提起七寸蛇，大家都知道它是一种毒蛇，有些地方叫它土谷蛇。这种毒蛇别看只有六七寸长，毒性却很大，人被它咬着，如果不及时抢救，在很短时间内就会死亡。不过今天我说的七寸蛇非同一般，我说的这条七寸蛇身长五尺五寸，腰粗如同石硫，有胳膊有腿，有头没有尾。同志们说啦：你算了吧，世界上哪儿有这种毒蛇呀？你说的那样子倒像个人形。
不错，我说的正是一个人。此人名叫马子臣，七寸蛇是他的外号。他是大别山里马家寨一带有名的大地主，大恶霸，还乡团头子。这家伙长就个瘟神相：络腮胡子冬瓜脸，酒糟鼻子鹞鹰眼，满嘴歪歪扭扭的黄牙往外齜着，好像咬人狗一样。他生性残暴凶狠，奸诈阴险，最典型的是他有一把七寸长的匕首，据说是国民党军队的一个师长送给他的。这把匕首是西洋货，不但能削铁如泥，而且杀人不沾血。
他曾听一个大土匪头子说过：吃活人心可以强壮筋骨，延年益寿。为此他用这把匕首专挖活人心吃。正因为他毒如蛇蝎，再加上他在本族近门同辈里排行第七，所以当地的穷苦百姓背地里都叫他“七寸蛇”。
一九二七年隆冬的一冬，马家寨大街上走着一位盲人算卦先生。只见他细高条儿，瘦长脸，高鼻梁，尖下巴，丹风眼微闭，四方口微张；身穿深蓝色长袍，肩背算卦褡裢，一手拿毛竹卦板，一手拿探路竹竿，摸索着往前走一段路，站在那儿“噼噼啪啪”敲打一阵。他边定边偷眼观看，只见弯曲狭窄的镇街上，一派萧条景象，街两旁的住户和店铺大都关着门。街上看不到壮男少妇，只有一些衣着褴楼、面色憔悴的老人和小孩。三三两两的还乡团匪徒象溜街狗一样东游西逛，空气显得很沉闷。
有同志说啦：你别胡扯啦，你讲的明明是个算卦瞎子，咋能看到这些情景呢?其实我说的这个人不但不瞎，而且他两只眼都是一点五的视力。他到底是什么人，为啥要装瞎子呢？他本是共产党员，我们的地下区委情报科长肖长明同志。
肖长明同志是大别山山北人。因家境贫寒，十二岁被卖到一个刀山班里当“活玩艺”。长大后来，他跑出刀山班，跟着一位相面先生学相面，后来参加了革命，一直搞情报工作。
“黄麻起义”失败后，大部分同志都转移到木兰山去打游击，他主动要求留下来坚持斗争。转入地下工作以后，他时刻掌握着敌人的动向，尤其对“七寸蛇”的情况他更是特别注意。
自从“七寸蛇”卷土返回马家寨以后，就像爬上岸来的落水狗一样疯狂地进行报复。他指使还乡团在马家寨一带大搞清乡活动，残酷屠杀农会干部和革命家属。敌人妄图彻底扑灭革命火种，凡是大一点的村庄都成立了清乡队，恢复了伪政权。
“七寸蛇”当上了联保主任，他贴出告示恐吓群众，扬言知情不报者以“通共”论处。一时间到处充满了白色恐怖。为了杀一杀敌人的嚣张气焰，重新唤起民众，迅速打开马家寨一带的革命局面，区委作出决定：擒贼先擒王，打蛇打七寸，首先要除掉“七寸蛇”。这个狡猾的家伙龟缩在马家寨，怎么才能捉住他呢？
在敌强我弱的情况下，采取攻打马家寨的办法当然不行。有人提出来化装成赶集的老百姓混进马家寨，瞅机会把“七寸蛇”暗杀了，这个办法也难实行。敌人在马家寨四周设有岗哨，对来往行人严密盘查，带着武器很难进寨。同时，“七寸蛇”个儿高，力气大，还练过八卦拳，一般人根本斗不过他。唯一的办法是引蛇出洞，以便智擒。
肖长明通过地下交通员提供的情报了解到：“七寸蛇”反扑回来不久死了一匹他最心爱的大白马，过不几天厨房做饭失了火，接着他的独生女儿得绝症又丧了命。“七寸蛇”虽然毒辣
阴险，但他有一个最大的弱点，就是平时特别迷信。过去他家里常年敬着张天师的神像，他逃跑的时候，神像被农民自卫队给打碎了。近来他遭到这接二连三的不幸，难免有点疑神疑鬼。肖长明根据“七寸蛇”的这些情况，决计装扮成算卦先生，把“七寸蛇”诱出马家寨……
按说肖长明学过相面，他为啥不装扮成睁眼相面的，而要装扮成瞎子算卦的呢？这有个道理：正当敌人加紧清乡的时候，如果装扮成一个好胳膊好腿的相面先生，很容易引起敌人的怀疑。装扮成瞎子可以更好地麻痹敌人。再者肖长明装瞎子有绝招，过去正月十五闹花灯，他扮演“瞎子观灯”演得非常出色，很多人都把他当成了真瞎子。
这天“七寸蛇”坐在太师椅上正在喝茶解闷，忽听街上传来“噼噼啪啪”打卦板声，他“咕咚”咽了一口茶：嗯，街上来了个算卦的，他娘的，算一卦解解心焦。随即对勤务兵说：“去，把街上那个算卦的叫进来！”
“是！”
不一会儿，肖长明被勤务兵牵着竹竿引到了“七寸蛇”的院里。走到客厅门口，“七寸蛇”给勤务兵使个眼色，勤务兵丢开竹竿闪在一旁。“七寸蛇”随手端一把椅子迎面往客厅门里边一放，阴阳怪气地说：“先生请进！”
肖长明一翻眼，猛然看见门里边迎面摆着一把椅子，心想：这个老狐狸是想试试我是真瞎还是假瞎呀！嗯，我给他来个假戏真演。主意拿定，操起竹竿左捅右捣找到客厅门口，径直往里边摸去，“噗通”绊着椅子，险些跌倒。
“慢点儿！”“七寸蛇”对勤务兵呶呶嘴，“给先生打座。”
勤务兵把椅子放到八仙桌旁，扶肖长明坐下。“七寸蛇”端起茶碗往桌子上一放，“先生请喝茶！”
肖长明偷眼见“七寸蛇”把茶碗故意放在他不顺手的地方，心中暗笑：哼，又是试探。他伸手往桌子上来了个乱捞摸，一下子把茶碗给磁翻了。其实那茶碗里连一点茶也没有。肖长明放作不安地说：“东家请原谅，都怪我没眼。”
“七寸蛇”要了两个花招仍不放心，他叫勤务兵倒一碗茶放到肖长明手里，便详细盘问起来。因为肖长明早有准备，所以不管“七寸蛇”咋问，他都能对答如流。“七寸蛇”抓不住把柄，老鹰眼一轱轳，弦外有音地说：“咱先把丑话说前面，谁敢在我面前欺蒙人，我马某可不是傻瓜蛋！”
肖长明故意曲解其意地说：“请东家放心，鄙人从来不会为了多讨赏钱，专说一些好听的。我是吉凶祸福如实讲，既报喜又报忧，绝无半点虚假。”
“七寸蛇”挥手叫勤务兵出去，开始叫肖长明给他算卦。
肖长明问过“七寸蛇”的年龄、出生月日和时辰，掐着手指把算卦的江湖诀数说了一阵，对“七寸蛇”说道：“你的八字甲丑年，壬寅月，癸未日，丁卯时。你出生在牛年，那年闰三月。‘子午卯西兄弟多，不够十个够一桌’，你出生在卯时，叔伯兄弟不少啊！按推算你应该是老七。请问东家我算的对吗？”
“对对，我正是排行第七。”哼，能不对吗？“七寸蛇”的基本情况肖长明通过李大婶全都摸透了，这些话都是事先编排好的。
肖长明见“七寸蛇”上了钩，接着不紧不慢地说：“东家，不是鄙人有意恭维你，从你的八字来看，你的福份可是不浅啊！人生一世要交六步大运，你从三岁扎根推算到现在，明年应交青龙运。青龙运乃为官运，东家明年还要升大官哩！”
“七寸蛇”听说自己将要升大官，不由把黄牙一献，心想：嗯，这瞎子说得不错，乱世出豪杰，有枪便是草头王，如今我人多枪多势力大。最近我清剿很受上司赞赏，这升官发财嘛，嘿嘿，不在话下。“七寸蛇”正在暗暗得意，忽听肖长明长叹一声，“七寸蛇”忙问道：“先生为何叹气呀？”
肖长明一本正经地说：“东家莫怪我直言。常言道苦尽才能甜来。你出生在丁卯时，正是天将黎明一阵黑的时辰。因此在你交青龙运之前有一场大灾大难。按十二神压运串官推算，今年你正逢白虎压运，丧门串宫。近来东家的时运可是不佳呀！鄙人如实讲出来，请东家不要见怪。”
“七寸蛇”不耐烦地说：“有啥话你就直说吧！”
肖长明点点头，开口念了六句顺口溜：“家里走真神，恶鬼闯进门，牵走白龙马，火烧老灶君，害死了千金女，再害当家人。”
“七寸蛇”听罢这六句顺口溜，大惊失色：哎呀，这瞎子算得真准啊！张天师的神像被暴民打碎，我家里走了真神，招来恶鬼，灾难接二连三，再闹下去……当他想到最后那句“再害当家人”时，不禁倒吸了一口凉气：“先生，请问我这大灾大难可有法破吗？”
肖长明拿起签筒说：“山高自有人开路，水远自有人摆渡。请东家抽个签吧。”
说着把签简“哗哗哗”摇了三下，“七寸蛇”把出头最长那根签抽出来。肖长明放下签筒，把“七寸蛇”抽的签要过来，用手指认真摸了摸，“嗯，恭喜东家，你抽了个上上签，破灾有办法了！”
“哦，怎么个破法？”
“你先找个和尚来你家念三天经，把恶鬼驱赶走；再请一尊真神供奉起来，就能保你永世太平。不过在和尚念经驱鬼这三天时间里，你必须躲出家门。不然恶鬼被驱赶，必然要恼怒，恶鬼发了怒，必定要迁恨于当家人。”
“嗯，言之有理。请先生指教，你看我往哪方躲好呢？”
肖长明翻翻白眼，嘴里又咕哝了一阵，说道：“你的生日是壬寅月未日，壬癸属水，你是水命人。东木，西金，南火，北水，你往正北躲为好。”
“七寸蛇”听罢心中暗想：嗯，有道理，东西南三方过去都是共匪的老窝，只有北边比较清静。他沉思了一会儿，随口说道：“先生，正北十八里有个青草坪，我有个表兄住在那庄，你看我到他家躲几天怎么样？”
肖长明皱了皱眉，突然装出惊喜的样子：“哎呀，这真是再好不过了。你本是属牛的，你到青草坪去，正是牛得草而逢生。这可真是天意呀！”
“嗯，说得好，说得好！”“东家，此事不宜迟，明天正是黄道吉日，望东家不要错过良机。”
“好好，明天就办！”
“七寸蛇”本来就特别迷信，加上肖长明说得头头是道，他不得不信服。不过这家伙生性多疑，算罢卦，他正要付钱打发肖长明走，忽然转念暗想道：不怕一万，就怕万一，共产党诡计多端，万一这个瞎子和他们有勾结，我去躲灾这事叫他们知道了，必然会出大乱子。
想到这里，便假惺惺地对肖长明说：“先生，今天这卦你给我算得好，我要把你留下来款待几天。等我躲灾回来，一定好好剛谢你。”肖长明听到这话，不由得心里“咯噔”一下，但他马上镇静下来，装作高兴的样子，点头应允了。
就这样，肖长明被“七寸蛇”软禁起来了。
当天下午，“七寸蛇”便指派亲信分头去白云寺请和尚，找扑彩匠塑张天师的神像，把该安排的事对家里人都交代好。
到了晚上，他把心腹干将王赖子叫到自己的卧室面授机宜说；“明天我要到青草坪去躲灾，这事要严守秘密。三天之内我不在家，你要叫弟兄们加强防御，千万不可大意。”
王赖子拍着胸脯说：“请团总放心，保证万无一失！”
“嗯，还有，等我走后，你把那个瞎子领到山沟里……”接着用手作了一个杀人的手势。
第二天早晨，“七寸蛇”起五更带两个贴身护兵，悄悄到了青草坪。
再说肖长明被关在一间小屋子里，屋门上锁，门外有岗，出去解手都有人跟着。他整整苦思冥想了一夜，怎么也想不出一个脱身的好办法来。他后悔自己事先对敌人估计不足，没想到“七寸蛇”如此刁猾。眼下“七寸蛇”虽然被骗出了马家寨，但自己被困在这里，同志们得不到消息没法行动。眼看上了钩的大鱼能忍心叫跑了吗？他心急火嫁，坐卧不安，苦苦熬了一夜，直到中午，他才下定了决心：反正是不能拖延，看来只有待晚上冒险了。
吃过午饭，肖长明躺在小床上刚刚闭上眼睛，忽听屋门“吱呀”一声，王赖子走了进来：“先生，打扰啦。请起来跟我出去一趟吧！”
“到哪儿去？”肖长明警惕地问。
“听说先生算卦算得很准，我家住在小王庄，想请到我家去给我老婆算一卦。走吧，我引着你，算了卦我领你回来！”王赖子说着，拉住肖长明就要走。肖长明见王赖子长得膀大腰圆，活象个黑煞神，背后宽腰带里斜插一把明晃晃的鬼头大刀，心中便料定事情不妙。
绕过一架山，来到一个僻静处，肖长明看到王赖子正要伸手抽刀，他牙一咬，冷不防一头向王赖子撞去。“咚”，王赖子往前一栽，“扑通”摔个嘴啃泥。没等他来得及爬起来，肖长明顺手搬一块石头砸过去，“嗡！”王赖子的脑瓜破了瓢，两腿弹蹬了几下，回他姥娘家去了。因为王赖子以为肖长明是瞎子，思想上没准备，不然正面交起手来还真够肖长明对付的呢。
肖长明从王赖子腰里抽出大刀，把尸体推到山沟里，拣起裕链和竹竿转身钻进了树林。他沿着林间小道正在快步往前走，前面大树后面突然闪出两个人来。肖长明握紧大刀准备搏斗。
“肖科长！”
“啊，是你们两个！”肖长明惊喜地迎上去：“你俩怎么在这儿？”
“你昨天没有回来，同志们都很焦急。刘书记派俺俩来打探消息，想不到在这里碰上啦。”
区委书记听了肖长明的汇报，立即让肖长明带领四个同志化装成伪乡丁赶向青草坪。
青草坪是个只有十几户人家的偏僻小山村，“七寸蛇”的表兄是青草坪唯一的小财主，因为村庄小，财主不大，所以这庄不但没有清乡队，小财主家里连个家丁也没有。
当天傍晚，“七寸蛇”正和表兄吃晚饭，肖长明带领同志们突然闯了进去。“七寸蛇”猛吃一惊，放下碗筷离开座位：“你们是干什么的？”
肖长明把头上的礼帽一抹，戏弄地说：“怎么，不认识啦？”
“七寸蛇”定睛一看是给他算命的那个瞎子，惊呆了。与此同时，另四个同志以迅雷不及掩耳之势把两个企图反抗的护兵砍死了，“七寸蛇”的表兄吓瘫在地上，筛起糠来。
“七寸蛇”正要掏枪，两个同志上去拧住了他的两只胳膊。“七寸蛇”不甘心束手就擒，他运足全身力气，两只胳膊猛然往后一甩，把两人甩倒在地。他随手从腰里拔出他那把七寸长的七首。
说时迟，那时快，肖长明飞起一脚，“啪！”踢着“七寸蛇”的手腕，那七首嗖地飞向房顶，“叭”一声扎在二檩上。“七寸蛇”往后一闪，肖长明就势来个掏心拳，照着“七寸蛇”的心窝捅去。
“咚！”
“啊——”“七寸蛇”一声怪叫，“腾腾腾”倒退数步，“扑咚”跌倒在地。四把大刀同时举起，往“七寸蛇”身上砍去……
第二天早上，马家寨路旁的一棵大树上，贴着一张处决“七寸蛇”的告示。消息一传开，人民群众人人欢欣鼓舞，敌人个个胆战心惊。马家寨一带的革命局面很快又打开了。
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