1966年，第一部利用微缩科技深入人体拍摄的科幻片「神奇旅程」，故事描述一名苏联科学家逃到美国，因为他的脑血管遭到间谍破坏而命在旦夕。五名美国医生乃被缩小成几百万分之一置于针筒中，注射进科学家体内进行血管手术。
现在，这个故事，在不久的将来就要发生了。能相信吗？最近，科学家创造了一种可以检测消化道深处出血的装置。他们把微生物放到生物体里，检测目标的身体状况，再将这些信息通过无线信号传递给手机让我们知道。而这装置，只有药丸一般大小！
理论上来说，胃肠道中的生物分子监测可以提供快速，精确的疾病检测和管理，但是现实操作中，生物分子检测要进入偏远和复杂的生物环境中时，就会很容易受到阻碍。不过，如果使用细菌呢？细菌具有很好的环境适应性，或许就可以设计用于感知各种生物分子。
近期，麻省理工学院的团队，将具生物传感器的细菌与含微型无线通信设备的胶囊相结合，制造出能够在恶劣、难以进入的环境中进行体内生物传感的微型装置。该研究提出了一种可食用的微生物电子设备（IMBED），用于原位生物分子检测。借由使用含生物传感器的细菌和小型化的电子通信设备，将可与外部设备进行无线通信。
首先，通过几种基因对益生菌进行遗传改造，期望能用以检测猪的胃肠道出血。实验设计上，他们把益生菌改造成在血红素存在下可以触发，另一种益生菌则可以在触发时使细胞发光，这样就可以点亮探测器并产生无线信号。然后，他们将4400万个细菌以及电池，光探测器和其他电子产品包装成10毫米×30毫米的药丸，喂给三头猪。
接着，该研究就发现了只有在有肠道出血的猪身上，才能检测到由生物传感器来的信号。
此外，该研究还集成了替代生物传感器，展示了这个检测平台的模块性和可扩展性。IMBED为胃肠道生物标志物的发现提供了新的机会，并可能改变胃肠疾病的管理和诊断。相信在不久的将来，这些「细菌生物传感器」，就可以通过接收身体的化学物质来提供有关癌症，溃疡或其他疾病的信息了。
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