1981年1月20日，历史上的今天，里根总统宣誓就职。
1911年2月6日，罗纳德·威尔逊·里根出生于美国伊利诺伊州西北部的坦皮科市的一户普通人家，童年和少年时代的记忆一直被贫穷所笼罩着，他常常在夜里听到父母为一家人的生活而发出的叹息声。
然而就是这样清苦的成长环境，也造就了里根性格中的坚韧不拔。
在踏入政坛前，里根也担任过运动广播员、救生员、报社专栏作家、电影演员、电视节目演员、励志讲师，并且是美国影视演员协会的领导人。他的演说风格高明而极具说服力，被媒体誉为“伟大的沟通者”。
里根年轻的时候，外形俊朗，曾经是一名敬业的好莱坞的演员。
1932年，里根先后在艾奥瓦州的WOC广播电台、WHO广播电台担任运动播报员。
1937年4月，里根得到机会，参与了电影《费城故事》的试镜，之后收到了华纳公司提供的为期7年、试用期为1年的合同，里根打算签下这份合同；5月，里根带着自己几乎所有的家当，前往好莱坞。之后，里根出演了近50部影片。
而这样兢兢业业地演出，里根在影视业最大的成就就是拿到了一个“最糟糕终身成就奖”，能获得此奖项，可见里根在文艺界混得有多惨，是一名不折不扣的二流演员。
然而在美国一项谁是最伟大的人的调查中，里根总统居然被民众推到了第一位。尽管里根是一个很糟糕的演员，但却是一位非常成功的政治家和演说家。
里根执政的八年，是中美关系最好的时期之一。当时，两国建交不久，美国国内亲台势力还有很大市场，刚刚正常化的中美关系能否健康成长起来，面临考验。里根以自己的政治智慧，排除各种干扰，使美国对华政策基本保持在正确的轨道上。
在实施了各项政治、经济方面的策略之后，里根更是提出了“星球大战”计划。
1983年3月23日，里根在一次讲话中宣布，为了确保美国及其盟国在可能发生的美苏核大战中立于不败之地，美国已经制订了《总统战略防御倡议》，其主要内容是建立以定向能武器为主的反弹道导弹多层综合防御系统，用以在可能发生的核大战中拦截并击毁对方发射过来的弹道导弹，保护美国及其盟国的生命和财产的安全。
由于这一计划所设想的核大战主要是在外空进行的，因而又被称为“星球大战”计划。1985年1月3日，美国正式公布了这一计划。
“星球大战”计划的出笼，是美苏核军备竞赛加剧的结果。美国感到有必要建立有效的反导弹系统，来保证其战略核力量的生存能力和可靠的威慑能力，维持其核优势。同时，美国也是想凭借其强大的经济实力，通过旷日持久的、耗资巨大的太空武器竞争，把苏联的经济和政治拖垮，事实上，美国也达到了目的。
在里根的总统任期内，主张实行自由企业制度，削减政府开支，平衡预算，同时增加了军事开支，并提出了一些文件和法令来改善美国国内教育。
2004年6月5日，里根于家中辞世，享年93岁。
,
