小明带着爹妈去聚会，吃着火锅还唱着歌，突然表弟掏出手机说要合照，顺势还拿出了一根杆子。这根杆子乍看之下只有 20 厘米长，但一节一节伸展下来，就有1米多了。表弟先用手机连上杆子的蓝牙，然后把它固定在最前端的手机夹里。再用杆子前部的云台调整好角度之后，他就把杆子伸了出去，然后张罗大家对着手机屏幕微笑。于是，一张 45° 角度仰望的小明之家合影就完成了。
上面这一幕，你也许并不陌生，又或者你就是那个表弟。在刚刚过去的一年，自拍杆变成了炙手可热的产品。根据淘宝消费指数，自拍杆的销量比去年增长了5081%。同学聚会、朋友聚餐、家里吃个团圆饭，你大概是频繁地见到了它吧。
虽然没有确切的信息，但1926年，英国拉格比市的一对年轻夫妇阿诺德·霍格和海伦霍格被认为是最早使用自拍杆的人。
而如今自拍杆的雏形问世于1983年，2005年加拿大发明家 Wayne Fromm 为其发明的摄影辅助器材Quik Pod申请了专利，而它就跟我们看到的自拍杆几乎一样了。
当然，还有一种说法是，是日本和韩国发明了自拍杆，因此日本的卡西欧曾专门推出过一款自拍相机TR500，而网络上又总是有日韩少女自拍的图片。
关于自拍杆的源头我们无从考证，但可以肯定的是它在全球范围内都非常火爆。在日本DIME杂志的评选的2014年度流行语中，自拍杆排名第八。而根据日本娱乐综合网的年度最夺少女心的物品调查，自拍杆成功战胜其他配件，位居摄影类榜首。而在全球范围内，美国时代（TIME) 杂志将自拍杆列为2014年25项最佳发明之一。
“我们原本预期销售8个月，结果3个月就卖光了，因此不得不向工厂加单。现在我们随时能应对加急订单，已做好了提高销售速度的充分准备。”里奇·布莱特在接受Buzzfeed采访的时候这样说。他是拥有自拍杆产品线的北美摄影器材公司Promaster的销售总监。之所以决定生产自拍杆，是因为他认为自拍杆正是时下的热门。
那么，这个已经在全球范围内流行起来的自拍杆是怎么做到的？
1. 自拍流行的大背景
相比于拍合照，自拍杆更多出场机会可能还是在自拍上。特别是当后者变成一个现象级事件时，它更是直接对自拍杆的流行起了推动作用。
2013 年，《牛津英语辞典》将“自拍”（selfie）评为“ 2013 年度单词”。当然，“自拍”本身并不是什么新鲜事物，早在 1839 年，由化学家半路转行成摄影家的罗伯特·科尼利厄斯就拍摄了一张自拍照，可以说它伴随着摄影术的起源就开始了。
不过时至今日，它倒是从一种照片类型演变成了一个社会现象。
根据皮尤研究中心的一项调查，一半以上的“千禧一代”（即18至33岁的人）曾经自拍并且把照片分享到网络上。
ABC电视台以《自拍》命名了自己在2014上映的一部情景喜剧，独立乐队 The Chainsmokers制作了一部叫做《自拍》的MV，在网络上极其火爆。主持人Ellen在2014年奥斯卡颁奖礼上和一众明星来了一场脸贴脸的大自拍，让Twiiter和三星破了转发记录。耳机品牌Beats以Show Selfie为主题拍摄了一支广告。
很多人愿意将自拍的流行和社会心态联系在一起。在如今快速变化的世界背后，人类正在经历比以往任何时候更多的不安和孤独，而自拍被很多人认为是一个出口，通过拍摄这些照片并将它们发布到社交网络来获得更多的关注，从而通过人群来缓解孤独。
虽然在加州大学水牛城分校研究员Michael A. Stefanone的研究中，这种通过自拍展示自己的行为会造成对社交环境的过度依赖，继而引起更大的个人定位混乱。但更多的人还是选择多多自拍。
2. 摄影器材的更替
自拍之所以能实现并流行，必然少不了科技的进步。从胶片相机到数码相机的进步，人们拍摄照片的成本在降低，同时效率不断提高。不论拍照、回看还是删除图像都非常方便。
2008年初，日本摄影公司佳能发布了一款入门级的单镜头反光相机佳能 450D。在它之前，单反的适用人群还相对专业，售价也较高。而几乎从这款相机开始，单反进入了普通人的消费清单。而从实际使用上，450D 套机使用的17 - 55mm 镜头也已经可以满足大部分家庭拍摄需求了。
另一方面，论坛、社交网络正在走红。人们在Flickr 、色影无忌、蜂鸟网这样的图片论坛里分享作品，并且在MySpace 、QQ 空间、微博、Facebook这样的个人平台发布私人照片。
2007年，乔布斯推出iPhone , 他对于图像的重视使得iPhone在摄影性能方面有了很大的提升。2010年，Skype和苹果的Facetime 开始支持视频聊天，而苹果也发布了带有前置摄像头的iPhone 4。
虽然，人们对于专业相机的消费已从笨重的单反过度到了微单相机，但性能越来越佳，且配有各种滤镜、延时功能、视频功能的手机摄像头似乎更有优势。而更重要的是，从iPhone4开始的前置摄像头解决了只能对着镜子自拍的这个尴尬问题。
在数码相机时代，如果一个人想要自拍或是拍全体合影却只携带了台数码相机的话，三脚架也许是最好的选择。摄影师可以通过红外、快门线等方式将相机固定在三脚架上完成自拍。
虽然有了前置摄像头，但即使手臂再长，全身照也是无法达成的。而合影的时候，就因为距离太近脸太大无法框住所有人。所以当手机代替相机的时候，三脚架也自然的转向了自拍杆。
除了三脚架向自拍杆的过渡，还有一类相机非常需要配合固定物使用，那就是极限运动相机。对于GoPro这种比手掌还小的相机来说，一个支架既能帮它固定又让它更易操作，这也就是为什么小米几天前发布的小蚁运动相机就是配套自拍杆进行销售的。
3. 卖的人多，买的人也多
“虽然这个没什么技术含量，但它们的质量还是有差别的。”上海星光摄影器材城里的一个店主敲了敲她手上的那根自拍杆然后说道。
不过，她的话还是有些无力的。在更多人眼中，自拍杆并没有什么品牌性可言。淘宝上目前销售的自拍杆主要有搭配蓝牙遥控的、内含蓝牙的以及最普通的三款，因此并没有太多的技术含量。而在销量榜上，卖得最好的一款售价60元Proz自拍杆，共有粉、黑、绿三色。
虽然跟摄影相关的，但自拍杆并非是一个工艺精细的产品。它其中的部分产品带有蓝牙配置，可以跟使用者的手机相连，但有的则直接是根可伸缩的铝合金杆子。所以即使它也有售价在 500、600 元的品牌货，但大多数人还是在淘宝上随便买一个100元以下的。
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