嵇康，竹林七贤之首。虽然他年龄不如山涛、阮籍，文学修养与向秀差不多，论酒量不及刘伶，财富不如王戎，放荡不羁与阮咸不相上下，然而嵇康能成为竹林七贤的精神领袖与他的“孤松之独立”的人格魅力有关。
嵇康，字叔夜，谯国铚人（现安徽宿县西）。嵇家祖先姓奚，祖籍在会稽上虞，后来因避怨，举家搬到铚，因为附近有嵇山所以改姓嵇。
嵇康身高七尺八寸（大约一米八七），有种天然风度，不加修饰，就有龙章凤姿。
嵇康的父亲嵇昭，是治书侍御史，在嵇康年幼之时就去世了。嵇康由母亲和兄长抚育下长大，难免受到娇纵，对他散漫性格的养成有一定关系。
嵇康之兄嵇喜，虽然也是当世才俊，官至太仆、宗正，热衷于功名，与嵇康脾气性格截然不同。嵇喜与嵇康是兄弟，却不被嵇康的朋友们喜欢，阮籍的母亲去世后，嵇喜前去吊唁，遭到阮籍的白眼。嵇康知道后，带一壶酒挟一把琴，前往拜会，阮籍大喜，化解了吊唁风波。
有人在王戎面前称赞嵇康之子嵇绍鹤立鸡群，王戎说：“你还没见过他父亲呢！”，按照王戎的说法，嵇康应该算凤立鸡群了。
《广陵散》绝嵇康是著名的音乐家，嵇康曾经在洛西游历，夜宿于华阳亭，弹琴时，忽然有客人到访，自称是古人，与嵇康谈论音律，相谈甚欢。客人弹奏了一曲并传授给嵇康，并让嵇康发誓不能透露他的姓名，不要将此曲传授给别人，这就是著名的《广陵散》。这应该是嵇康不想将《广陵散》传授给别人的推托之词。
嵇康长于老庄学说，性情恬静寡欲，著有《养生论》。主张清心寡欲，顺其自然。
颍川贵公子钟会，精明干练，能言善辩，曾经邀请一批当时的名士前往拜访贫居的嵇康，嵇康在大树下打铁，向秀在旁边拉风箱。对于钟会的到来他毫不理会，继续挥锤不辍。钟会尴尬地站了半天，转身准备离去，嵇康问他：“你听到什么才来这里的？又看到了什么才离去的？”钟会说：“我听到我所听到的而来，看到了我看到的而去”。
山涛推荐嵇康替代他的选官之职，被嵇康拒绝，并写下了《与山巨源绝交书》。在这封绝交书中，嵇康找了九个理由说明自己性格懒散，不喜欢受羁绊所以不适合做官，比如喜欢睡懒觉、不喜欢有吏卒前呼后拥，不喜欢正襟危坐，整日身穿官服，拜见上司等等。这些都与司马氏所提倡的名教礼法相左，嵇康的行为引起了司马昭的忌恨。虽然写下了绝交书，其实嵇康与山涛并不是真正的绝交，他在被判死刑后，托孤于山涛。
嵇康与吕巽、吕巽兄弟是好友。吕安之妻，被吕安的哥哥吕巽奸污后自缢身亡。吕安将此事告知了嵇康，为了吕家的面子，嵇康劝说吕安息事宁人。谁知吕巽反告吕安不孝，吕安被下狱。嵇康写下《与吕长悌绝交书》，与吕巽断绝关系，并出面为吕安鸣不平。
嵇康的举动触怒了司马昭，另外碰了钉子的钟会，一直怀恨在心，不断在司马昭跟前说嵇康的坏话，并诬陷嵇康想要资助毋丘俭谋反。嵇康也被下狱，并判死刑。
嵇康的遭遇一时之间震动京城，太学生三千人联名请愿想拜嵇康为师，籍此可以让嵇康活命。可是却遭到了司马昭的否决。嵇康被押赴东市待斩，嵇康弹了最后一遍《广陵散》，并说：“昔日袁孝尼想学《广陵散》，可是吝惜不教，如今《广陵散》成绝响了！” 嵇康享年仅四十岁
嵇康托孤嵇康将自己的一对儿女托付给了“绝交”的山涛，并说：“山公尚在，汝不孤矣！”。当时嵇康的儿子只有十岁，在山涛等好友的悉心教导下，嵇绍成材并被山涛推荐给司马炎，被任命为秘书丞。
在八王之乱时，嵇绍为了保护晋惠帝，血溅晋惠帝的衣袍。晋惠帝虽然智力堪忧，但也被嵇绍的忠义所感动，左右要为晋惠帝洗衣服时，他说：“嵇侍中血，勿去！”
无眠心语：嵇康，是一位多才多艺的音乐家，文学家。他能成为竹林七贤之首，与他正直洒脱的性格有关。嵇康喜好老庄，是当时玄学的典型代表人物。从嵇康托孤来看，他与山涛的绝交，只不过是做给司马昭看的。《与山巨源绝交书》只是嵇康为了不出仕找的借口而已。
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