向敬之
当写下“天堂真的存在吗”的时候，我心一顿，我知道有人会无比愤慨地、直截了当地、旗帜鲜明地批判我的幼稚、蒙昧、懵懂甚至无知，或云无神论早已得到了尖端科学的大力支持，或言他们深信上帝、深信基督、深信天堂的传统传承了两千余年，或道天堂是虚幻的胜境好蒙骗满怀憧憬的人们，或说只要看到了天堂就能远离争论、享受幸福并彻底地被爱拥抱、亲吻、温暖……我突然想起了十多年前听到的“天堂不胜美，美景在人间”的歌声。
但我还是要问：“真的有天堂吗？”“天堂真的存在吗？”美国外科医生埃本·亚历山大在神经学领域深造、治疗、研究、教学、思考了二十多年，在经历一次大病不死后，称他看见了天堂，称他经历死亡后从天堂归来，称他发现了天堂和神圣的真实存在，并写有一本有趣的、富有深刻涵义的长篇散文《天堂的证据》，让好些人包括我漫读着，似要止步于、也流连忘返于其中，幸福不已，难以自拔。我还是清醒，我在书中清晰看到了一个巧致幽深、清新自然的天堂。
他感染革兰氏阴性细菌导致患有罕见的脑膜炎，大脑皮层的功能柱严重受损，大脑已不能产生意识，昏迷七天，成了我们通常所说的植物人状态。然而，埃本在并不厚的《天堂的证据》（谢仲伟译），称自己神游天堂，看到了神圣。
他患病昏迷前坚信科学性的医学，治愈了不少神经病患者，不相信上帝和天堂的存在与神奇。然而，在医院决定放弃对其治疗后，他奇迹般重生。他声称自己有使命说出真相，说他在大脑外层停工后，濒死涉险，完全昏迷，却目睹天堂之美，身历世外桃源，感受着神圣的力量、爱和关注，还同一个和他穿着同样的衣服、金发碧眼的姑娘有过亲切交谈。
埃本复活了，恢复了能同亲爱的妻子霍莉及两个儿子的快乐生活。他没忘记和妻子最初相识、几回约会的好些情景，没忘记小儿子邦德给他轻揉太阳穴的瞬间，没忘记昏迷前的难受、愁苦、剧痛和严重的抽搐，没忘记自己脑脊髓液化脓了折磨着他反复呼喊“上帝，请帮助我”，没忘记“原生世界”里色彩斑斓的林林总总：生活、工作、亲情、阴冷、潮湿、黑暗和丑陋……当然，他清楚记得，在昏迷中意识独自飞行、飞在天堂中，看到了树木和田野，看到了溪流和瀑布，看到了充盈的欢乐和温暖的生机，看到了玩耍嬉闹的孩子和穿梭欢跳的小狗，看到了冲破黑暗的光明中一个美丽女孩的微笑相迎，看到了他与天堂同在时感受着“善意、丰裕、希望和无条件的爱”。
收获重生的他，知道了那个金发碧眼的女孩，其实是自己已故的妹妹。能在天堂见到亲人，他感到了天堂真实存在，完全感觉不到丝毫虚幻和梦境。
他开始推翻原来的坚信，开始从精神领域出发，把神奇的个人体验与精细的科学探究结合在一起，将灵性之旅的鲜活体验与科技之路的先进研究融为一体，向大众传递了一个独特的、狂野的、温暖的天堂故事，令人振奋，使人震撼。
埃本神游天堂期间，切身感受天堂存在的美好，又时而回归地下王国追忆如烟往事、各地朋友，追忆在父母身边生活、成长的点滴，时而感受昏迷时妻子、儿子的治疗和关切。平时话语，隽永亲切，娓娓道来，细致刻画，有时不惜泼墨似的详细叙述，有时寥寥数笔将天堂的美好与现世的隐恶做了一针见血的对比。
虚幻为真实，现实为梦境。在绝大多数人来看，天堂与上帝，灵魂与轮回，天使与来世，等等，不为常见的科技能力所能解释清楚。也有不少人，包括科学家，都认为这些都是不存在的。埃本也曾质疑过具有超能力、先验性的“遥视、超感知觉、念力、透视力、传心术和预言力”，而经历天堂之旅后，他坚信意识为人本能所有，而非大脑产生。
姑且不论埃本所经历的两个世界比较优劣是否属实，不论天堂是否真的存在，不论他妹妹是否活在天堂，只看其所反映的天堂证据，并非离奇吊诡、荒唐怪异、匪夷所思，似有存在的蛛丝马迹，且更贴近西方基督世界的文化认同和生死追寻。
此书原版在美国上市后，大受欢迎，大受读者热评和权威医学专家的鼎力推荐，大有洛阳纸贵之势。普通读者对其爱不释手，教堂牧师捧读欢欣不已，科学名家因之感慨敬服。连续15周蝉联纽约时报排行榜冠军，长时间地雄踞在亚马逊图书销售NO．1的位置，一个月内销售量突破百万册，一个月内有英、德、俄、荷等35国竞相谈判引进，足见其甚得基督教义、上帝文化、天堂光明影响的西方读者喜爱、欢迎，辗转传播、传递。我很佩服凤凰联动快速反应的意识和能力，第一时间引进《天堂的证据》推出中文版，可见其已将出版视野密切地圈进了美国图书市场前沿，可见中国出版欲做强做大唯有真正走出去。
然而，中文版的《天堂的证据》推出，是否会在中国产生如美国一般的轰动效应和效果呢？这我有疑问。或许出版方创意策划时，早已省时忖势、周详谋虑，只是我困守在自己的思维里而已。
西方人相信上帝或安拉，相信基督或先知，相信天堂充满爱和幸福，甚至可以有殉教精神。而中国人久受儒家文化和孔孟学说影响，虽也求神拜佛，但是为了家宅安宁、消灾祛祸，请求神怪或先人赐福自身，他们主要着眼于现世的幸福，即便对死后的期望也是希望跟现世一样。大多数中国人讲求眼前幸福，福禄双全，长寿康宁，时来运转，不强调也不依靠超验的上帝与遥远的天堂。无论摆放多少美好、丰富、真实的天堂证据，呈现于前，普遍的中国读者仅观览而不动心，好奇而不钟情。我想，这种种深层文化的差异，可能影响了受不同文化熏染的读者选择，可能影响了许多如埃本·亚历山大这位名医的人怀疑天堂的存在。
我却希望身边的读者好好读一读《天堂的证据》，这不仅仅因为作者埃本是一位拥有深厚医学背景和丰富医疗经历的人，不仅仅因为他亲历“天堂”归来后阐述的“真相”如何绝对与真实，不仅仅因为他独一无二的体验证明着天堂的存在、地球上线性时间的局限、人类意识所能到达的高度、无条件的爱力的神奇，不仅仅因为他比我们先幸运地看到了神圣的存在以及敬畏神圣的幸福，而是他能勇敢地用医学知识描述、揭示和解释了神圣力量，和他对神圣力量坚定的敬畏和敬爱。
向死而生，便为重生。埃本·亚历山大在来世路上，重获生命，让我们看到了一个与众不同的、让无数人神往的天堂。他描述天堂生活的美好，却不是鼓吹、劝解、说教甚至丝毫都没有鼓励人们提前结束现世生命，进入他坚信、我们怀疑的天堂。我相信，重生的他，也会从容、轻松、自由地珍惜与享受现世生活。
人们身在现世，多为辛勤，努力与幸福、快乐和爱相守相伴、相依相偎。我读完《天堂的证据》后，有了一种可惊可愕可叹可说的复杂情感，不时警醒自己热爱生命。我们努力工作，迫不及待地寻求的，是自由、幸福、快乐、真爱和文明。但伴随着科教日益昌明、文明获取成功时，现代战争、疯狂杀戮、生态破坏、城乡萎缩、气候剧变、道德沦丧，以及经济资源的分配不公、高新科技的竞争激烈，致使现实生活日益艰难、苦痛、无助，也使我在怀疑“天堂的证据”是否存在时，不无苍凉和感伤、慰藉和期待，期待民主与法治、自由与和平、快乐幸福的天堂真实存在，期待繁华的世界远离尘垢污染、政治倾轧、经济盲进、军事较量和人性衰败，期待人间充满天堂般的、不胜美的歌声与大爱。
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