安乐公刘禅，季汉昭烈帝刘玄德的儿子，在历史上又称刘后主。他在三国历史当中，享有一个十分特殊的地位。
作为首先向曹魏臣服的分据王侯，他亲手掐灭了父亲与辅臣诸葛孔明为之追求不懈的汉室中兴之梦。然而，即便我们对刘禅满怀偏见，也不能将这亡国投降的骂名全部扣在刘禅的头上。事实上，当时蜀汉国力迅速衰弱，而北方皇廷却恰恰相反，军势强盛，朝纲清明，灭亡对于蜀汉来说是迟早之事。
但是，我们同样不该忘却的是，蜀汉灭亡是迟早之事这个论断是从结果反推原因得出的答案。从事实出发，刘禅的资质平庸的确是司马昭决定率先伐蜀的重要原因，他所造成的军政统治层的分崩决定了自己国家的速亡。司马昭对刘禅的才能毫不期待，在他看来，蜀中除却姜维，已无较大威胁。而姜维因为宠臣黄皓的威胁，已不敢回到成都，造成国家政治与军事中心的分离。以至最后，刘禅这头投降，姜维在另一边仍在计划使汉室幽而复明。
三国志作者陈寿对后主刘禅评价道：
后主任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昏暗之后，传曰“素丝无常，唯所染之”，信矣哉！ 然经载十二而年名不易，军旅屡兴而赦不妄下，不亦卓乎！自亮没后，兹制渐亏，优劣著矣。
当代之人很热衷于翻案，尤其热衷于对历史负面人物进行一番新的考究，然后得出一个惊世骇俗的观点以显示自己的不凡。 但其实，认真读一读三国志刘后主的评价，陈寿并非大斥其为昏君，而是说后主“素丝无常，唯所染之”，本身没有治国才能，但却舍得放权，认得出孔明之忠，蒋琬、费祎的可靠，足可以谓之“中常之君”。
阿斗
在孔明身故后，一般嗣君都会更改年号，以示自己掌权，气象一新。但后主将建兴之名又延续了三年，很像是在为孔明守丧。不管他心中究竟有没有对孔明的不满，但我们必须承认—— 尽孔明才者，刘禅也。信孔明者，刘禅也。
除却黄皓，孔明是刘禅给予信任最全面的大臣。或者他也会像父亲一样，怀疑孔明是否会自立，任何一个处在他这种位置上的人都会因为这担心而日夜不安，尤其在曹魏有篡主先例的情况下。 但刘禅从来没有因为这担心而影响了自己与孔明之间的君臣关系。
诸葛亮
所以说，后主刘禅的头脑是清晰的。 但他同时也有致命的缺点，没有治国之能。 刘禅之世，先后有三位辅臣辅佐： 诸葛孔明、蒋琬、费祎。 三者的才能也是由前往后依次递减，能够看出，蜀汉的国力也是按照这个路线渐次衰弱。 孔明在世，后主几乎将一切大权都交予他手，以致《魏略》谣传为“政由葛氏，祭则寡人”。 事实是否真的这么夸张，不得而知。不过这段《魏略》以错误百出而闻名，不能够成为取信的证据。
《魏略》记载：
初，备在小沛，不意曹公卒至，遑遽弃家属，后奔荆州。禅时年数岁，窜匿，随人西入汉中，为人所卖。及建安十六年，关中破乱，扶风人刘括避乱入汉中，买得禅，问知其良家子，遂养为子，与娶妇，生一子。初，禅与刘备相失时，识其父字玄德，比舍人有姓简者，及备得益州，而简为将军。备遣简到汉中，舍都邸。禅乃诣简，简相检讯，事皆符验。简喜，以语张鲁，鲁乃洗沐送诣益州，备乃立以为太子。初，备以诸葛亮为太子太傅，及禅立，以亮为丞相，委以诸事。谓亮曰：“政由葛氏，祭则寡人。”亮亦以禅未闲于政，遂总内外。
裴松之随即在下面指正道：
“后主生于荆州。”《后主传》云：“初即帝位，年十七。”则建安十二年生也。十三年败于长坂，备弃妻子走。《赵云传》云：“云身报弱子以免。”即后主也。如此，备与禅未尝相失也。又诸葛亮以禅立之明年领益州牧，其年与主簿杜微书曰：“朝廷今年十八。”与《禅传》相应，理当非虚。而鱼豢云备败于小沛，禅时年始生，及奔荆州，能识其父字玄德，计当五六岁。备则败于小沛时，建安五年也。至禅初立，首尾二十四年，禅应过三十矣。以事相验，理不得然，此则《魏略》之妄说，乃至二百余言，异也！又案诸书记及《诸葛亮集》，亮亦不为太子太傅。
大意是，刘禅登位时并不如魏略所言三十几岁，而是十七岁，这在各方三国史料中已有验证。而孔明也从未成为太傅，而是蜀汉丞相，刘禅的太傅应该是许靖。 《魏略》由于满段几乎都是臆想，所以我们并不能以它作为事实根本。
试想，一段话从头到尾都是谎言，你如何能保证最末话语的真实性呢？ 但我们可以从中看出，孔明时代，刘禅在政事上就算有插手，也不会五五对半分，最多他也就是管理着三分事务吧！所以，孔明之世，蜀汉的清明，完全可以归功于这位汉相。
蜀汉四相
待到孔明亡故，刘禅开始逐渐收回帝权，从这一点上来看，他的确是有为帝的意识，并且有人主的头脑。 然而却也再一次验证，他的确没有治国的才能。 收回帝权是一回事，然而国家治理又是另一回事了。 孔明治理了蜀汉十一年后便故去，继任他的是先主时代的旧臣蒋琬。蒋琬干了十一年以后又离世，接任人是费祎。 孔明为蜀汉积蓄了许多物质资本，但因为他的一次南征、五度北伐与一次汉中保卫战，积累的资本被挥去不少，无法支撑蒋琬继续发动军事行动。
刘禅
连吴制魏，是孔明时代一直奉行的政策，几乎他每一次北伐之前或之后，都伴随着吴主的出兵。掎角之势也由他率先告之众臣。可以看出，在孔明处理朝务的时候，后主刘禅其实是进行了学习，并转化成自己的知识。也着实证明他具有才智，不似罗贯中笔下那么无能，但以此来说明其为明主，尚显薄弱。
相父的教导
蒋琬在军事上虽然以汉中为经营中心，绍志伐魏。但却从未出兵，只守不攻，并且最终把汉军主力撤到了涪县。 而这期间，东吴曾三次对曹魏动兵，可蒋琬并没有遵照后主之命出兵，而是一味等守，这是为什么呢？ 因为当时孙权已然老迈，其志不在夺天下，而在守境，再也不会与蜀汉形成“掎角之势”，故而蒋琬在疏中写道： “若东西并力，首尾掎角，虽未能速得如志，且当分裂蚕食，先摧其支党。然吴期二三，连不克果，俯仰惟艰，实忘寝食。”
孙权
蒋琬为季汉积蓄了一些国力，随后他将大权交给费祎，只留下一个虚衔给自己，不久便过世了。 蒋琬的才能，不及孔明，但他当得起“公忠体国”这四个字，便如孔明一样，他一心为公，从未有过半分私念，他提拔保举姜维，并经营凉州，为季汉打下长期抗魏的物质基础。
在内政方面，蒋琬延续了孔明时代贤者在位，能者在职的局面，官民和睦，国内状况良好。蒋琬时期的刘禅，已经逐渐掌握住国家大权，但在治理国家方面一无所成，只依靠着蒋琬，不见帝王作为。
蒋琬倚重王平、保举姜维，都是他在为季汉后期的出兵做足准备。他派遣姜维去经营凉州，避实就虚，以羌胡的兵源物资扩充季汉，以达到长期抗魏之备。 事实上，蒋琬生前也曾打算袭取魏兴、上庸，可由于他身体不好，加上后主干预，因而未能成行。
蒋琬主政时代（左一蒋琬，左二费祎，后面姜维）
费祎之世，经过蒋琬十一年不懈的努力，已经积累下了一定的战略物资，其实是可以抓住时机，支持姜维动兵。 况且经历十一年的休养，军队、民生已得到极大恢复，只守不攻只会导致季汉上下一片偏安之状，军队松懈，人心松逸。倒不如给姜维足够的军队，让他去试试手，也给全国上下立一个“偏安即亡”的flag。 如果胜利，便会极大鼓舞国内伐魏的信心，也可使军队士气高涨。 一旦失败，也可有理由限制姜维出兵，继续养民。
此时蜀汉立国已有二十四年，孔明时代的清平已逐渐退去，费祎的守成过度，致使士大夫惯于苟安自便，政务松弛。军队也因常年不出战而日渐松懈，衰亡之像开始显现。如果刘禅真有治国之才，很应该在这时站出来积极调整国内的衰颓之势。
贪图享乐
蜀汉此时历经孔明、蒋琬两代治理，国力相较先帝过世之时，已经强健许多。费祎时代，士大夫已然可以有偏安之思，足见其国力不弱。 然而，后主此时却一无作为，眼睁睁瞧着国内大臣越来越安乐，不发一言。 他这时已握有国家大权，不似孔明时期鲜有插手政事，却依旧不行君王革新之事，任由当国大臣处理国务。
费祎当政，对姜维的出兵极为限制，并深信自己不敌孔明，无力北伐成功，故而对姜维出兵不抱信心。 姜维的前几次动兵，因为费祎的缘故，所率人数不过万余，无法尽展自己的北伐之志。 而他两次的无功而返，亦令惯于苟安的朝中上下充满了对北伐的不满。
姜维
费祎执政六年后，便死于刺杀。而此时后主已然坠入安乐乡，宠幸宦官黄皓，致使朝纲败坏，群臣争相趋附阉党。不被黄皓所喜的，无论是皇亲国戚，还是重臣良将，都会被废黜边境，远离朝堂。 蜀汉的衰亡由此正式开始。
姜维先后十一次伐魏，可以说是胜败兼有，但对于战局的推动则帮助不大。并且由于连连兴兵，拖累蜀汉国力，使得费祎时代就开始的衰落进一步加深。加之，其主荒废朝政，怡然自乐，在无力节制姜维兴兵的同时，又受到黄皓的蒙蔽，致使朝纲败坏，国力崩溃。
姜维欲杀黄皓以正朝纲，后主却包庇其道：“皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意！”姜维其后因害怕黄皓的报复，而避回汉中，导致季汉军政决策层分离的局面。此时，蜀汉名存实亡，再无力重现昔日的良况。
对此，吴国赴蜀使臣曾做出精确的评价：
主暗不知其过，臣下容身以求免罪，入其朝不闻直言，经其野民辟菜色。臣阁燕雀处堂、子母相乐、以为至安也；突然栋焚，而燕雀怡然不知祸之将及，其是之谓乎?”
这句话将摇摇欲坠的蜀汉国状表述得清晰无遗。
刘禅和黄皓
也有人为刘禅辩解道：“黄皓当政时，后主已经中年。怎么能以晚节不保来否定他的一生呢？难道你看不到刘备诸葛亮夸他的聪慧？看不到他在面对孔明独揽大权时的宽容？瞧不见他面对董允干预自己政事时的大度？”
晚节不保，并不是用来形容刘禅的，而是可以用来形容孙权与唐玄宗的。 两者的差别在哪里呢？ 差别就在孙权与唐玄宗前期都曾为各自政权立下汗马功劳，立有卓著的功绩。而回观刘禅前期，完全是依靠孔明、蒋琬治世才得来了清明世道。 他个人的作为与功绩呢？史书中寻不见。
立庙之事拖了这么久，实在蹊跷。景耀六年，蜀汉已近崩溃的边缘，刘禅终于想起了孔明，他同意立庙的旨意姗姗来迟，而且没有在成都为孔明立庙，而是选择在了沔阳。 刘禅对孔明，宽容有之，但最重要的是，他知道自己不得不这样，不宽容也要宽容。
唐玄宗出逃
《水经注》有云：
“亮德轨遐迩，勋盖来世，王室之不坏，实赖斯人。”
如果他失去孔明，怕是早就要身死国灭了。当时蜀汉弱小，强邻环伺，以刘禅的才能，根本不足以应付如此恶劣的环境，所以即便他不满孔明的言行，也断然不会表现出来。
诸葛亮上出师表
刘禅对臣下的宽容是很奇妙的，就用董允为例： 董允是刘禅的侍中，是刘备选拔到刘禅身边。而后孔明又倚重他规劝后主言行，匡君正典。
董允面对后主的态度也比较强硬：
“后主常欲采择以充后宫，允以为古者天子后妃之数一千一百二十七 不过十二，今嫔嫱已具，不宜增益，终执不听。后主益严惮之。”
他什么都敢管，什么都敢挡，很有他爹的作风。他爹董和是孔明任军师将军时期的掌军中郎将，是个直言善谏，根本不怕上司的主儿。而且他为人正直，清廉，死时家无余财，一贫如洗。
董允
孔明在董和过世后曾评价道：
“董幼宰参署七年，事有不至，至于十反，来相启告。”
意思是说，董和这个人啊，待在我身边七年，一旦我有事情做得不到位，他看着觉得不好，就会一遍遍地跑来劝谏我，有时候甚至会反复十次也不嫌麻烦。 孔明呢？也不嫌董和麻烦，一遍遍与他商议，直到两人都满意为止。董允明显是遗传了他爹的这一点，到刘后主面前。纳妃无度，他管；宦官专权，他还管。 后主对此的态度是无可奈何——益严惮之。
董和
好在他毕竟听了，没像曹丕一样把董允砍了完事，这也是他头脑清楚的一点，说他宽容也可以。 但是，后主实际上并不是真的宽容董允的作为，因为真的宽容，就该像孔明一样，不会因为董和的麻烦和多事而生气，并且感激他的作为。 而后主对董允的态度，生前严惮之；死后，“自祗之有宠，后主追怨允日深。” 不大像真宽容的样子，各位，你们觉得呢？
董允的继承者陈祗
还有朋友以魏延之死，后主的反应来说明刘禅贤明，处事快： 孔明死后，魏延和杨仪势如水火，各表说对方造反。刘禅于是就问董允和蒋琬：“你们觉得这是怎么一回事？”
由于魏延个性骄傲，不会做人，和同事们的关系不怎么样。而且加上他之前总是被杨仪激怒，一怒就拔刀威胁，弄得杨仪哭哭啼啼，看似欺负人。更糟的是，他还烧绝阁道，率先南归，看上去极其可疑。 于是董允和蒋琬就开始力撑杨仪，质疑魏延的行动。 魏延因此获罪被杀，头被割下让杨仪当球踢了。
后主在此的作为是啥呢？
初，蒋琬率宿卫诸营赴难北行，行数十里，延死问至，乃旋。
宿卫是指皇室禁军，当时皇室禁军在谁的手中呢？ 在董允手中。 蒋琬为什么要率领禁军去呢？显然不会是去帮魏延了，而是去探听前方消息，更可能是为杨仪增加军力，我有些怀疑后主在其中的作为。
当时统领禁军的是董允，董允又是个自己有主意的人。有极大可能是他让蒋琬去探查消息，而刘禅不过是下了命令而已。 退一步说，就算真的是后主让蒋琬前去，他显然也不是去帮魏延的，否则在事后，是不会将此事一笔勾销，不将杨仪以此问罪的。
如果后主真有心帮魏延，那么杨仪就是未得命令擅动，发起内乱，怎么也要在他回来之后蹲几天大牢吧？没理由轻松放过，还让杨仪“自以为功勋至大，宜当代亮秉政”，如此自我感觉良好，以为从此发达了。
也就是说后主当时是主张杀魏延的，只不过蒋琬去晚了，没杀到。魏延之死乃是冤案，众所周知。后主只听凭臣子之意就做出如此错误的决定，明主之风体现在何方？若孙权前期也如他这般，那陆逊、诸葛瑾早就一命呜呼，何来后日之功绩？ 以此说明刘禅为明主，真大误也。
陆逊
一个人英明一世，若是在晚年做出如孙权、齐桓公这样的糊涂事，还可以说为晚节不保，偶有糊涂。 然而刘禅，一生碌碌无为，一抬手的举措就是如此错误，也堪为明主吗？
有人继续不服，刘禅至少为孔明稳定了后方啊！稳定国内大局，是每个君王必须的责任，连国政后方都稳定不了，那就十足是昏君了。在稳定国内的基础上能够提升国家，才该是英主的作为。
蜀汉的天下，刘禅做了四十年，确切些说，是三十九年零几个月。 前面十一年靠孔明辅政，朝政清明，毋庸置疑。中期又有蒋琬把持十一年，国家安定，官员团结。然而在费祎墨守成规的六年间，政务日渐松弛，人心偏安时，却不见他有中兴之举，匡扶国家。最后十余年季汉则彻底衰颓，一败涂地。
刘禅的优点是头脑清楚，因而可以识得孔明、蒋琬、费祎之能，委以重任。然而他的缺点就是没有治理才能，完全依靠大臣辅佐，相贤则国家清平，相庸则国家衰弱，小人在旁十余年之内就败国。 所以，他不能够被称为明君，否则在费祎时期，必当有所作为。
但他没有孙皓暴虐凶残，也是头脑清楚，智力正常。然而因为他的放纵，导致国家军政分离，被敌人抓住机会，一举攻陷，也是事实。 所以，中常之君用来形容他是再客观不过了。
他投降之后的表现，则完全与明君挂不上边，最多只能说他具有人类出众的保命智慧。 保命，是人的本能。当然，我们不能因为刘禅选择保命就指责他，没准我们在那个境遇下，也会如此，说不定我们做得还不如他逼真。
但这个就完全不能用来证明刘禅的明主资格了。只能证明，他这个人还是很有点小聪明的（如果他真的是为保命闹下“乐不思蜀”的笑话的话）。
千说万说，阿斗还是无一战而降魏，再谈什么深刻的都是苍白无力的辩解。总感觉根本不是刘备的种，刘备一生转战四方，无论何种情况都会坚持自己的信念到底。而刘禅呢？有时候感觉他有可能是刘璋的私生子。
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