今天要分享的是第二套敌战计的最后一计，也是三十六计的第十二计——顺手牵羊。
本计当出自《草庐经略•游兵》：“伺敌之隙，乘间取胜。”后人以顺手牵羊，比喻乘敌人的小间隙，向敌人的薄弱处发展，创造和捕捉战机的一种谋略。关汉卿著元剧《尉迟恭单鞭夺槊》台词中，就出现了本计计名。《水浒传》第九十九回写道：“前面马灵正在飞行，却撞着一个胖大和尚，劈面抢来，把马灵一禅杖打翻，顺手牵羊，早把马灵擒住。”
但都不是说的战争。战争史上“顺手牵羊”之计，不乏其例。如春秋时，晋献公途经虞国灭掉虢国，回师途经虞国时，又乘其不备，灭掉虞国；秦穆公攻打郑国，兵至滑国时，知郑人已有戒备，灭郑没有希望，就顺手灭滑国，然后班师回秦，都是典型的例子。这里，“顺手牵羊”的“羊”，指防守有间隙、有薄弱环节的地区。在不影响进攻主要目标、完成主要任务的前提下，利用时机，出动小股部队，神出鬼没地发动攻击，获得意外的、原先未料到的小的战果，就叫“顺手牵羊”。
在大部队调遣、调动的过程中，可以利用的间隙很多，利用敌人的空隙和过失便可获得利益，就不必定要通过战争的途径。打胜仗时可以用此计，打败仗时也可以用此计。
甚至还有楚文王“顺手”夺美的典故。春秋时，陈国有一对姐妹花。虽然姐妹俩同称花，但相形之下，姐姐的花容就黯然失色。后来，姐姐嫁给了蔡侯，妹妹嫁给了息侯，但蔡侯臣服于齐国，息侯臣服于楚国。蔡侯是个好色之徒，一直垂涎妹妹的美色，一天妹妹回家探亲，经过蔡国，遂去看望姐姐，而蔡侯趁此机会，存心揩油，动手动脚，全无敬意。妹妹看见这位姐夫竟是大色狼，匆匆向姐姐道别离去。
回国后，妹妹将此事告知了息侯，息侯听后非常生气，遂用计请楚国出兵讨伐蔡国，蔡侯被擒，楚王遂在蔡侯面前大摆筵席，盛张女乐，美人醇酒，香烟迷人。有一位弹筝的女子，长得仪容秀丽，楚王笑着对蔡侯说：“此女既漂亮又聪明，色艺俱佳，你可曾见过这么漂亮的美人？”蔡侯顿时想起了息侯陷害之仇，便说：“照我看，世上最漂亮的，莫如息侯的夫人息妫，和这位美人一比，简直是明月照油灯。”
楚王一顿，问：“她怎样漂亮呢？”蔡侯回答道：“眼似秋水，脸如桃花，既不胖也不瘦，站着像临风若竹，行起路来简直是仙子凌云”。楚王眼睛一亮，遂找了个借口领兵到息国，捉了息侯，息夫人为了救息侯，去见楚王，楚王分外怜惜，答应不杀息侯，遂把息妫立为自己的夫人，带回了楚国。还因她长得漂亮，面似桃花，故称其为“桃花夫人”。
顺手牵羊是想充实自己的力量，其方式是和平攫取，比趁火打劫稍为高明些。但毕竟和平攫取的机会不常有，想创造机会的英雄也不会寄希望于和平。不管是明贪暗贪，暗动明动，方法不同，但目的却是一致的，即把别人的利益据为己有。因此，如果把顺手牵羊看作平常的谋略，或是“富贵逼人来”的幸运，那将是大错特错。
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