乳腺癌的早期症状表现不太明显，所以当检查出乳腺癌的时候，往往已经是中晚期，这时是不是已经代表为时已晚？如果是晚期的乳腺癌，还能存活多长时间呢？南方医科大学珠江医院普通外科主任医师罗云峰表示，即使是被诊断为晚期的乳腺癌也不必太过担忧，乳腺癌的治疗有望通过药物来维持长期的生存。
对于大部分患者来说，一听到肿瘤晚期这几个字，就会慌张不已，在他们心中所认为，肿瘤晚期无疑是“半只脚已经踏进了鬼门关”。乳腺癌的早晚期关乎两种截然不同的结果，那么究竟是如何来划分呢？
罗云峰主任告诉家庭医生在线编辑，判断肿瘤的总体分期情况是早期还是晚期，这涉及到肿瘤的大小、肿瘤生长的时间还有肿瘤的生物学特性。“如果根据肿瘤的大小来鉴别乳腺癌，一般可以分为四期：T1期指癌瘤长径小于2公分，T2期指癌瘤长径在2～5公分，超过5公分为T3期，当癌瘤已经侵犯到周围的组织，则为T4期。”
罗云峰主任说，这只是根据肿瘤大小来分期，但实际上肿瘤的总体分期并不简单。“有些肿瘤在一公分大小的时候，甚至半公分都可以出现远处的转移，一旦出现远处的转移，肿瘤再小也都可以认为是晚期癌症；有些肿瘤可能摸到有拳头大小了，但是并没有出现远处的转移，比如淋巴结没有转移，就不能说它是晚期。”
如果是以下两种情况，罗云峰主任指出一般是早期的乳腺癌：1）做钼靶X线发现有异常的钙化，这时穿刺确诊发现的乳腺癌相对属于早期，因为还没有形成实体性肿瘤的状态；2）做病理检查，从组织学上来确定是原位癌的时候，这才能说是早期的乳腺癌。
晚期乳腺癌可以存活多久？有希望长期药物治疗无论是早期还是晚期的乳腺癌，对于患者来说，最关心的无外乎是其可以存活的时间。罗云峰主任表示：乳腺癌暂时并没有一个具体明确的存活时间，也没有一个方法可以来确定能够活多长时间。但是随着科学技术发展，乳腺癌大多数是可以治愈的癌症，甚至到了晚期的乳腺癌，在药物的治疗下也是可以长期生存。
“少数患者可能因为中断治疗或者对药物起了耐药性，或是肿瘤的发展超出了已发明的药物的治疗范围，导致无法治疗而最终死亡。但是大多数情况下，可以通过各种各样的综合治疗方案来维持病情，即使是晚期的乳腺癌，也是有机会‘’治愈‘’的。”
罗云峰主任对乳腺癌的治疗未来也报以很大的希望，随着科学技术发展，新的治疗药物不断出现，乳腺癌或可以像高血压、糖尿病等慢性疾病一样，虽然是不治之症，但也可以做到通过药物来长期治疗，延长生存时间和提高生存质量。
本文指导医生：
罗云峰，南方医科大学珠江医院普通外科主任医师，副教授，从事普通外科的基础与临床工作30余年。
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