赤壁市历史悠久。早在新石器时代就有了人类居住繁衍，先后发现多处新石器时代至西周、春秋文化遗址。夏、商时(公元前21世纪~前11世纪)属荆州云梦泽地；西周及春秋时(约公元前11世纪~前476年)为楚国云梦泽地。战国时（公元前475年~前221年）楚国夏州地；秦为南郡地；汉代寓于江夏郡沙羡县，赤壁因公元208年发生了震古铄今的三国赤壁之战而闻名，三国东吴黄武二年（公元223年）孙权置蒲圻县，于今市境东北西梁湖西南岸竞江口，因孙权作“蒲草千里，圻上故垒；莼蒲五月，川谷对鸣”的诗句而名蒲圻，所辖范围曾包括嘉鱼、崇阳、通城等县。唐天宝元年（公元742年）分置唐年县（今崇阳、通城），五代吴保大十一年（公元953年）分置嘉鱼县。历经各朝代，中华民国属湖北省第一行政督察区。
1949年属沔阳专区。1951年属大冶专区。1952年属孝感专区。1958年并入咸宁县。1959年复置，属武汉市。1960年再入咸宁县。1961年又复置，属孝感专区。1965年属咸宁专区。1970年属咸宁地区。1986年5月27日，国务院批准撤销蒲圻县，设立蒲圻市，为县级市。1998年6月11日，民政部（民行批[1998]22号）批复同意将蒲圻市更名为赤壁市。1998年由地级咸宁市代管。
