古人的车架不像现代人的汽车，用汽油驱使前进。古人的车架一般由马来拉，不同的马匹象征着不同的身份地位。
一般来讲，四匹马拉的马车坐的是皇帝，三匹马拉的马车坐的是大将军、丞相以及诸侯王，两匹马拉的马车坐的是士大夫，而一匹马的一般是稍微有点小钱的土财主。
这是守规矩的情况下，像最近热播剧《大秦帝国之崛起》，那时候已经礼崩乐坏，没人把周天子放眼里，诸侯们出行都是四匹马，甚至那个出使秦国的特使须贾都要求四匹马的座驾。当然还有另一种说法是周天子是六匹马，但由于年代久远，尚无确切的证据证明。
而古代马匹也是较为重要的军事物资，所以中国古代对马匹的管理也是十分严格的，每匹马匹都要进行登录造册，并在马匹身上烙下一个独一无二的烙印，以此来区分管理马匹的归属人，所以区分车架的归属主要是辨别马的归属，而这个有点类似于现代的车牌。
值得注意的是，在明代之前，只有官马才需要烙印，而到了明代的弘治年间，无论是官马还是私马，都需要进行登记，没有登记就上路的，就跟无牌照上路一样，被抓到是要问罪的，跟现在的交通法规颇为类似。
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