胶球连续清洗装置所用胶球有硬胶球和软胶球两种，清洗原理亦有区别。硬胶球的直径比管内径小1ー2mm胶球随冷却水进入钛管后不规 地跳动并与钛管内壁碰撞，加之水流的冲刷作用，将附着在管壁上的沉积物清除，达到清洗选的目的。软球的道径比管大1-2mm质地柔软的海绵胶球随水进入钛管后，即被压缩变形与钛管壁全周接触，从而将管壁的污垢清除掉。
胶球自动清洗系统由胶球泵、装球室、收球网等组成。清洗时把海绵球入装球室、启动胶球泵、胶球便在比循环水压力略高的压力水流带动下经凝汽器的进水室进入钛管进行消洗。由于胶球输送管的出口朝下所以胶球在循环水中分散均匀，使各钛管的进球率相差不大。胶球把钛管内壁抹擦一遍，流出钛管的管口时，自身的弹力作用使它恢复原状，并随水流到达收球网:被胶球泵入口负压吸入泵内，重复上述过程，反复请洗。
收球率低的原因如下:
（1）活动式收球网与管壁不密合，引起“跑球”。
（2）固定式收球网下端弯头堵球，收球网污脏堵球。
（3）循环水压力低、水量小，胶球穿越钛管能量不足，堵在管口。
（4）凝汽器进口水室存在涡流、死角，胶球聚集在水室中。
（5）管板检修后涂保护层，使管口缩小，引起堵球。
（6）新球较硬或过大，不易通过钛管。
（7）胶球密度太小，停留在凝汽器水室及管道顶部，影响回收。胶球吸水后的密度应接近于冷却水的密度。
,
