美国职业棒球大联盟（外文名：Major League Baseball，简称MLB）是北美地区最高水平的职业棒球联赛，[1]由国家联盟和美国联盟于1903年共同成立，是美国四大职业体育联盟之一。
该联盟共计三十支球队，十五队属国家联盟，十五队属美国联盟。
棒球是美国发展最早的职业运动，第一个职业联盟（国家协会，National Association，1871年—1875年）成立于1871年，但由于初创时期问题丛生，五年后由现今的国家联盟接手。
国家联盟将经营球队的权力全部收回资方所有，因此球员的权利没有任何保障，国联的垄断市场造成不断有挑战国联的联盟诞生，这些新联盟吸收了被国联开除的球员和教练，引进更多新的创意以吸引球迷。
在大联盟架构稳定以前，共有四个短命的职业联盟，成立的先后依序为美国协会（American Association，1882年—1891年）、联合协会（Union Association，1884年）、球员联盟（Player League，1890年）和联邦联盟（Federal League，1914年—1915年）。
大联盟的另一支柱─美国联盟则成立于1901年，由于国家联盟经营不善，由十二队缩编为八队，分别是：波士顿食豆人队（Boston Beaneaters，亚特兰大勇士队前身）、布鲁克林超霸队（Brooklyn Superbas，
洛杉矶道奇队前身）、芝加哥孤儿队（Chicago Orphans，芝加哥小熊队前身）、辛辛那提红队、纽约巨人队（New York Giants，旧金山巨人队前身）、费城费城人队、匹兹堡海盗队和圣路易红雀队。大量裁减球员和教练的结果，使得另一联盟开始有了生存空间，美联吸收了这些被释出的资源也成立了八支球队，
其中五队设在没有国联球队的城市，分别是巴尔的摩金莺队（Baltimore Orioles，纽约洋基队前身）、克里夫兰蓝队（Cleveland Blues，克里夫兰印地安人队前身）、底特律老虎队、密尔瓦基酿酒人队（Milwaukee Brewers，巴尔的摩金莺队前身）和华盛顿参议员队（Washington Senators，明尼苏达双城队前身），另三队实力较强则与国联竞争球迷：波士顿朝圣者队（Boston Somersets，波士顿红袜队前身）、芝加哥白长袜队（Chicago White Stockings，芝加哥白袜队前身）和费城运动家队（Philadelphia Athletics，奥克兰运动家队前身）。
两年后，美国联盟的观众总人数竟然开始高过国联。由于美联不断以高薪吸引国联球星跳槽，国联为了避免二败俱伤，答应与美国联盟和谈，1902年底，二联盟召开“辛辛那提会议”统一了赛制、规则和管理，也开始举行所谓的“世界大赛”，由二联盟的冠军对抗争取总冠军。
在1969年以前，二个联盟分别举行比赛，由例行赛战绩直接决定联盟冠军，二个联盟冠军举行七战四胜制的世界大赛。随着1960年代八支新球队的加入，分别是：1961年的洛杉矶天使和华盛顿参议员（后迁至德州阿灵顿改名德州游骑兵）；
1962年的休士顿45手枪（后改名太空人）和纽约大都会以及1969年蒙特利尔博览会（后迁至华盛顿特区改名华盛顿国民）、圣地牙哥教士、堪萨斯市皇家和西雅图飞行员（后迁至密尔瓦基改名密尔瓦基酿酒人），每个联盟从八队增加到十二队，为了增加比赛的可看性和张力，大联盟把季后赛改为二轮。首先，先大略依地理位置把各联盟分成东西区各六支球队，依例行赛的成绩决定各分区的冠军，第一轮称为联盟冠军战，由二联盟的东西区冠军分别交手（七战四胜制），胜者即为联盟冠军，晋级第二轮（仍称作世界大赛）。联盟实施分区制之后有三次增加新球队的动作：
1977年：西雅图水手、多伦多蓝鸟
1993年：科罗拉多洛矶、佛罗里达马林鱼
1998年：亚利桑那响尾蛇、坦帕湾魔鬼鱼
1994年，球队总数已达28支，每个分区各有七支球队，大联盟重新再修订了季后赛赛制，改为三轮（参见季后赛一节），并把分区改成每个联盟三区（东区、中区和西区），使得球队所属分区能完全符合所在地的地理位置。可惜的是，1994年发生了大联盟球员大罢工，并导致世界大赛流产，使得这些新制度到1995年球季才正式实行。
联盟共计三十支球队，十五队属国家联盟，十五队属美国联盟。二联盟依美国地理区域各分为三区，各区的冠军及除了分区冠军队之外的战绩最佳的球队，即外卡（Wild Card）可参加季后赛。
例行赛
每支球队在球季中要打162场比赛，与同一对手的交手次数则不一定，通常来说，以所属分区的其他球队会最多次。从1997年开始有了跨联盟比赛，一个球队和另一联盟的对手要打12至18场（含在162场中），比赛不采和局制，以胜率决定分区的排名，各区胜率最高者为该区冠军。 世仇：
波士顿红袜对纽约洋基
洛杉矶道奇对旧金山巨人
芝加哥小熊对圣路易红雀
明星赛每年7月举行国联和美联明星赛，由各城市轮办。
若二队并列分区第一，该二队加赛一场决定冠军（主场由联盟总裁掷硬币决定），但若同一联盟其他分区之第二名战绩均不如此二队（意即加赛落败者为外卡队），则取消加赛，由对战成绩决定分区冠军。
若有三队以上并列分区第一，则安排单败淘汰赛。
外卡队
外卡是各球团除了分区冠军之外参加季后赛的另一途径，例行赛成绩除分区冠军外成绩最好的前两名加赛一场，胜者获得。
若有多队胜率相同且无分区领先者，则以与分区冠军附加赛相同的方式决定外卡。
若有多队胜率相同但部份球队并列分区第一，则先引用分区冠军附加赛规则决定分区冠军，未取得分区冠军的球队再以单败淘汰赛决定外卡。
三队：A,B对战（A主场），胜者隔天在主场迎战C，胜者晋级。参赛球队对战胜率较佳者先选择位置，若对战成绩相同则抽签决定选择顺序。
四队：A,B对战，C,D对战，胜者隔天对战，胜者晋级。对战组合和主场由抽签决定。
五队以上：没有规范。
1997年为了刺激市场，大联盟首次举行跨联盟比赛，当时赛程安排是两联盟同区球队之间对打，2002年开始采用一种新规则决定跨联盟比赛的对手，原则上采分区轮替制，例如2002年，美联东区至国联西区比赛；美联中区至国联东区比赛；美联西区至国联中区比赛，隔年轮换（主场则是一年国联，一年美联），但某些赛事例外（下述）。这项制度使得以往只有在世界大赛才能碰面的球队在季赛也有交手的机会，也制造了更多的话题。最引人注意的跨联盟赛事是同城市或同州的球队或是世仇对垒。
地域
地铁大战（SubwaySeries）：纽约洋基对纽约大都会。地铁大战得名于二个球队的主场地恰好均位于地铁站旁，球迷可以直接坐地下铁来回球场。
柑橘大战（CitrusSeries）：坦帕湾光芒对迈阿密马林鱼。柑橘是佛罗里达州的特产，故名。
风城大战（WindyCityShowdown）：芝加哥白袜对芝加哥小熊。
俄亥俄之战（BattleforOhio）：克里夫兰印地安人对辛辛那提红人。
湾区桥大战（BayBridgeSeries）：奥克兰运动家对旧金山巨人。
孤星大战（LoneStarShootout）：德州游骑兵对休士顿太空人。德州的别名是“孤星州”，故名。
海上大战（atseaaction）：西雅图水手对匹兹堡海盗。
加州高速公路大战（CalFreewaySeries）：洛杉矶安纳海姆天使对洛杉矶道奇。
70号州际公路大战（I-70Series）：堪萨斯市皇家对圣路易斯红雀。堪萨斯市与圣路易均位于密苏里州，以70号州际公路相连，故名。
边城大战(BorderBattle)：明尼苏达双城对密尔瓦基酿酒人。二个城市正巧位于威斯康辛州二端，以94号州际公路相连。
在蒙特利尔博览会未迁至华盛顿特区前，蒙特利尔博览会和多伦多蓝鸟之间的对战称为加拿大大战（CanadaSeries）；华盛顿国民的交战对手改为同在首都区的巴尔的摩金莺，称为“环城高速公路大战”(BeltwaySeries)。
季后赛
季后赛每年十月例行赛结束后举行，由二联盟各区（东、西、中三区）冠军及其联盟中各区第二名中之最佳胜率者（外卡）参加，共计八队。季后赛采淘汰制，三轮的名称分别为：分区系列赛（Divisionseries）、联盟冠军赛（LeagueChampionseries）和世界大赛（Worldseries）。第一轮五战三胜，之后则为七战四胜制。对手分配采下列规则：
二联盟分开，因此最后的决赛（即世界大赛）一定是由一支国联和一支美联球队交手。
第一轮的对手由战绩最好的球队对上外卡队，但若二队属同一分区，则由战绩第二的分区冠军球队对外卡队。之后取消该制度，无论战绩最好的球队与外卡队是否同属同一分区，均为战绩最好的球队对上外卡队。在2017年季后赛，国家联盟外卡战中，亚利桑那响尾蛇队在外卡战中胜出，在分区系列赛中对上同区的联盟常规赛冠军洛杉矶道奇队，总比分0-3被洛杉矶道奇队横扫出局。
交战对手战绩较佳者享有主场优势，外卡队不论战绩均没有主场优势(世界大赛除外)。
世界大赛的主场过去是两个联盟轮流。自2003年起，改成由明星赛胜利的一方有主场优势。自2017年起，大联盟正式取消该制度，即全明星赛的结果不再影响世界大赛的主场优势，而改为战绩较好的一方拥有主场优势。2017年，国联冠军洛杉矶道奇队的常规赛战绩为104胜58负，美联冠军休斯顿太空人队的常规赛战绩为101胜61负，洛杉矶道奇队的战绩较优，尽管当年的全明星赛的胜方仍为美联代表队，但洛杉矶道奇依照新制度取得了主场优势。
2012年赛季起，外卡名额由一队增加为两队（即美联及国联各取除分区冠军外胜率最高的二队），各联盟内之外卡第一名及第二名须先进行单场的淘汰殊死战，胜队方可出线为外卡队与联盟常规赛冠军球队进行五战三胜制之分区赛
美国联盟在1973年开始采行DH制度，美联的投手不需要下场打击，国家联盟则一直保持投手需上场打击，而通常投手会排在第九棒。以历年的数据看来，国联由于投手必须打击，平均打击率会比美联来得低，平均防御率也较低。当两联盟队伍交战时（跨联盟比赛、明星赛或世界大赛），主场属于哪一个联盟就采用哪一种规则。
选秀
美国职棒每年在六月份的第一个礼拜二举行业余（Amateur）选秀，官方的正式名称为第一年球员选秀（First-YearPlayerDraft）。选秀一共进行50轮，而从2005年开始，选秀顺位完全依照球队胜率来决定（以往必须要国联和美联球队穿插），由胜率最低的球队开始选起，依序直到胜率最高的球队。选秀会将有两天时间可以进行，但联盟也有排定第三天的时程以备不时之需。第一天通常进行20轮，剩下的30轮则留到第二天再进行。
轮到的球队有2分钟的时间可以考虑，接下来球探一般会马上播电话通知被选上的球员，而球队有15天的时间可以单独跟球员签约，如果球队没能在15天内签下该球员，球员即取得任意球员资格，如果高中球员选择进入4年制大学，则球队在球员到校上课前都还保有签约权利。如果球员选择进入2年制大学，则球员在隔年选秀权的前一周，球队都可以签约，这个方式称为Draft-and-Follow程序，这个做法的好处是球队可以多观察一个球员几乎多出一年，使得有些球队特别喜爱在选秀后半段选择2年制大学的球员。
业余选秀尚不是世界选秀，仅具有美国、加拿大以及波多黎各和其他美国属地居民资格的球员需要透过这项选秀，台湾、日本、韩国以及中美洲等等其他各地的球员不在此限，各队可以自由签约。
赛扬奖
汉克阿伦奖
MVP
金手套奖
年度最佳教练奖
年度最佳新人奖
年度最佳救援投手
银棒奖
团队纪录世界大赛冠军最多次：纽约洋基，27次
参加世界大赛最多次：纽约洋基，39次
未得过世界大赛冠军（含前身，依成立先后排序）：
国家联盟：密尔瓦基酿酒人（1969年）、圣地牙哥教士（1969年）、科罗拉多洛矶（1993年）
美国联盟：德州游骑兵（1961年）、西雅图水手（1977年）、坦帕湾魟（1998年）
未参加过世界大赛（含前身，依成立先后排序）：
美国联盟：西雅图水手（1977年）
文化交流大使
2015年04月03日，MLB美国职棒大联盟(中国)正式宣布，将任命中国歌手张靓颖为MLB美国职棒大联盟(中国)文化交流大使，这是MLB首次在中国地区颁发此称号。
在中国情况
使命宣言
未来十年，MLB的目标是在中国民众中普及并推广棒球运动，使棒球成为中国人自己的体育项目和最受欢迎的运动之一。中国有很多有潜力的棒球选手等待被MLB发掘和培养，建立并完善青少年棒球培训体系、让中国棒球运动员踏上世界最高水平的MLB赛场并取得成功，这是MLB对中国棒球发展做出的长久承诺。
推动中国棒球运动普及与发展
2003年，MLB美国职业棒球大联盟与中国棒球协会签署合作协议，共同推进棒球运动在中国的普及和发展。中国棒球协会授予美国职棒大联盟球队俱乐部考察和签约球员的权利。MLB在中国选拔年轻教练员赴美学习，并开展青少年棒球发展计划、中美棒球运动员交流、裁判员培训等合作项目。作为2003年合作发展协议的部分内容，美国职棒大联盟派遣前MLB球员和主教练吉姆·勒夫布雷和投手布鲁斯·赫斯特分别担任亚锦赛中国国家棒球队的主教练和投手教练。2005年日本世界杯棒球预选赛上，中国队成功晋级世界杯资格赛。2007年和2008年，MLB继续邀请中国国家棒球队参加春季训练和秋季拉练赛，备战奥运会。中国国家棒球队在奥运会上取得了对中国台北队的首次胜利。
2006年WBC世界棒球精英赛，中国棒球队队员王伟在对日本队的比赛中，打出了中国队在世界棒球精英赛中的首个全垒打。在2009年WBC世界棒球精英赛中，中国国家棒球队以4-1的比分，击败中国台北队取得了首场胜利。中央电视台体育频道、北京电视台、上海文广传媒和广东电视台进行了全程跟踪报道，中国有数百万观众观看了比赛。
2010年3月31日，中国棒球协会和MLB美国职棒大联盟再度签订战略合作协议，并对外正式公布。双方表示，将在以往合作的基础和成果上继往开来，开展一系列大众普及，教练员、裁判员培训以及青少年棒球培养等合作，携手合力推动中国棒球发展。同时，MLB美国职棒大联盟将为中国国家棒球队提供了教练培训、技术指导等切实有效的帮助，帮助中国棒球队备战亚运会。
2010年8月1日，MLB美国职棒大联盟再度与中国棒球协会携手，举办2010 CBA-MLB中国青少年棒球夏令营。对全国各地招募的小营员们进行为期三周的集体训练，用成熟的国际化棒球教学经验，提升孩子们的棒球运动意识与技巧，为中国青少年棒球发展积蓄后备力量。
在十二届全运会棒球预选赛开赛前夕，为了提高棒球裁判员们的业务水平，CBA中国棒球协会携手MLB美国职棒大联盟，开设了全国棒球裁判培训班。来自MLB的两位资深裁判Deflin Fernando Colon和Eric Lee Loveless抵达无锡，担任此次棒球裁判员培训班的讲师。培训班开设了理论课、观摩课和实践课三个部分，分为室内和室外两种模式。此次针对裁判员的培训班，无疑有助于裁判整体执裁水平的提高，为中国棒球实现质上的飞跃创造理想的环境。
2019年2月27日，赵伦、伊健、寇永康三名中国棒球小将[5]27日正式与美国职业棒球大联盟（Major League Baseball，简称MLB）密尔沃基酿酒人队签约。这是MLB美职棒同一支球队首度签约三名中国大陆球员。
2019年8月15日，中国棒球职业联盟(CNBL)与美国职业棒球大联盟(MLB)战略合作发布会暨2019中职棒联赛揭幕战酒会15日在天津举行。作为未来引领中国棒球职业联赛发展的核心机构--中国棒球职业联盟宣告正式成立，并与代表全球最高水平的职棒联盟MLB签署战略合作协议。
2019年10月30日，棒球产业发展论坛在北京举办。论坛上发布了《2019中国棒球人口白皮书》，白皮书指出，目前棒球运动参与者约850万人，棒球活跃人群约2100万人，加上辐射到的约2000万泛棒球群体，中国棒球总体辐射人群约4100万人。《2019中国棒球人口白皮书》由美国职棒大联盟（MLB）中国发布，据调查，中国的棒球活跃人群主要分布在华东、华北、华南地区，特别是在北上广三个城市比较集中。同时，棒球场地稀缺、装备价格贵、场地质量不佳等是阻碍人们参与到棒球运动的重要原因，棒球运动的设施、器材等资源和培训等服务尚待提升。
MLB北京代表处成立
2007年1月，MLB中国代表处在北京成立。这是MLB在亚洲成立的第二个代表处。
MLB中国赛[9]
2008年3月，MLB中国赛首次开赛。在北京五棵松奥林匹克棒球场，久负盛名的洛杉矶道奇队和圣地亚哥教士队连续进行了两场比赛，观众参与热情高涨，棒球场内每天都座无虚席。
MLB与腾讯签署战略合作协议
2018年4月，MLB与腾讯签署了一份多年战略合作协议，后者成为MLB在中国的独家数字媒体合作伙伴，双方以版权合作为基础，在线上社区、线下活动等方面深度合作，共同开发MLB和棒球运动在中国市场的商业价值。
MLB PLAY BALL！青少年棒球发展计划
MLBPLAY BALL！是MLB美国职棒大联盟在中国的青年旗舰项目，旨在推动和发展棒球在中国小学的发展。通过与教育部的合作，该项目于2007年9月正式开始。
2009年，共有北京，上海，广州，天津，无锡5个城市的120所小学10万多小学生（8至12岁）加入到该计划中来。常规赛在各大城市掀起高潮，全国范围的中决赛5月在上海举办。
2010年MLB PLAY BALL！常规赛自3月20日鸣锣开战后，经过5周激烈的城市赛，最后北京万泉小学老虎队、北京西单小学扬基队、天津北仓小学响尾蛇队、上海高东小学响尾蛇队、无锡新区实验小学红雀队、广州净慧体校大都会队共6支队伍凭借强大的实力和出色发挥，闯入MLB PLAY BALL!“钻石杯”赛。5月30日，在北京丰台体育中心，北京万泉小学老虎队在与北京西单小学扬基队的MLB PLAY BALL! “钻石杯”总决赛中夺得桂冠。
2011年3月，MLB PLAY BALL！青少年棒球联赛在北京、上海、广州、天津、无锡5座城市拉开帷幕，参赛学校包括MLB PLAY BALL！青少年棒球发展计划内的120所小学和8所中学，这也标志着MLB PLAY BALL！青少年棒球联赛第一次有中学代表队参加。5月29日，在北京达阵棒球庄园，经过5局激烈精彩的比赛，北京大成学校响尾蛇队以3:2的比分力克北京丰台实验学校白袜队，荣膺2011年MLB PLAY BALL！美国职棒大联盟青少年棒球联赛“钻石杯”赛冠军。
2012年3月17日，一年一度的MLB PLAY BALL！青少年棒球联赛在北京、上海、广州、无锡、天津五大城市陆续开赛。本次联赛共133所学校参赛。继2012年天津八所中学首次参加MLB PLAY BALL！联赛后，2012年广州也有八所中学加入了MLB PLAY BALL！5月26~27日，2012年MLB PLAY BALL！五城市青少年棒球联赛“钻石杯”赛在无锡新区实验小学上演。最终，北京万泉小学以14：0狂胜，四战四捷，一分未失，创造了MLB PLAY BALL！“钻石杯”的记录。
2013年3月23日，MLB PLAY BALL ！五城市青少年棒球联赛在广州华景小学正式启动。来自北京、上海、广州、天津、无锡5个城市120所小学和32所中学的球队展开激烈的角逐。2013年新增了16所中学参加初中组的比赛，中学组由原有的16支队伍扩大到了32支。在全部152支球队经过激烈的分区赛及城市冠军赛后，5个城市小学组的冠军队和总决赛举办地的亚军球队参加5月中下旬举行的MLB PLAY BALL！ “钻石杯”总决赛，最终来自北京的理工附小游骑兵队夺得2013年MLB PLAY BALL！“钻石杯”总冠军。同时，2013年MLB PLAY BALL ！的官方网站建立了比赛数据统计系统，球队可以登录官网查询球员、球队的统计数据。
2013年11月24日，四川省成都市成为MLB PLAY BALL! 项目的第六个城市，成功填补了西南地区青少年棒球发展长久以来的空白，为中国青少年棒球发展提供了全新动力！为成都赛区的正式启动，是成都市教委与MLB美国职棒大联盟共同努力的成果，双方的合作模式开创了MLB PLAY BALL！项目的先河，也为棒球在更多城市的生根发芽奠定了基础。
到2014年，共有北京，上海，广州，天津，无锡，成都6个城市的189所中小学20万多小学生（8至14岁）加入到该计划中来。MLB PLAY BALL！青少年棒球联赛每年3-5月在各大城市掀起高潮，各城市冠军队于每年5月争夺“钻石杯”总冠军。
2019年5月25-26日，第十二届MLB PlayBall! 青少年棒球联赛“钻石杯”总决赛在MLB南京棒球发展中心上演。北京大成学校响尾蛇队以12:0战胜中山东升小学道奇队，连续第三年夺得“钻石杯”全国总冠军。中山东升小学道奇队、北京星河实验洛基队分列二、三名。首届MLB PlayBall!青少年棒球联赛于2008年举办，眼下MLB PlayBall!发展进入第十二个年头，赛事规格、技术投入、关注度和影响力也迎来了全面升级。目前，MLB PlayBall! 青少年棒球推广计划已触达全国近200所小学，累计超过120万在校学生通过此项目接触棒球。随着赛事水平的不断提升，这项赛事也成为了棒球明日之星的选材之地。通过这项赛事，许多棒球少年们也有了一个更大的舞台去追逐自己的棒球梦想，开启了全新征程。在已签约MLB美职棒球队的7名中国球员中，6名都是由该项赛事走出来的。
