包拯就是民间流传故事里所称的包青天，他是北宋仁宗期间的朝廷大员，以清正廉洁、刚正不阿著称。当然，在戏剧小说里最著名的还是他的断案能力。在正史中，并没有太多记载关于他的断案能力，但公正廉洁的官风还是比较真实的。包拯在历史上可以列入名臣之列。
包拯通过科举入仕，曾写过针对边疆练兵、加强军备的奏疏。然后主要在户部任事，也曾做过御史，监察百官；也曾主政地方，施政为民。他所在的时代，北宋与辽签了《檀渊之盟》保持了几十年的和平，西夏渐渐崛起为一股势力。那时，北宋正在千古最仁的皇帝宋仁宗手里，士人的地位得到了极大提升，但武将势力衰弱之际。北宋尚在繁荣之际。
包拯任职的官职中，高级别的官职有三司使和枢密副使。三司使主要管辖财政收支、租赋和盐铁转运，这基本上属于国家经济命脉，相当于现在的财政部长，打理一国的财政，这也是他一路从户部做上来的，属于油水很足的职位。当然这也的职位待遇也很优厚，包拯的月收入相当于现在的几十万。枢密院属于宋朝的军队的最高管理机构，有调兵遣将的权力。枢密副使相当于现在的国防部副部长，这个也是比较有权力的官职。名誉上最大的官职是龙图阁直学士，这个属于名誉职称，像范仲淹、苏轼等都曾获得过这个官职。
最有实权的职位应该是权知开封府，并没有做过开封府尹。这个和小说戏曲里面的描写是不一样的。北宋的行政区划为两京十八路，根据历史十八路有过变化。开封府属于京畿地区，颇为重要。历史上评价宋朝为“守内虚外”，开封府周围驻扎了大量禁军，所以会有“八十万禁军教头”这样的职位出来。因此开封府尹比一般的地方主政官员职责更大。赵光义作为宋朝第二位皇帝，未登基前就兼着开封府尹。因此，包拯做到权知开封府已经很不错了。
也是包拯在任职开封府的经历，历史上记载了6个真实的断案事例（其余都为小说杜撰）已经能体现出包拯的断案能力了。从而使得他作为小说戏剧的主角，担任了清官的代表。我们在电视剧里面看到的，有的百姓喊冤拦轿，这个符合史实吗？
宋朝的案件审理是在衙门大堂。衙门口专门设置了“喊冤鼓”。留待民众有冤屈时可以直接击鼓鸣冤。因此，如果有人有冤屈，她大可直接到衙门口击鼓，这样等待受理比当街拦轿有用的多。官员一般在巡街的时候，如果有人干扰，是需要受到惩罚的。不然大家都有样学样，有了冤屈就当街拦轿，干扰官员的正常巡视不说，程序也部队呀。当然，小说和电视机为了戏剧效果，设置当街喊冤的情景，更能表现人物和故事。但是，小伙伴们看电视也得分清真实和戏剧呀！包拯相当于现代什么官？这个级别的官，真的可以拦轿鸣冤？
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