一提到大名鼎鼎的罗马帝国，好像是无人不知无人不晓，但很多朋友是知其然而不知其所以然。我的一些喜欢地理的朋友提到罗马先想到意大利的首都；有些喜欢影视的朋友对罗马帝国的了解仅限于凯撒和埃及艳后；还能记住点中学历史的朋友能多想起一对狼孩；喜欢看历史的朋友还知道些征高卢、征不列颠；而对于历史学家来说，就连罗马人当时是用什么工具、用什么方法除虱子他们都了如指掌，如果让他们来讲述，恐怕要写出一本甚至一套厚厚的书，可是很多细节对我们来说又不是那么重要，在这个时间碎片化的时代，只花一小会儿的时间，立马了解整段历史的来龙去脉是很关键的。好了，赶紧上车，让我们用上帝的视角、滑翔的速度，一起来领略一下罗马从一个小部落到占领整个半岛，后来庞大的罗马帝国那最初的样子。
看看地图你会发现，欧洲大陆南部深入地中海的有三个最大的半岛，从东往西依次是巴尔干半岛、亚平宁半岛和伊比利亚半岛，觉得不好记你可以用他们的代名词：希腊半岛、意大利半岛和西班牙半岛。公元前1100年，东边的巴尔干半岛已经是强大的希腊文明所在地，他们的商船肆意驰骋在地中海海域。有时到一个蛮荒之地，还会在那里就地建立一些港口和城邦。而此时中间的亚平宁半岛和西边的伊比利亚半岛都还处于部落时期，这两个半岛的南部都有希腊城邦的存在。
三国演义里好像每一次打仗都用计策，而西方人的战争好像总是在硬碰硬，很少用到谋士和策略。于是好不容易有一次木头盒子里装士兵混进城的事迹，便在文学和影视作品中大书特书，搞得特洛伊木马闻名遐迩。其实就是希腊人和特洛伊人为争夺一个女人打了起来，特洛伊城沦陷了。我们要说的是有一个特洛伊青年叫伊尼阿斯逃了出来，他一路向西来到了亚平宁半岛的中部的一片沼泽地带，这块沼泽上有七个山丘，他就在此地居住了下来，这小伙子不仅逃出生天，还抱得美人归，取了当地酋长的女儿为妻。
他俩的后代一直统治着七山丘地区，部落首领的位置传到努米托尔的时候，有一天他的弟弟——阿木留斯谋反，夺取王位并将努米托尔的儿子杀害，打算让他哥哥绝嗣，以确保王位能在他这一支上传下去。但是努米托尔还有个女儿，为他生下了一对双胞胎外孙。阿木留斯得知后派人把这对双胞胎扔到了河里。结果这俩孩子被河水冲到到了岸上，被一头母狼发现，并给了他俩足量的奶水。再后来俩孩子又被一个牧民发现，并带回了家中抚养。长大之后哥哥叫罗穆路斯，弟弟叫勒莫斯，兄弟二人齐心协力复仇成功，杀死了二姥爷阿木留斯，把部落的统治权交还给了姥爷。作为外姓人，兄弟俩为了表示自己对王位没有觊觎之心，决定去河边建一座新的城市。也不知道是对于新城的装修风格有分歧，还是一山不容二狼，总之兄弟俩反目成仇了，最终哥哥杀死了弟弟。罗穆路斯独揽大权后，以自己的名字将这座新城命名为——罗马。
罗慕路斯成为了罗马的第一任国王，但他规定统治权分为三份，国王、元老院和库里亚大会，军政大事由国王定夺，此时的元老院相当于内阁的作用，国王和元老院共同制定法律，国王是终身的但不是世袭的，而是由库利亚大会选举产生。
在欧洲，所谓王国不一定是独立政权，就好像我们封建社会时期皇帝分封的一些王一样。罗马王国其实就是意大利中部一块地方，隶属于半岛北部的伊特鲁立亚王国。这个大王国后来被南北夹击，来自北方的凯尔特人越过阿尔卑斯山打了过来，南部早已存在的希腊势力也北上侵入，伊特鲁立亚王国没落了。罗马王国借此机会脱离了大王国而得以独立出来。
之前说过罗马国王是需要选举产生的，历史上一共有七位罗马国王，唯独最后一位——塔克文是靠谋杀先王夺取的王位。不仅塔克文是个暴君，他的儿子也是横行霸道，强奸了一位贵族的妻子，这个女子写信叫来了自己的父亲和出征在外的丈夫，要求家里的所有男人对自己发誓替自己报仇，之后自杀。女子的丈夫在罗马街头演讲，本来就对这个篡位的国王极为不满的民众终于暴怒了。公元前509年罗马人推翻了自己的暴君，本来就有选举制度基础的罗马人选择了以后不要国王，变成了罗马共和国，结束了王政时代。
所谓当时的共和国，其实就是由贵族们选出的元老院联合统治，再由他们选出的执政官来具体施政，而农民只有被统治的份儿。虽然之前也有法律条文，但是最终解释权归贵族所有，再加上连年战争需要服兵役，农民们终于受不起来反抗了。贵族们被迫妥协，制定了保护农民利益的法律，并把这些法律条文刻在了十二快铜表上，这就是著名的世界法律源泉——十二铜表法。
罗马共和国此时还仅仅是个国土小、人口少的落后农业国，随着十二铜表法的颁布，国内矛盾得以解除，各阶层安心生产、苦心经营，罗马逐步发展成为重视军队建设的军事强国。强大起来后，首先就拿之前的宗主国伊特鲁立亚开刀。结果双方一打就是81年，最终罗马取得胜利，占领了今天意大利台伯河以西的地区。
但在亚平宁半岛上还活跃着一支游牧民族——赛末耐人，他们击败了罗马，仅剩的五万罗马军队缴械投降，被迫集体在执政官的带领下身穿短裤，从赛末耐人用长矛搭起的耻辱之门下钻过，从此罗马人永世不忘的国耻就这么诞生了。后来罗马人卧薪尝胆、养精蓄锐，用了足足半个世纪的时间彻底消灭了这支游牧民族。
罗马城周围广的大意大利中部地区被称为——拉丁姆地区，这一地区当时与罗马共和国并存着好几个国家，他们共同组成了拉丁同盟。但在同盟内部你争我斗，谁也不愿意看到其中一家强大起来，于是其他的拉丁同盟国联合起来向罗马宣战，结果所有拉丁姆地区全部落入罗马手中，这也就是为什么后来其他地方称罗马人为拉丁人的原因。扫清周边障碍之后，罗马人一路向北统一了整个意大利北部。接下来的任务就是攻打半岛南部的希腊人了。
此时的南部希腊移民建立的是一个个城邦，城邦拥有独立的军政权利，但包括希腊本土在内的所有城邦及王国此时都是一个团结的整体。罗马人首先南下拿其中一个城邦开刀，这个城邦赶紧向希腊本土求援，结果援兵一到就击败了罗马，罗马人后来奋起反击，还是被希腊人打趴下了。经历连续失败的罗马人发现，自己实在打不过希腊，于是他们想到了与希腊同样强大，又与希腊是竞争对手的迦太基人，于是与他们签订协议共同对付希腊人。
那时候，西西里岛还是迦太基人在地中海的桥头堡，于是希腊人开始抽出兵力攻打西西里，结果在岛上周旋了三年也没能打下来，反而死伤严重。希腊的剩余兵力只好回过头来继续打那个“好打”的罗马，结果一败涂地，逃回了希腊。此后罗马共和国一路南下吞并了半岛南部，统一了整个亚平宁半岛。
好了，古罗马最初的样子和历程聊完了，之后就是众所周知的大跨步向外扩张了。后来罗马人所征服的一切土地都被设置成行省，这里所说的行省与我们理解的不同，专指本土以外的占领地，有些殖民地的含义，比如后来的西西里岛就成为了罗马的第一个行省。而整个亚平宁半岛一直被视为罗马的本土，不论是在共和国时期还是在后来的帝国时期，这也就成了今天意大利的地理雏形。
随着半岛的统一，希腊人的海外城邦被清扫出去，标志着希腊走向没落。虽然后来罗马人打败马其顿王国，古希腊各城邦尽数灭亡。但古希腊文明却没有灭亡，而是在罗马得到了继承和重生。罗马的神就是希腊的神，罗马语与希腊语在后来的罗马帝国被共同使用，而且视希腊语为高贵语种。世界上四大古文明中的希腊文明，其生命被分为两段，前半段是古希腊时期，后半段是古罗马时期。直到后来的东罗马帝国灭亡，才能说古希腊文明彻底覆灭了。
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