繁殖的产物

在动物分类学上,马、驴、骡都是哺乳类奇蹄目动物,而马包括了普氏野马、驴、斑马和家马(矮种马)四大亚种。

马和驴是同属里的不同物种,它们杂交后产生的物种被称为“骡子”。作为种间杂交的骡子,实际上分为两种驴骡(公马和母驴交配后所生的后代)和马骡(公驴和母马交配后所生的后代)。

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两者体型和体力略有差别,母本为驴的驴骡,体形偏矮一些,母本为马的马骡,体型相对来说大一些,体力也比较强壮。

由于公驴和母马的基因更容易结合,马骡的数量相对来说也更多一些,一般情况下我们说的骡子大多是指马骡。

骡子外形兼有马和驴的特征,力量大比驴大,耐力比马强,人们也更倾向用骡子充当力畜。

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骡子大多数时候性格比较温顺,任劳任怨,不过一旦性子犟起来,四只脚就像被钉子固定在地上一样,十匹马都拉不动,因此就有了这样一句俗语:“骡子发脾气,四蹄不挪地”

科学家通过研究发现,“混血儿”骡子的学习辨识能力很强,智力通常比它的父母(马和驴)更聪明。

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然而,从进化的角度来看,骡子却不能将这种智力提升延续下去。由于是杂交的后代,骡子高度不育。

为什么骡子不能生育?

农村老人常说:“骡子不分公母”,事实上,无论是马骡还是驴骡,都有公母之分,而且也都有生殖器官,却都没办法自己繁育后代,其实是马和驴惹出来的“祸”。

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我们都知道大多数哺乳动物都是通过雌、雄交配产生,由受精卵发育而来。

雄性细胞(精子)和雌性细胞(卵子)通过减数分裂的方式形成,两者相结合形成受精卵,受精卵的染色体数目等于雄性细胞和雌性细胞染色体数目之和。

其中,生殖细胞(精子和卵子)的染色体是体细胞染色体的一半,而且每个生物的染色体数量都是固定。

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以我们人类举例说明,人类的体细胞中有46条染色体,分别来源于男性 23条,女性23条。当发生交配后,精子和卵子相结合形成受精卵,受精卵内的染色体数目是雄性细胞和雌性细胞染色体数目之和,即46条(23对)。

搞清楚这一点之后,我们再来看看骡子不能生育的真正原因是什么:

骡子由马和驴杂交所生,那么骡的体细胞中染色体数,便取决于马和驴的染色体数目。

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马的体细胞中染色体数目为64条(32对),而驴的体细胞中染色体数目为62条(31对),那么,马驴交配后生下的骡子体细胞内的染色体数目为63条,分别来源于马32条,驴31条。

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问题来了,骡子想要繁育下一代,就必须要能够通过减数分裂的方式形成正常的精子或卵子。

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然而,骡子的染色体数量为63条,只有31对染色体能够正常联合,而剩下1条来自马的染色体找不到同源染色体,导致了整个生殖细胞无法进行正常的分裂,从而造成骡子不能生育后代。

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这种现象也被称为“生殖隔离”,马和驴之间没有繁殖障碍,但后代骡子通常不能生育。

不过,骡子并不是完完全全不能繁殖后代,母骡与公马或公驴交配时,在偶然情况下,染色体成功联会重合的情况是有可能发生的,前提是要有足够数量的母骡与公马或公驴进行交配。

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有学者进行过推算,母骡有可能生育的几率仅为461千万亿分之一(实际上更低),概率相当小,通常都被认为不可能发生。而由于马属动物的受精部位和过程较为复杂,公骡则根本不可能拥有生育能力。

动物界其他奇特的杂交动物

其实动物杂交的现象在自然界并不少见,有的是人为干预造成的,有的则是动物之间“情投意合”而发生的,不过大多数杂交动物出现的原因主要是前者。

除了骡子,再给大家列举几种比较奇特的杂交动物:

顾名思义,狮虎便是狮子和老虎交配所产生的后代,老虎是森林之王,狮子是草原之王,本来是两种井水不犯河水的凶猛肉食动物,在人类的干预下产生了狮虎兽。

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由雄狮和雌虎生下的后代通常被叫做狮虎兽,长相与狮子相似,身体则是林中之王老虎的模样,狮虎兽通常也是被认为不能生育的。

除了狮虎兽,人类还繁殖出了虎狮兽,即由雄虎和雌狮生下的后代。

豹狮是由雄性美洲豹和雌性狮子杂交的后代,头部和狮子相似,身体则继承了美洲豹的特征。

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历史上第一只豹狮是1910年诞生于印度戈尔哈布尔。

宽吻海豚和伪虎鲸生育的后代,被称为鲸豚,十分罕见。

1985年,人类将宽吻海豚和伪虎鲸杂交,产生了一头鲸豚,该鲸豚的模样和海豚相差较大,拥有66颗牙齿,正好是伪虎鲸(44颗)和宽吻海豚(88颗)牙齿数目的平均数。

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人类干预下产生杂交动物,有的会被人类用来研究繁殖生物学等相关知识,有的主要用当作经济动物,例如骡子被用作运输工具,野猪和家猪杂交用于改良家猪品种,

还有的一部分会被作为动物园的“观赏动物”,满足人类特殊的经济需求。

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参考资料:

[1] 蒋军.浅析骡子的遗传特征和繁育能力[J].科学教育,2008(01):76-77.

[2] 赵军民.骡子不能生育的原因分析[J].养殖技术顾问,2011(03):64-65.

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