康乾盛世是中国封建社会的最后一个盛世，是清朝统治的最高峰，国力强盛，人口众多，社会稳定。乾隆是清朝历史上掌权时间最长的皇帝，长达63年；也是历史上活的时间最久的皇帝，享年89岁。在位期间做了许多与社会有益的事。重视农桑，停止捐纳，重视人才，平定叛乱，编纂四库全书等等。
纪晓岚，乾隆年间著名的政治家、文学家，才华横溢，官至礼部尚书、协办大学士等。是清代有名的大才子，历经雍正、乾隆、嘉庆三朝，在官场也算顺风顺水，没经历什么挫折；尤其是在乾隆年间，纪晓岚更是风光一时，与和珅的故事也是被后世津津乐道。由于纪晓岚学思敏捷、博闻强识，乾隆帝很欣赏他的才华，任命他为《四库全书》的总纂修官。
《四库全书》是乾隆皇帝推行文化专制政策的产物。突出了儒家文献和反映清朝统治者"文治武功"的文献，把儒家著作放在突出的位置。把儒家经典放在四部之首，把一般儒家著作放在子部之首；轻视科技著作，认为西方现代科学技术，是"异端之尤"，可以"节取其技能，禁传其学术"。除了农家、医家和天文算法类收录少数科技著作之外，一般科技著作是不收录的；排斥了有民主色彩或敢于批评儒家思想的文献及戏曲和通俗小说如宋元杂剧、话本小说、明代传奇等。
受到统治者的主观影响，虽然《四库全书》没能尽善尽美，但是保存了中国历代大量文献，这是非常难得的。据知在众多底本中，有很多是稀有的，如宋元刻本或旧抄本；还有不少是已失传很久的书籍，在修书时重新发现的；也有的是从古书中辑录出来的佚书，比如从永乐大典中辑出的书有385种。《四库全书》的编纂，无论在古籍整理方法上，还是在辑佚、校勘、目录学等方面，都给后来的学术界以巨大的影响。《四库全书》保存中国历代不少接近失传的典籍，并校正典籍中的错误批漏。
《四库全书》这项规模浩大的工程历时十三年之久才完工，这与乾隆的重视和当时安定的社会环境密不可分。官方雄厚的资金托底，乾隆的全程参与和 严密的组织系统，破格重用人才等，为编纂《四库全书》提供了更加有利的条件。这才能在盛世太平年间编纂成功。
作为一项规模空前的文化工程，《四库全书》蕴含着华夏民族数千年的思考、智慧和力量，确实是中华传统文化最丰富、最完备的典籍集成。中国传统的文、史、哲、理、农、医几乎所有的学科都可以从中找寻它的源头。可以这么说，《四库全书》的编修对中华传统典籍的梳理和保存起到了重要作用。特别是数千学者历时十三载，正楷抄写笔笔不苟，字体规范工整一致，使这套出版史上的巨作成为举世罕见的绝世珍品，也成为国家正统和文化根基的象征。
在编纂《四库全书》期间也发生了许多有趣的故事，值得后世喜闻乐见，其中最有意思的是和乾隆帝之间，纪晓岚称呼乾隆为"老头子"，这在当时等级森严的时代那可是要命的事，我们来看看纪大才子凭借才学是怎样来化解的。
万寿无疆之谓老，顶天立地之谓头，经纶满腹之谓子，简称为'老头子'。
纪晓岚身为《四库全书》的总编，历经十三个春夏秋冬，那是不间断的工作。有一年夏天的一个中午，那是一天中最热的时刻，纪晓岚在文津阁编书时，因天气太热，那时还没用风扇、空调之类的，只得脱去上衣，赤膊袒胸的工作。乾隆皇帝心系四库全书的编纂，想去看看手下们的工作情况，来到文津阁视察，纪晓岚因脱得太光，想穿衣已来不及了，便急中生智，钻到书桌底下藏起来，意图蒙混过关。不料他的这个举动早被乾隆帝远远的发现了，乾隆平时也不是太严肃，见此情景，就想捉弄一下纪晓岚，我们看现在的清朝电视剧铁齿铜牙纪晓岚就知道，乾隆很欣赏纪晓岚，喜欢开开玩笑。于是他向众臣摆摆手，示意别说话，自己悠然自得地坐在藏有纪晓岚的书桌边看起书来。这可苦了桌下的纪晓岚，时间不知不觉过了一个时辰，天气炎热纪晓岚在桌子下面已是汗如雨下，呼吸困难。
纪晓岚听了听，馆内寂静无声，便从桌下探出头来向众人问道："喂，刚来的那个老头子走了没有？"话刚出口，转眼往上一瞅，只见乾隆帝端坐在桌旁，吓得他急忙又把身子缩了回去。乾隆闻听此言，把书扔在桌上，不愉地说："纪爱卿，休得无礼，快出来讲话。""臣衣冠不整，不敢见驾。"纪晓岚在桌下回答。"别的朕可赦你无罪，单单要你说明为何称朕为'老头子'？要是说不出个所以然来，今天定不饶你。"众人一听这话，都为纪晓岚捏着一把汗。
纪晓岚急忙从桌子下爬出来，接过递来的衣服穿上，然后跪在地上道："万岁，'老头子'三字实属臣对您的尊称，并无丝毫无礼之处。万岁您想，世人都称圣上为'万岁'，这岂不是'老'吗？圣上为万人之首"，这岂不是'头'吗？圣上是天子，这不就是'子'吗？这三字除了圣上，别人无一能亨用啊！"众大臣听了这个解释，都长出了一口气，无不惊叹纪晓岚的聪明才智。乾隆皇帝一听，纪晓岚说的也没有错，自己也不好强加罪名，转怒为喜，得意地笑了，并且赦免纪晓岚无罪，大家也是虚惊一场。
当时编写《四库全书》的工作量非常大，纪晓岚也是为编书，每天都在加班，有的时候他困了，为了提神醒脑，特大的烟袋里面装满了烟丝，烟斗都随时灌满烟丝，张口就吸，所以当时人们都称他为纪大烟袋。有一次上朝的时候，纪晓岚把烟点上，美美的吸了两口，突然之间一个太监跑来说皇上让他立马觐见，纪晓岚一听，便把烟袋插进了靴筒里，随后三步并两步的跑去见乾隆，但是不一会，纪晓岚觉得自己脚上开始发烫发热，但是皇上问这话又不能乱动。
原来当时纪晓岚的烟袋的烟丝还没有熄灭，忘记把烟灰磕出来，他便直接插进了靴筒里，当时纪晓岚痛得要命，眼泪和鼻涕都流了下来，乾隆皇帝也终于看到了纪晓岚痛苦的样子，以及他靴子筒里冒出来的烟，不停的就问他怎么回事，纪晓岚说：臣靴筒里走水，当时皇宫里避讳，不能说失火，要把失火改成走水。
当时乾隆听了之后，哭笑不得，就让他赶紧把靴子脱掉，纪晓岚强忍着疼痛，快步的走到了门外，迅速的脱下了靴子，当时他的脚已经变成了烤猪蹄的样子，纪晓岚平时走路的时候非常快，同伴都称他为"神行太保"，这次受伤之后，纪晓岚有很长一段时间走路都是一瘸一拐的，于是他的绰号就变成了"铁拐李"。
纪晓岚能一次又一次巧妙的将困境转危为安，能够在清朝的官场上混迹的风生水起，而且还能够得到皇帝的欣赏，这与他的才能分不开，这就是"知识改变命运"吧。纪晓岚作为一代才子，他的学识与见识也确实是当时那个时代所缺乏的，这也是他能够凭着自己的才学一次次化险为夷，转危为安的重要原因。历史的长河里，还有许许多多有趣的故事值得我们去发掘，去了解。
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