在战国时期的硝烟动乱环境中诞生和成长的李斯，就注定了他的命运的不可预测和多变，从小就刻苦读书的知识分子，年轻时做文职小吏，后为了追求功名利禄，以干出一番轰轰烈烈的大事业而拜师主张法家思想的荀子为师，李斯从荀子处学到了依靠法来治理国家的“帝王之术”，他分析了那个时期的各国情况后决定去秦国找机会，李斯在秦国遇到了他生命中的贵人秦国丞相吕不韦，其得以在吕不韦麾下效力，靠着吕不韦的关系，李斯有机会接近秦王嬴政，此后，他帮助嬴政扫灭六国、一统天下！之后，李斯在政治、经济、文化、社会和军事上采取了一些政策和措施来巩固秦王嬴政的统治，这让其名扬天下，闻名古今。秦王嬴政在出巡途中暴亡之后，李斯和赵高发动了秦朝历史上著名的“沙丘之变”，他们擅自篡改秦始皇的传位诏书，将公子扶苏废掉，而改立了秦始皇第十八子胡亥为秦朝皇帝，即秦二世。
当秦二世大兴土木和徭役修建阿房宫导致秦朝百姓苦不堪言之时，李斯屡次劝谏但无用，最终，李斯被赵高诬陷后而被腰斩而死，并被灭了三族，从小吏发家，到跻身秦朝丞相，到最后被宦官杀死，李斯的一生可谓大起大落！下文将深入分析秦朝第一相李斯的起伏不定的传奇一生。
一、 管文书小吏，拜师荀子
李斯出生在战国时期的楚国的上蔡（在今天的河南省的上蔡县芦岗乡一个叫李斯楼村的地方），在小时候，李斯读书就特别的用功，他的学习成绩很优异，在年轻的时候，李斯有幸在地方上做管理文书的小官吏，做了一段时间的小吏之后，李斯觉得这样没有前途，当时的战国时期，每个人都想干出一番大事业，好让自己名垂青史，而对于李斯也不例外，为了获得功名利禄，李斯决心去拜师荀子，当时的荀子是个著名的主张法家思想的大思想家，李斯从荀子这里学到了如何利用法家思想来理政治国，这就是我们常说的“帝王之术”。李斯完成了自己的学业，并顺利的出师了，他也成了一个推崇法家的大学者了。
二、 帮助秦王嬴政统一天下
李斯非常仔细的分析了当时七国的情况，经过对比和分析，李斯选中了经过商鞅变法后强大的秦国，他动身去了秦国效力，李斯很幸运，他有幸得到了当时秦国的丞相吕不韦的赏识，其得以在吕不韦府下出力，后来，吕不韦又将李斯引荐给了秦王嬴政。李斯向秦王嬴政详细的分析了当时的社会局势，他认为秦国的实力已经在其他六国之上，并劝说嬴政这正是扫灭六国，一统天下的大好时机，这也是顺利历史潮流的。为此，李斯向秦王嬴政适时的提出了“先灭韩，以恐他国”的吞并的先后顺序，秦王同意了他的策略并采纳，在李斯的出谋划策之下，秦王嬴政派人给其他六国的君臣送去大量的财物，让其分化瓦解和离间其余六国君臣们之间的关系，这果然奏效，当其他六国君臣之间相互掣肘之时，强大的秦国发动了兼并战争，最终，李斯帮助秦王嬴政灭了六国，统一华夏。
三、 采取一系列措施巩固秦朝统治
李斯帮助秦王嬴政打下天下之后，嬴政建立秦朝，并自立为秦始皇，将李斯加封为大秦朝的丞相，由此，李斯完成了从一名小吏到当时世界上最强大国家的丞相的身份转变，为了巩固秦朝的中央集权制的统治，李斯劝告秦始皇废除了分封制，改立郡县制，从而稳固秦朝的统治，在文化上，李斯建议秦始皇统一了文字，在经济上，秦始皇统一了度量衡和货币，在社会上，秦朝修筑驰道，车同轨。李斯给秦始皇制定的政治、经济、文化、社会等上面的一系列措施，这有利于维护秦朝在全国的统治，也有利于推动秦朝社会的发展，这是顺应历史的大潮流趋势的。
四、 发动“沙丘之变”，最终被腰斩而死
秦始皇很喜欢出巡游玩，在一次巡游的途中，秦始皇突然病亡，李斯和大宦官赵高趁机发动了古代历史上有名的“沙丘之变”，他们假传秦始皇的遗诏，将秦始皇的长子公子扶苏废掉，而立秦始皇的第18子胡亥为秦朝皇帝，这便是中国古代历史上著名的秦二世，然而，这个秦二世是个只会骄奢淫逸的昏庸君主，秦二世胡亥即位后，其整日只知道与宫女们饮酒作乐，而不理朝政。最为严重的是秦二世还命人大修阿房宫，这严重的劳民伤财，给人民造成了沉重的负担，秦二世胡亥大兴土木、骄奢淫逸而荒废朝政，作为丞相的李斯不能容忍，李斯多次劝告秦二世改正这些不当的举措，但秦二世不闻不问，其还将李斯打入大牢，然后，作为李斯仇敌的大宦官赵高趁机派人对身处天牢的李斯严刑拷打。赵高趁机在秦二世胡亥面前诬告李斯，而胡亥也想除掉李斯，这样，在公元前208年，李斯父子都被腰斩了，还被夷灭三族，真可谓悲惨的结局。
五、 总结
从一个默默无闻的文人和知识分子，李斯在动乱的战国时代靠着自身努力而崛起，终于登上秦朝丞相的宝座，在秦始皇死后，李斯辅佐昏庸至极的秦二世胡亥，胡亥宠信大宦官赵高，赵高异常仇恨李斯，这样，李斯的最终结局就注定了，李斯为秦朝的巩固和发展做出了巨大贡献，他提出的一些举措深深的影响着后世，李斯是当之无愧的秦朝第一相，通过法家思想来治国的理念被后世历代统治者所采纳。
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