脂评有一句话概括了曹雪芹的死，内容为“任午除夕，书未成，芹为泪尽而逝……”
但是这个结论似乎也不是很确定，要回答这个问题，就要先从曹雪芹的出生说起，再到曹雪芹写名著《红楼梦》，然后到曹雪芹离开人世，这样就比较合乎情理，直接回答曹雪芹如何死，怎么死，似乎有些不尽人意，难以下笔，不好做答。
一、曹雪芹出生和死亡：曹雪芹生在盛世，经历了三个王朝，大致活了40多岁。
曹雪芹生卒年无详细史料记载，也可以说生卒年不详，曹雪芹大约出生在公元1715年――1724年，这两个时代是康熙末年（康熙54年）和雍正初年（雍正2年）。
曹雪芹的死亡也是疑惑重重，曹雪芹大概死于乾隆年间（乾隆29年）曹雪芹的出生不明确，死亡更是不确定，大约在公元1764年左右。
二、曹雪芹的家庭背景：百年基业，官僚世家。
曹雪芹的家谱是有根据的，清朝《八旗满洲氏族通谱》明确记载：
曹锡远，正白旗包衣人，世居沈阳地方，来归年分无考。其子曹振彦，原任浙江盐法道。 孙曹玺，原任工部尚书；曹尔正，原任佐领。 曾孙曹寅，原任通政使司通政使；曹宜，原任护军参领兼佐领；曹荃，原任司库。 元孙曹颙，原任郎中；曹頫，原任员外郎；曹颀，原任二等侍卫兼佐领；曹天祜，现任州同……
以上都是曹雪芹家族中有头有眼的官僚人士，而曹家开始是戎马时代，基本到了曹寅这一代，也就是曹家最辉煌的时代，因为曹寅是康熙的发小，母亲又是康熙的乳母，有资料证明：
《郎潜纪闻三笔》中有，……上南巡回驭，驻跸于江宁织造曹寅之府……
这就说明康熙时期曹寅已经是江宁织造，曹雪芹正是出生在这样一个家庭里面，至于他是谁的孩子也不是很确定，曹顒之子或者曹頫之子，但可以肯定说是曹寅之孙。
三、曹雪芹的童年及学识，他的家庭造就了他的文化底蕴，是一个多才多艺的人，他的生活让他拥有了写作《红楼梦》的素材。
如果说曹雪芹是在康熙54年出生，到雍正6年曹家被抄家，刚好曹雪芹度过了十几个春秋，那可是记忆犹新，《红楼梦》也就是曹雪芹的自传。
如果曹雪芹是雍正2年出生，抄家时才4岁，也就说明童年是在搬往京城后开始的，这样一来《红楼梦》说是曹雪芹的个人自传，就有些不切实际，其作者就有待考证。
所以我个人比较觉得曹雪芹应该是康熙年间出生，而且这个时候康熙还未下台，曹家也是辉煌鼎盛时期，有条件也有能力培养曹雪芹，让他度过了好多年的少爷生活，拥有了更好的教育，才有了书写《红楼梦》的才华，有了经历，才有了传神的故事？
四、曹雪芹大多的皇宫文化及红楼梦思维是在乾隆时期形成的。
这时候的曹雪芹是心智成熟，社会经验和阅历都很丰富，对当时的社会文化，金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等都有研究。所以才能写出如此宏伟的文化世纪工程――《红楼梦》，成为传世经典。
曹雪芹也有可能是过度思念自己的孩子，伤心欲绝，悲痛万分，在年迈之际驾鹤西去。
……余乃欷歔怅望，泣涕彷徨。人语兮寂历，天籁兮篔筜。鸟惊散而飞，鱼唼喋以响。志哀兮是祷，成礼兮期祥。呜呼哀哉！尚飨！
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