在太平洋海战中，冲绳岛战役无疑令人印象深刻。这场战争是美军和日军之间最惨烈的交锋。因为日本在太平洋海战中，剩下的所有海上和空中力量都集结在这场战争中。而且琉球群岛是日本本土、朝鲜、中国东北的天然岛链。一旦琉球群岛落入美国手里，美国在这修建机场，那么美国的飞机便可以毫无阻碍地飞进日本本土、中国东北以及朝鲜。
可以说这场战争毕其功于一役，赢了，太平洋战争还能继续，输了，日本只能依靠本土军事力量防御盟军登陆。美日都知道这场战争的重要性，于是日军在这场战役中集结了10万兵力，加上在冲绳群岛征兆的本地人，兵力在十多万左右。美军则集结了24万人，算上菲律宾各岛支援的海军和空军，兵力超过了40万人。
在这场战争开始前，日军最高指挥官牛岛满自认为日军无法构建起坚守全冲绳的防线，且认为日军不可能守住冲绳群岛。所以牛岛满最开始定的战略目标就是将防线南缩，依靠陆军力量阻止美军登陆，并依靠海军和空军掩护。通过这种方式让美军的推进速度变得迟缓，从而为日本本土建立防线争取时间。
但是牛岛满显然缺乏大局观，在他还在进行冲绳岛的防御准备时，美国就对日本展开了轰炸。其中美国少将柯蒂斯·李梅造成了著名的“李梅烧烤”事件，对日本多个城市展开了持续不断的轰炸行动。这导致日本的工业生产能力大为降低，日本本土无法再对冲绳地区展开支援。
随后美军又在不到一个月内歼灭了牛岛满布下的海军部队，致使守在冲绳岛的日军成为了瓮中之鳖，只能依靠陆军应对美国海陆空三军包围，并依靠空军对美军发动一些零星袭击。到1945年4月1日，美军对冲绳岛的登陆作战正式开始。
在战争开始后因为日军在冲绳岛北方的防御非常薄弱，所以美军很快从北方登陆。在登陆后，美军将日军切割成南北两个部分，对其进行了分割包围。但日军抵抗之顽强出乎了美军意料，在战斗进行最激烈时，美军付出数千人伤亡的代价，阵地却只能向前推进数米。
冲绳岛日军的顽强抵抗带来了两个结果，第一是日军异常惨烈的伤亡。在这场战争中，双方投入了数十万兵力，美军阵亡两万人，但日军几乎全部阵亡，最后只有七千多人活着被俘，冲绳岛上只剩下了日军的尸体。
其次就是美国使用了原子弹。冲绳岛战役简直就是一场硫磺岛战役的重现，只是这场战役的规模更大，死亡人数更多。这场战争让美国高层意识到，如果他们不使用原子弹，日本绝不会投降。所以在冲绳岛战役结束数周后，美国朝着日本投下了原子弹。
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