2004年12月26日，印尼苏门答腊岛西北近海发生40年来最强烈的8.9级大地震，地震随即引发全球百年来最大的海啸。这是自1960年智利大地震以及1964年阿拉斯加耶稣受难日地震来最强的地震，也是1900年以来规模第二大的地震，引发海啸高达10余米，波及范围远至波斯湾的阿曼、非洲东岸索马里及毛里求斯、留尼汪等国造成巨大的人员伤亡和财产损失。
截止到2005年1月20日为止的统计数据显示，印度洋大地震和海啸已经造成22.6万人死亡，这可能是世界近200多年来死伤最惨重的海啸灾难，并且死亡人数仍旧不断攀升。
印尼海啸发生的时候，功夫巨星李连杰一家正在马尔代夫度假，享受着美好假期生活的李连杰并不知道自己要经历一次生死浩劫。据悉，当时李连杰一家一行八人都留在临近海边的酒店内休息，非常危急，海水汹涌而至，直接灌进酒店房间。
身形矫健的李连杰，李连杰一手举着4岁的女儿，一手划水，几经沉浮，几乎丧命，李连杰在海啸中头顶着大女儿，海水已经淹到他嘴的位置，他挺在那里一动不能动一些时间，海水自己退了，如果再多停留一会儿，就没救了。劫后余生的他号召成立“壹基金”救助更多需要帮助的人。
而在泰国的普吉岛海滩上烤着太阳，喝着果汁，玩着沙子的一百多游客，也不知道自己即将面临灭顶之灾，但是很幸运，在他们中间有一个叫蒂莉的美丽女孩。因为小女孩，他们得以幸免于难。
据小女孩后来回忆，海滩上的所有人都不知道发生了什么。但是我知道，我在两周前上地理课的时候，学过海啸的知识，知道海啸来临之前的前兆。当时在海滩上玩耍的她，看到海水泛起了水泡，咝咝作响，就像煎东西一样，“海水不停的超旅馆涌来，丝毫没有消退的迹象 ，势头越来越猛。
她感觉大事不好了，海啸就要来临了，害怕到极致的她，开始变得歇斯底里，她对着自己的母亲大喊“海啸就要来了，快告诉大家。”看到自己孩子这么激烈的反应，她的父亲意识到了事情的严重性，他及时把情况反应给了旅馆的工作人员。
蒂莉冲回有100多游客的海滩。蒂莉把警报告诉旅馆的日本厨师，“他懂tsunami这个词，因为那是日语单词。”这名厨师和附近旅馆的安保人员传播了这条警报，海滩游客迅速撤离，几分钟之后，巨浪袭击了海滩。
小蒂莉全家居住旅馆附近的海滩是泰国仅有的几个没有造成人员伤亡的海滩。就在大家离开的数分钟后，巨大的海浪突然从潮岸边袭来，但万幸的是，没有出现人员伤亡情况。
挽救了一百多人生命的小女孩，造访了联合国总部，并和美国前总统、现海啸重建特使克林顿见面。她骄傲的告诉美国前总统克林顿，“我喜欢地理。”小蒂莉的故事提醒人们教育可以导致生与死的差别”，克林顿在会见蒂莉前说，“所有的儿童都 应该受到减灾知识教育，他们就会知道当发生自然灾害时如何去做。”
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