秦宣太后(?―公元前265年)，芈(同米音)姓（楚国王族国姓，屈原也是芈姓，屈氏）。但她只能作为秦惠文王嬴驷｛车裂商鞅的那位｝的姬妾，而非王后，可见也是非楚王嫡女，出身不高），出生在楚国丹阳（楚国旧都），成为秦惠文王的姬妾后，赠号八子，故世又称芈八子（秦国国王后宫共分：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使8级）。
秦宣太后像
在嫁给秦惠文王后，她的生活过的还算如意，虽然不太受秦王的宠幸（不然也不至于到秦王死时也才是个八子这个等级的封号），但肯定和秦惠文后（魏国人）关系不太好。秦惠文王一死，惠文后的儿子秦武王嬴荡继位，就把芈八子和她的儿子赢稷（后继秦王位号秦昭襄王）派到燕国做质子。在战国时期，大国间的质子基本上都是九死一生，惠文后和秦武王看来都是想借“燕”杀人。不过这个秦武王也是个武渣，喜欢和人比力气，招了很多大力士做高官，如力士乌获，任鄙。公元前306年，秦武王带领众武士到洛阳周王宫，看到周王宫的大禹九鼎而极度兴奋，让众武士比试举鼎，但无一个能举起来，秦武王怒极，上前亲自举大鼎。那知刚举起而力有不济，大鼎就摔了下来，砸到了嬴荡的大腿，在那个医疗不发达的年代，断骨断筋断血管，死亡率基本上是百分百，还没回到秦国就不治而亡，这可能就是上天欲让其灭亡，必先让其疯狂。秦武王虽然继王位已3年有余，正常来说应有子嗣，但估计秦武王是个武痴，天天和那个大力士武夫在一起，不解风情，并无子嗣，于是他的弟弟们都来争夺王位。 战国著名的赵武灵王（胡服骑射那位）为在秦国扶立亲赵派的国君，派赵固将在燕国作为人质的公子赢稷送回秦国（虽然秦国和赵国王室都是赢姓，同一祖先商朝名臣飞廉（蜚廉）。秦国来说，为飞廉（蜚廉）次子季胜之后。而就赵国来说，则是飞廉（蜚廉）之子恶来。但那已是数百年前的事了，到战国这个礼崩乐坏的时代，亲父子都会反目成仇，这么远的亲情早已不在）。在宣太后汇同异父弟魏冉的帮助，拉拢权臣显贵，部分王室，扶立自已的儿子公子稷继王位，是为秦昭襄王（死后追号）。此时赢稷年幼，芈八子以太后之位临朝听政，魏冉辅政。此时秦国内部极不稳定，以秦惠文后为首的部分势力极其不甘让宣太后上台而失势，密谋作乱，扶立公子壮（非惠文后亲子）。宣太后和魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀了惠文后及公子壮、公子雍，将秦武王后驱逐回魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子，此间各种动荡足可又写一部长篇小说。 宣太后主政时为了巩固自已控制秦国朝堂和军队，任用弟弟魏冉为将军被封为穰侯、同父弟弟芈戎，被封华阳君，儿子公子悝封为高陵君、公子芾封为泾阳君等四贵主政（看来在古时的女人除了要有好心谋，还要有一个好肚皮，不然就是机会在眼前也是无源之水，想咸鱼翻身也是不可能）。虽然用母族及亲人巩固了自已的势力但也极大限制了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。在秦昭襄王年幼时还看不出来什么，但秦王长大成人后就不可避免要有争权，为后面四贵被驱逐埋下隐患。 宣太后主政后，对内坚持商鞅变法，整顿吏治，与民休养生息，整备军队。对外尽量不发生战争，为国家发展争取时间。 公元前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏城（今天河南禹州境内，黄帝臣雍父作杵臼所封地），长达五个月不能攻克。韩襄王多次派使者向秦国求救，但秦国军队一直按兵不动。韩襄王又派尚靳使秦国，尚靳以唇亡齿寒的道理劝说秦国尽快派兵。而宣太后因为自己的故乡是楚国，不同意派兵，她召见尚靳对他说:"当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到身体疲倦不能承受。而他把整个身体都压在我身上，我并不感觉到重，这是因为这样对我比较舒服。秦国要帮助韩国，如果兵力不足，粮草不济，就无法救韩国。解救韩国，每天要耗费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么好处?"。大臣甘茂认为韩国一旦投靠楚国，楚、韩两国就会挟持魏国来侵害秦国，他主张立即出兵救韩国。宣太后于是下令出兵，楚国闻讯后撤兵而回。从上面可以看出，宣太后在经历了人生的大起大落后的人生感悟，什么都是虚的，权利，金钱，利益才是真的。 宣太后对秦国另一个重大贡献是攻灭义渠戎，义渠戎是戎人的一支，东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古老民族，经常与秦国发生战争。公元前331年，义渠国内发生动乱，秦惠文王派庶长操平定义渠内乱。公元前327年，秦惠文王在义渠设县，义渠王向秦国伏首称臣。公元前319年，秦国攻打义渠，夺取郁郅(今甘肃省庆阳市东)。 作为报复，前318年义渠参与了公孙衍合纵楚、韩、赵、魏、燕的五国攻秦。义渠趁秦军主力在与五国交战之时，败秦军于李帛(今甘肃省天水市东)。公元前314年，秦惠文王再次攻打义渠，攻取徒泾(位于今山西、陕西两省间黄河南段以西地区境内)等二十五城，义渠国力大损，但仍保留一定实力。秦昭襄王继位，义渠王前来朝贺，宣太后看出其中利害，就与义渠王私通，生下两个儿子。后秦昭襄王与宣太后密谋攻灭义渠之策。到了公元前272年，时机到来，宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机出兵攻灭义渠，在义渠的故地设陇西、北地、上郡三郡。这不但扩大了秦国的国土面积，也有了自已良好的产马之地，为自已发展骑兵提供了大量宝马，也为秦国消灭了几百年来西北之患，使秦国再也没有西顾之忧，可以并力东进，与关东老牌诸侯逐鹿中原，为后来秦始皇统一六国打下了强力基础。 魏国人范雎到秦国后，受到了秦昭襄王重用。范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力，以免造成淖齿、李兑那样弑君篡国的祸乱。同时宣太后长时间主政，也使他在年长后内心十分不喜，范雎的建议秦昭襄王很受用，他采纳范雎的建议，废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子芾等四贵驱逐出秦国。 在秦昭襄王主政后，极力同中原诸侯争峰，同赵国大打出手，有了白起指挥的长平之战，纸上谈兵的赵括和赵国四十万大军灰飞烟灭。 宣太后还有很多趣闻，其中之一是宣太后十分宠爱情夫魏丑夫，在自已生病即将离世时，令让魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是请大臣庸芮往说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又何必要将自己心爱的人置于死地那?如果死人真的有感知，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨，太后您弥补过失都来不及那，又怎能和魏丑夫有私情呢?宣太后认为庸芮所说有理，撤销了让魏丑夫为自己殉葬的旨令。公元前265年十月，秦宣太后去世，溢号宣，中国称太后第一人，葬于芷阳骊山(今陕西西安临潼区骊山斜口街道秦东陵)，可惜其墓早已被盗，不然肯定有很多国之重宝出土。
秦宣太后埋葬地
另有人说秦兵马俑主人是宣太后，这是不实之言，两个埋葬的地方都不一样。实际上，兵马俑大量证据均表明兵马俑主人是秦始皇。兵马俑出土的兵器戈胡部两侧均刻有铭文，正面:"五年，相邦吕不韦造。诏事图、丞蕺、工寅。"反面:"诏事。属邦。" 表明兵马俑系丞相吕不韦派人所造，吕不韦所造兵器绝对不可能出现在宣太后时期。兵马俑身上以红、紫为主色调的彩衣也不能作为兵马俑是宣太后的证据，秦国虽然尚黑，但不可能人人都穿黑，更何况秦国王室后宫来自楚裔的不计其数，比如宣太后和秦始皇祖母华阳太后。
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