乾隆十六年，刘墉考中二甲第二名进士，以恩荫举人身份参加当年殿试。
这也是乾隆皇帝第一次召见刘墉。
刘墉其貌不扬，乾隆皇帝对他的身材也很不满意，便想着试一试他的才学，就给他出了个上联：只可叹，弯木难当顶梁柱。
刘墉才思敏捷，很快就对出了下联，这个对联故事至今也被奉为经典。
刘墉，字崇如，号石庵，于康熙五十九年出生于山东诸城一官宦世家，其曾祖父刘必显是顺治年间进士，官至户部广西司员外郎，祖父刘棨在康熙年间曾担任四川布政使，父亲刘统勋则是乾隆朝的一代名臣，官至宰相之位。
在如此书香门第的家庭氛围中成长，刘墉自小便饱读诗书，博学多才，亦在父亲与祖父平日的交谈中耳濡目染，渐渐学得了许多为官之道，为他将来步入仕途奠定了基础。
在民间的传说和许多影视剧当中，刘墉和纪晓岚、和珅三人都是乾隆年间有名的“红人”。
若说和珅代表的是媚上欺下的反派形象，而刘墉代表的则是为贫苦百姓发生的正面形象，还时常在朝堂上与和珅斗智斗勇。
在祖祖辈辈的影响下，刘墉也相继走上了科举之路。
与纪晓岚总是从事编撰工作不同，在刘墉的官场生涯中，足足有二十多年的时间是被外派到地方上的。
大半辈子的时间，刘墉一直在全国各地辗转，沉浮一生，他的官职也一路从学政、知府做到了巡抚、总督。
从刘墉从小接受到的教育以及他的家庭环境因素来看，刘墉身居高位似乎是人们意料之中的事情。
然而，刘墉的仕途却也并非是一帆风顺，总是由于各种各样的原因在朝廷中起起落落。
因为刘墉的父亲刘统勋是乾隆皇帝倚重的名臣，因此刘墉从步入仕途那一刻起便自带了许多政治资源，而乾隆皇帝也爱屋及乌，对刘墉十分重用。
但自从乾隆四十八年，刘墉升任吏部尚书、回到中央任职之后，因为接二连三犯了许多小错误，刘墉又引起了皇帝的不满，甚至其工作态度还被皇帝指责为“不肯实心任事，行走颇懒。”
后来嘉庆帝亲政，在查办贪官和珅的案件中，刘墉亦在其中发挥了重要的作用，将和珅及其党羽的二十多条罪行查明过后，悉数上报给了朝廷，最终让和珅落得个自尽的体面死法。
和珅这个毒瘤除去之后，朝廷也少了一个心腹大患，老百姓对刘墉更为拥戴。
刘墉年老之时，开始变得驼背，嘉庆帝在一次与刘墉玩笑时曾称其为“刘驼子”，自此之后，刘墉在民间便拥有了一个“刘罗锅”的称号。
“罗锅”便是驼背、拱形的意思，但实际上，年轻时的刘墉是不可能有这些驼背的症状的，也不可能有“刘罗锅”这个说法。
但刘墉其貌不扬的说法却是有据可考。
话说乾隆皇帝第一次见到刘墉的时候，就因为他的外表而心中对他不喜。
要知道，乾隆皇帝是出了名爱好色彩艳丽和一切外表美好的事物，就拿他的宠臣和珅来说，也是历史上有名的美男子，甚至还有“满洲第一美男子”之称。
和珅之所以能做到如此“一人之下万人之上”的位置，除了他自己的真才实学与一副阿谀奉承的嘴脸之外，还与他的美貌多多少少有些关系。
总的来说，外貌出众的人，不论是男是女，都值得乾隆皇帝驻足欣赏，但显然刘墉却没有这项优点，甚至还有些引来了皇帝的反感。
乾隆皇帝当时是不太想要刘墉入朝为官的，但是身为一国之君，又不想因为“相貌丑陋”这种理由将刘墉辞退，这样势必自己也落得个以貌取人的坏名声。
想来想去，乾隆皇帝便想让刘墉自己知难而退，于是当场便出了一个上联，想要考验一下刘墉的真才实学如何。
乾隆皇帝出了个上联让刘墉对，“十口心思，思国思君思社稷。”
上联是一个对偶形式，这是一句拆字联，“十口心”这三个字组合起来刚好是一个“思”字，并且“国”和“君”加起来也相当于就是“社稷”的内容。
而这上联中的“思”字并非“思念”之意，而是“思考、忧虑”的意思。
整句上联表达的，是一个有理想的人对国家、对社稷的思虑之情，展现了一个人心怀家国天下的责任感，写的是忧国忧民的深沉。
此联的难度是较高的，不但要将前三个字合并为第四个字，并且这个字还要在后面重叠使用三次，还使用了对仗、重复、顶真、递升、递减和重复六种修辞格。
只见刘墉不假思索，很快就对出了下联，“寸身言谢，谢天谢地谢君皇。”
“寸身言”三个字，拼起来刚好就是一个“谢”字，下联的前半部分与上联也是对得上的。
刘墉以“寸身”两个字，隐喻自己是一介书生，能得到皇帝的认可，直接就“拜谢皇恩”了，一个“谢”字，轻轻松松就化去了上联中隐含的些许沉重之意，且“天”与“地”两字，也只有“君王”才可担当得起这个比喻了，这个下联可谓是对答工整熨帖，天衣无缝。
乾隆皇帝惊讶于刘墉的才气，于是就刘墉的外貌有感而发又出了一道上联，“只可叹，弯木难当顶梁柱”。
这句话的意思明里暗里都很明显了，表达的就是乾隆皇帝对刘墉的不喜，还以“弯木”两个字来暗示刘墉，他的样貌不足以符合皇帝选材的标准，将来也是不可能成为朝堂上顶梁柱的，希望他自己能知难而退。
刘墉在听完乾隆皇帝出的这个上联之后，当即也就变了脸色，但他很快又镇定自若。
不过碍于对方是一国之君，刘墉也显然是不敢当场发作的，只好不动声色地以下联搪塞了回去。
刘墉才思敏捷，很快便回答道，“甚为喜，屈弓才可射天狼。”
乾隆皇帝说刘墉“难当顶梁柱”，君主之言，刘墉自然是不敢不从的，因此只能先顺着他的意往下说，承认自己可以“不当顶梁柱”。
但是刘墉心中对于乾隆皇帝的评价是非常不服气的，于是便将自己说成“可射天狼”。
刘墉对出的这句下联出自苏轼的《江城子·密州出猎》，“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，可谓经典之作。
刘墉的下联回答得十分霸气。
一方面是引经据典，借用了苏轼的诗词表达了自己在朝廷中的作用，这也是他才学的表现之一，另一方面，刘墉的回答有些“声势浩大”的意思。
顶梁柱的是生活中处处可见的东西，说来其作用也只能算是中规中矩。
但“射天狼”那可就不同了，这可是个英雄所为。
刘墉自小便满腹经纶，又怎会听不出乾隆皇帝口中的弦外之音？
乾隆皇帝因为他的外表而看轻他，认为他难当朝廷中的顶梁柱，因此并没有重用他的打算。
虽然对方是皇帝，但这种以貌取人的做法让刘墉觉得不服气。
既然自己当不成顶梁柱了，那干脆就不当了，于是刘墉便用下联表达出了自己真实的想法，十分霸气地表示自己要成为“射天狼”的人物。
刘墉的意思也是非常明显的，欲成大器，必然也要先懂得弯腰低头，避其锋芒，于是便有了“弯弓”这一说法，也表示自己完全能够担此重任。
刘墉的这个回答，也是把乾隆皇帝惊呆了，没想到刘墉此人相貌平平，但胆气却着实不小，看起来也是挺骄傲的一个人，但心中对于他的回答又有些不满。
当时大清到了乾隆皇帝这一代，可谓是达到了康乾盛世的鼎盛阶段，经过康熙和雍正的励精图治之后，乾隆皇帝接手的是一个太平盛世，物产丰盈，无所不有，而刘墉下联中的“射天狼”射的显然就是对大清朝廷有危害的东西。
换个角度来说，乾隆皇帝就觉得，如此盛世还有什么威胁存在，意思是说我这个皇帝哪里当得不合格吗？
乾隆皇帝紧接着又问刘墉，“射天狼？你该如何射？”
刘墉不卑不亢，坦然地回答道，“所谓‘射天狼’，即是查处天下贪官，拯救苍生百姓。”
也正是这个回答，彻底让乾隆皇帝龙颜大悦，开始对刘墉此人改观了。
乾隆皇帝深知，自己要的就是刘墉这种清正廉明的臣子，于是便摒弃了先前对刘墉的成见，开始重视起他来，决定将来要对他委以重任，把他派到了翰林院工作。
不得不说，刘墉确实是有真才实学的。
面对乾隆皇帝的刁难和讥讽，刘墉也毫不慌张，轻而易举地就将皇帝的话给拨过去了，并且还向皇帝展示了自己的远大抱负，这实在是个才华横溢的人物。
而后来刘墉在为官的生涯中，也确实是做到了自己最初向乾隆皇帝承诺的那般“查贪官，护百姓”。
乾隆二十年，刘统勋因办事不力被下了监狱，刘墉也因此受到了牵连。
虽然后来皇帝看在刘家三代忠良的份上饶恕了刘统勋，但刘墉还是在第二年的时候，从京官被贬为地方官员，开始远离了清王朝的权力中心。
刘墉在地方为官的时候，几乎辗转了大半个中国。
他先是去到了华东六省，接着又跑到了南边的广西，而后又去了西北的山西、陕西两地，接着又回到两湖、山东，最后才被乾隆皇帝召回京城出任左都御史。
刘墉一生为官清廉，勤奋刻苦，爱戴百姓，每到一个地方，都在当地创下了出色的政绩，百姓对其亦是称赞不绝。
乾隆四十五年的时候，刘墉出任湖南巡抚之职。
彼时湖南灾情四起，当地处处哀鸿遍野，连带着湖南周边的一些州县也是盗案频发，当地的地方官不仅毫无作为，反而贪官污吏大横其道，大肆收刮民脂民膏，百姓因此怨声载道。
刘墉到任湖南之后，先是稽查了县府中的粮食库存，然后修筑城郭，建仓储谷，赈济灾民。
百姓的温饱问题得到解决之后，刘墉又派几波人马查明了此中灾情和盗案的缘由，收集好证据之后便将这些贪官污吏直接弹劾到京城了。
自从刘墉来到湖南之后，仅仅一年的时间，湖南的民粮和库银就渐渐充实了起来，刘墉也因为这些事情赢得了百姓的爱戴。
不得不说，刘墉确实很好地继承了其父亲与祖父的行事风格，每到一个地方，凡是遇到有百姓来喊冤的，刘墉必定会还给百姓一个公道。
其峻厉刚急的为官风格，也使得刘墉在民间获得了一个“刘公”的称号，意思就是把刘墉比作宋朝时期的包拯，民间还以刘墉的为官形象写下了一本民俗小说——《刘公案》，这也是民心所向。
乾隆时期，刘墉的官位最高的时候曾做到了直隶总督兼吏部尚书的职位，此外还监理国子监。
后来因为仕途不顺，刘墉始终没被皇帝提拔为内阁大学士。
直到嘉庆皇帝继位之时，刘墉在1797年间才被提拔为体仁阁大学士。
嘉庆九年十二月，刘墉去世，享年八十五岁。
作为乾隆年间有名的人物，刘墉除了清正廉明的为官之道以外，还是当时有名的诗人和书法家，才气十分了得，以字、画、诗闻名于世，就连乾隆皇帝也经常找他探讨文学，中国的许多野史上也记载过许多刘墉与乾隆皇帝对对联的趣事。
在乾隆微服私访的过程中，刘墉也一同陪着皇帝前往，两人便经常以对对联的方式来消遣取乐，乾隆皇帝对于刘墉的文采，也是心悦诚服。
说起对联，在中国可谓是历史悠久，这也是中国众多优秀历史文化中最为独特的一种表现形式。
据史书中的记载，对联最早出现的时候可追溯到三国时期，在明清之际开始盛行，传承至今日已有一千多年的历史。
对联又被称作楹联，是从古代诗文辞赋当中的对偶句演变而来，最初时是起源于骈文、律诗，而后在发展的过程中又不断吸收了词曲和散文等各种文化的特点，最后随着各家书法的蓬勃发展，对联才最终形成了今时今日的这种文体，且时至今日也依旧深受大众喜爱。
对联在民间非常流行，每逢新春佳节或者家有喜事的人家，百姓们都会在家门口贴上一对红彤彤的对联，用以寄托对未来生活的美好祝愿。
对联最开始被使用的时候，人们是将联语刻在桃木板上，主要的作用是驱邪避祟。
从明代年间，人们才开始用红纸来写对联，之后这种做法便一直延续到今日，也就是我们今天的“对联”。
《簪云楼杂话》一书中曾记载过，明太祖朱元璋定都金陵后便下令，除夕节前夜，众官员家门口都必须贴上一副对联。
因为明太祖的这道旨意，对联在此之后便被不少文人雅士视为一项风雅之事，对联文化也在此刻鼎盛一时，出现了不少经典流传的名联佳对。
再者，在古代的时候，劳动人民的娱乐活动比较单调，吟诗作对便是人们为数不多的几项玩乐活动之一。
不管平民百姓，亦或是才子佳人，人们在兴致高的时候，总是喜欢用对对联的方式来取乐玩笑。
从文学的角度来看，对联相当于对偶句，因此对联的要求其实是十分严格的。
一是要讲究对子的格式，二是要讲究对联的字数要相等。
对联的文字有长句，有短句，最长的对联可达几百个字，最短的对联仅仅有一两个字。
在所有的对联当中，上联的字数和下联的字数都必须是相等的。
如果是一对长联，那么上、中、下各联的字数也要分别相等。
如果对联中出现了叠字或者重字的情况，那么上下联间的含义应互相衔接，语法、结构与修辞格等也应尽可能相同，还要注意节奏相应，平仄相谐。
按照传统的做法来看，对联应讲究仄起平落，意思就是上联的末句尾字用仄声，而下联的末句尾字则用平声。
如果单单就讲究平仄相谐而孤立了对联的内容，那么又会产生不得当的效果。
虽然每个对联的雅俗效果不同，有些对联平淡无奇，却也有些精彩绝伦的对联令人拍案叫绝。
对对联的能力如何，除了考验人们的文采基础以外，对于个人的临场应变能力也是一项挑战。
来自 陈国恩，黄步高主编. 中华经典诗词楹联读本 八年级 下[M]. 2016
来自 金开城著. 中国文化知识读本 天干与地支[M]. 2012
来自 乔继堂主编. 正说历朝八十臣 下[M]. 2019
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