王亚樵（1889—1936），出生于安徽合肥，自幼读书，聪颖过人，长相斯文，身材矮小（据说不到1.6米），但却颇有梁山泊草莽英雄的除暴安良、打抱不平、崇尚暴力的古人遗风。
周星驰的《功夫》和甄子丹的《新唐山大兄》等影视作品均着重刻画斧头帮人员众多、势力庞大、无恶不作、丧尽天良的上海滩第一黑帮的形象，历史上真正的斧头帮并没有这么邪乎，真实的斧头帮是王亚樵创办于1921年，据说在一次码头工人与资本家的对峙中，安徽人王亚樵支持同样以安徽人为多的码头工人。因为没有武器，王亚樵让上海的铁匠铺在一夜之间打出了一百多把斧子，当一百多个手持利斧的码头苦力冲进资本家的大院时，劳资纠纷应声而解。斧头帮一战成名，轰动山海滩。鼎盛时期据说上海滩几乎所有的码头工人，黄包车车夫等中下层劳动者多有加入斧头帮，由此可见早先的斧头帮只是劳苦大众为维护自身权益组织起来的维权组织。至于后来发展壮大以后，斧头帮也做过收保护费、敲诈勒索、经营码头和赌场等捞偏门行当。
鼎盛时期的王亚樵确实连上海滩流氓大亨杜月笙、黄金荣、张啸林这三巨头都要礼让三分。王亚樵就曾堂而皇之的向杜月笙索要10万大洋，其实就是敲诈，杜月笙最后也只能花钱了事。黄金荣曾嘱咐自己的手下“你们以后见到斧头帮的人都躲得远一点，他们都是不要命的。张啸林的侄子因为轮船经营权和王亚樵产生冲突，王亚樵直接把张啸林家后墙炸了个大洞，以示警告。倒不是说青帮这三大亨真的实力不济，实在是因为王亚樵是亡命徒，有钱人是不愿意拿性命开玩笑的。但是1936年随着王亚樵被杀，斧头帮也就销声匿迹了，前后一共存在十几年时间而已，所以后世经常提及的上海滩流氓大亨并无王亚樵。
斧头帮之所以让后人谈之色变，一方面是因为斧头帮帮众大多出身贫苦，属于典型的“光脚不怕穿鞋的”，打起架确实不要命，想象几百个手持利斧的彪形大汉冲杀过来的场景应该很拉风。一般捞偏门的只为求财，所以当时上海滩的大佬尽量不去招惹这些亡命徒。另一方也是由于王亚樵的传奇经历，以他或者斧头帮为主线的各类文学、影视作品层出不穷，原本就极富戏剧性的故事经过艺术化的加工处理更显得传奇而神秘。
,
