1984年暑假，我们荆州师专的函授生集中到荆门炼油厂。
我们曾经乘车游览荆门炼油厂，分散在山中，根本看不出一个究竟，有的还在山体之中，真是苏轼所说“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，当时想，这个厂究竟有多大？要是能坐飞机，在空中俯瞰就好了。
我们进行函授的地方是子弟学校，那是一所高中，班级相当多，我没有数，究竟有多少班级，反正有几栋楼房，几十个班级是有的。想想我们油江中学，一个年级才两个班，总共也就六个班，充其量，每个班六十人，才三百六十多人。
这是今天的样子，原来比较古旧
函授课第一门课是《现代汉语》，那个老师已经不记得了，萎靡不振，讲到拼音，他说，大家都知道，注意一下本地发音和北方发音就行了，自己看，自己体会；讲到语法，他说，运用之妙，在乎一心，你们自己体会；讲到修辞，他说，大家都看得懂，我就不讲了……听说，这个老师原来在华师，为了照顾老婆的情绪，调到荆州来了。课还没有上完，就说家里有事，请假回去了。
第二门课是《文艺概论》，那个老师姓白，长得也真白，文文静静，温文尔雅，每每讲到一个观点，必然要举《红楼梦》的例子，贾宝玉和袭人，贾宝玉和晴雯，贾宝玉和黛玉，贾宝玉和宝钗……他列举凤姐如何狠毒害人，如数家珍。我没有注意其他人，至少，我听得津津有味。后来，我读王朝闻的《论凤姐》，比起读原著来说，更加能够体会作者的意思。一直到函授结束，白老师的课都只讲了三分之一，我们意犹未尽。
第三门是《写作》，老师叫丁江，他介绍自己的时候，眼睛望着房顶，说，丁江，就是很小的一条江河。他讲到写作要积累素材，注意细节。他讲了一个故事，说，一对新人结婚，朋友们闹新房，一个说，丈夫要像武士一样保护妻子，一个说，来，打扮成武士，向新娘子保证！大家想方设法装扮新郎，一个人灵机一动，把痰盂扣在新郎头上，说，武士要戴头盔。一个说，头盔要戴下一点。从上面往下一敲，痰盂把新郎的头装进去了。大家让新郎武士单腿跪在新娘面前保证，新郎新娘都照办了。活动结束了，新郎要把头盔痰盂取下来，怎么也取不下来，大家想了很多办法，还是取不下来，最后，不得不送医院。一场欢喜，搞成了悲剧。
同我们一起搞函授的也有炼油厂子弟学校的老师，也是中师毕业，不得不搞大专文凭，因为，大专文凭一拿到手就加工资。我们问他们的工资，原来，他们一分到炼油厂，就可以拿八十一块，我工作了三年，还是四十二元，差别竟是如此之大。还有，洗澡有洗澡票，冰棒有冰棒票，看电影有电影票，这些都是免费的，每个月发一坛气票，一坛气至少要用三个月，用不完，就拿到荆门市内去卖。每个星期发一次蔬菜荤菜，每个月发一次米面。大家的工资基本不用，全攒着。
确实，白天的课结束了，我和金狮教育组的苏云荣几个人在街上散步的时候，看见一个地方在分菜，一个地方在分冰棒。他们的生活真好，怪不得大家唱“我们的生活比蜜甜”。
炼油厂有自己的学校，有自己的报纸，有自己的电台……那是毛主席决策进行三线建设，备战备荒，在湖北西部建设的战略工厂。有了这样一些工厂，荆门就有理由由县变成了市，由荆州的一个地级市，变成了后来的省辖市。我们公安县县委书记张明春，就是改革开放初期，调到荆门担任市委书记的。
老师们住在炼油厂宾馆，我们经常几个人邀在一起，去老师的房间，说是问问题，其实是闲谈。那时候，我看见了那么好的房间，还有沙发。
我们住在教室里，桌子一拼，学校为我们准备了上体育课用的一些垫子，铺上床单，就可以睡觉。我当时很奇怪，大热天，怎么就没有蚊子。不过，炼油厂中学，为我们准备了蚊香，但是，我们没有用。
这是现在的学校
那时候，我看见罗志友在学英语，买了一本《英语三百句》，甩在床头。到王友斌那儿玩的时候，又看见他在学习日语。我说，把你的日语课本借我学一学。友斌借给我了，我带到荆门。每天听课，做笔记，觉得记得差不多了，就把日语课本拿出来，摹写日语片假名和平假名。
这个函授班，公安县去了十几个人，占了差不多一半。年级大一些的是实验小学的教导处吴主任，他喜欢唱京剧，苏云荣就给他打拍子，很多人跟着和。我一边跟着哼，一边写平假名。苏云荣走过来，拿起我的本子看了看，说，你写得真好。我说，真的？他说，我看过很多人写字，没有你写得好。
集中函授的时限到了，三门学科都要进行考试，还好，我都复习得很全面。我在多年以前写的《二十四年的教师生涯》中是这样写的：
参加自修大学学习，每天在寝室利用业余时间读书背书，暑假又参加荆州师专的中文函授，在荆门市学习了二十多天，《写作》、《文艺概论》、《现代汉语》，白天听教师讲课，晚上复习，有空余时间就学日语。那完全是一个学习的暑假，别人还抽时间到荆门市内逛一逛，看一看亲朋好友，我则一门不出，成天为这几门课动脑筋。考试在结束的时候进行，我的分数门门都是85分以上。
回到公安县之后，我们成立了一个相对集中的公安县荆州师专中文函授班学习小组，分发学习提纲，交流学习经验。10月份，大家集中到梅园中学学习，互相批改作业。那时候，我已经收到了湖北大学的录取通知书，我说，下次我就不来了。梅园中学的刘老师问我为什么，我说，我要到湖北大学脱产学习。他们说，要是知道，我们也和你竞争一下呀！
说老实话，那是一个学习的年代。
我从湖北大学毕业回来，函授毕业的苏云荣已经调到了教育局，过了一年，成立政教处，实验小学的吴主任调来担任首任政教主任，他是武汉知青，后来调回武汉了，听说在江岸区一个什么小学，我一直没有去打扰他。
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