台风利奇马最近成了天津人的热搜，而接连的大雨、小雨让天津几个常淹水的地方愈加紧张。其中地道外郭庄子，曾是天津的注明低地，也曾是堪比南市、新三不管等地方的繁华所在。
郭庄子，早年是一片坟茔地和污水坑，明初从山西来的移民，先是搭建茅草屋，慢慢盖起了砖瓦房，极少有楼。因这里姓郭的最多，最初叫郭家庄。
在这条街上，最大的商家是有名的永顺昌百货店，五间相连的大门脸，橱窗陈列商品醒目，它是估衣街永顺昌百货店总店的分号。
民国元年开业的宝华成布店，创办人杨景春原是走街串巷推车卖布头的，后来成了“货真价实”、“开源节流”、“经营有方”的布铺掌柜。
当时大胡同有名的启元茶庄也在此设立分店。其他如民光照相馆、富兴池澡堂、大昌酱园、宏利香糕点店、天祥玉糕点店，还有1940年李焕章在南市创办的清真玉生香糕点店，于1945年在郭庄子开设分店。店内设玻璃柜，以廉价糕点面向市民为特色，生意极火，所制作的动物形“小蛋糕”全河东人都知晓。
还有纸行、书局、文具店、刻字店，成衣局、油漆作坊、花轿铺、估衣铺、米面铺、，烧饼铺、豆腐房、炸糕铺、干货铺、鲜货店、小饭馆、小客栈。
在地道外大街通往郭庄子还有一条约 30米长的“斜街”，因这里多是卖鞋的，人们又叫它“鞋街”。’那时买球鞋，如双钱牌、回力牌、万里牌的，这儿都有，店小，货真，那时很少听说有“冒牌”“假货”。夜晚，小街灯光明亮，生意兴旺。沿铁路边至郭庄子后侧，是摊贩云集的新市场大街，约230米长的街，一直延伸到小石门。
新市场大街有理发的、修脚的、按摩的、点痞子的、治瘊子的、卖膏药的、接骨拿环的、相面算卦的、捏面人的、吹糖人的、卖药糖的、蘸搪堆的、卖茶汤的、练把式的、变戏法的、吴桥耍猴的以及卖大力丸的等。
这儿还有家牙医所，听说主人王医师还曾到过日本留学。还有就是那些茶社、说书场、小戏园子。那时，唱评戏费”，听众都坐在大长条板凳上，到点有人拿着小“筐箩”敛钱，小孩子“没钱”，就站在后面听“膺腿”。后来，又出了个太平影戏院、郭庄子电影院，看电影就得买票、凭票对号人座了。
地道外还有几家作坊，像天光造胰社，生产金黄色的“洋钱皂”，白底蓝点的“兰花条皂”，也挺出名的。打铁的“铁匠铺”，不光能打“烟筒”，还能做“花盆炉子”，五行八作，一应俱全。
赤峰桥下桥与新开路交口。
新开路旧景。
每逢腊月，这里的市面年味十足，热闹极了。门对、吊钱、窗花、福字、门神、财神、灶王爷，修竹斋李铁拐牌的空竹、联升斋的玻璃丝花灯，还有鞭炮，彩花、气球，糕点店的年糕、社糕、蜜供、如意饼，米面铺的腊八米，布铺里的红布、红绸，应时到节，年货备全。四五米的街宽，市人拥挤，车水马龙，晨始夜息，川流不息。永顺昌百货店、启元茶庄、宏利香糕点店等几家商号还悬起了霓虹灯，为老地道外添了几分华彩。
因为此处地势较高，老河东人又称其为郭庄子上坡。
建国后划分为郭庄子上坡一条、郭庄子上坡二条和郭庄子下坡。郭庄子大街的东南段为商业街，百货店、饮食店、副食店、粮店等各类服务网点俱全。主街有王庄子大街、郭庄子大街和公议大街，大致位置在现在的汇和家园附近。
当年颇具规模的郭庄子鱼市，曾吸引着全河东爱吃水产的顾客。
以祖传秘方“莫家清宁丸”声誉久远的莫家药铺也坐落于郭庄子。
新市场大街，长约200多米，一直延伸到小石门。
在老年间的人眼里，天津、北京这种市井气息厚重的地方，最适宜穷人生存，尤其像河东地道外这种明地，更是穷人赚嚼裹的最佳去处。
老地道外的百姓，都具有浓厚的疆域观念，其实这种性情在天津卫很普遍。他们性格鲁葬、豪爽，但是重义气。
就因为这个，老地道外人就好打抱不平，看见不合适的就喜欢上去说道说道，说不清楚有时就会动手。这就造成了很多人认为地道外的居民喜欢斗殴的印象。
有人说沈王郭霸的霸字就来源于此，不过也有人说是沈王郭旺的变音，还有人说是沈王郭袜，就不知道来历了。
大概在1996年前后，地道外的居民区开始动迁，沈庄子、郭庄子、凤林村、靶档道、合普村……这些地名也终于成为了回忆。
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