农村的朋友可能都对下面的这种十分漂亮的小鱼不陌生，却未必能说出它的学名，这种小鱼名叫鳑鲏（pánɡ pí）。
在农村的河沟和池塘里，这种小鱼很常见，用罐头瓶子、筛子、或者渔网，里面放点面食或者肉食，都能钓到或者捞到，在不同的地域，它有不同的名字，四方皮、彩虹鱼、五彩鱼、小花鱼、小彩鱼、镜鱼、彩圆儿等，在生物学分类上它是鲤科鲤形目鱊亚科（鳑鲏亚科）鳑鲏属，我国有5属12种。因为外表有着绚丽的颜色，非常美观，所以这种鱼又被开发为观赏鱼类，又因为这种鱼有着较高的药用价值，所以又常被用作药材。中医认为其性平，归肺经肾经，具有补气健脾的功效。可补气健脾、解毒，对身体虚弱和治疗痘疮之毒亦有极好功效。
鳑鲏属系小型鱼类，全长约3~10厘米，个别种超过15厘米，雄鱼身体大多有七彩颜色，雌鱼颜色较淡。它是杂食性鱼类，食物以藻类为主，喜欢摄食硅藻及其它藻类、少量的枝角类和桡足类生物，也会吃水草、高等植物的叶片和一些水生昆虫等。
鳑鲏多是成群生活，广泛分布于东亚、东南亚和欧洲等地，我国从南到北各省几乎都有分布，它们栖息在缓慢流动或静止的水域中，依靠淡水河蚌繁殖。鳑鲏对水质的要求较高，大多数种类喜欢栖息于淡水湖泊与河流浅水区，少数种类生活于清澈多石的溪流中，平时最喜欢生活于水草茂盛、水流和缓的水域中。
鳑鲏的繁殖方式很奇葩，也显示出了这种小鱼的聪明，欲交配的鳑鲏会雌雄成双成对游动，一起寻找河蚌，找到之后会以特殊的动作让河蚌张开口，然后雌鳑鲏便将产卵管插入蚌的入水管中，将长圆形的卵产到蚌的鳃腔内，接着雄鱼也在河蚌的入水口附近射精，当蚌呼吸时，就会把附近的有雄鳑鲏精液的水流吸入鳃腔，鳑鲏的精子个卵子就在那里授精。之后受精卵随水流移至蚌的鳃瓣，在那里慢慢发育，由于不断有水流进出，氧气比较充足，有温度的变化也小，所以孵化率很高。孵化出的幼鱼会在河蚌体内生活3~4周，之后才会离开河蚌自行生活。
后来生物学家发现，在鳑鲏鱼进行产卵活动之时，河蚌也会把受精卵撒在鳑鲏鱼身上，让他将河蚌的卵带向其他地方，获得更多的生存空间扩展。所以，实际上鳑鲏和河蚌也是一种共生关系。
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