周旋三十年，和而不同，矜而不伐，惟先生知我；
焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
——李鸿章
曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞算是晚晴时期的中兴四大名臣。在清朝，那可是叱诧风云的人物，他们一生都在为清朝的强大而努力奋斗。
但无奈，当时清朝的统治者昏庸腐败，使中国不得不处于落后被打的局面，始终得不到进步和发展。不过，在四位名臣为国鞠躬尽瘁的时候，他们彼此之间也产生了诸多的矛盾，尤其是左宗棠和李鸿章，那可真是一对实实在在的冤家。
左宗棠，出生在湖南，是一个汉人，在满人的清朝，左宗棠就是草根逆袭的典范。他从很平常、甚至很低的位置一路坎坷走来，直到50岁前后，才算掌握重权，出任浙江巡抚，相当于省一级干部。61岁的时候出任“总理”，69岁的时候出任军机大臣掌管兵部。
到这里，左宗棠才算把兵权和日常事务都管了。
后来，慈禧太后让左宗棠跟各国使臣打交道，掌管外交事宜。那时候的他，才算是达到了人生的巅峰时期，可以说是总揽内政、外交大权。
然而，李鸿章不仅是晚清重臣，还是洋务运动的主要领导人之一，世人多称之为“李中堂”。一生参与了国家一系列重大的历史事件，尽自己的全力维护清朝的利益，洋务图强，但始终都无法改变中国落后的现实。对于不平等条约的签订，他曾据理力争，可无奈国家已经衰败，不得不接受屈辱的要求。
后人总喜欢把左宗棠和李鸿章放在一起进行比较，也发现他们有许多相似的地方：
首先，他们都生活在清朝晚期。当时的清朝已经彻底衰败，接二连三的民族危机让清朝处在了无尽的危机之中。在国家需要的时候，他们都为国家尽了自己力所能及的力量。在处理内混，平定叛乱和收复失地等这些棘手问题的时候，他们也都表现出了很强的能力。因此，他们得到朝廷的重用，也不足为奇。
其次，他们都是曾国藩推荐的，从开始在一起做事起，都曾立下过战功，后被擢升。
最后，更重要的一点就是，他们都心怀天下，有着强烈的爱国意识和民族意识。在清末如此多变的历史条件下，他们都有着空前的思想意识，看到了未来的大局。在他们两人看来，面对封建腐朽的清政府，只有改革才能赋予它新生。因此，他们都成为了洋务派中的一股重要力量。
然而，看似有这么多共同点的两个人，却有着许多的分歧。
俗话说，一山难容二虎，如此优秀的两个朝廷大臣，怎么可能如此和谐安宁的相处下去呢？毕竟，左宗棠和李鸿章是性格不同的两个人，从而，就导致了他们从一开始的一点嫌隙，到后来的针锋相对。甚至，在官场上不惜牺牲自己无辜的亲信，使尽浑身解数打压对方。
左宗棠这个人比较狂妄，相对来说，比他小十一岁的李鸿章要沉稳得多，从他们对待曾国藩的态度，就可以看出。左宗棠是出了名的大脾气，非常喜欢骂人，对自己有过知遇之恩的曾国藩也毫不留情，照骂不误，总是一副盛气凌人的样子。而李鸿章却不是这样，他十分谦逊，见到曾国藩的时候非常恭敬，时刻记得曾国藩对他的恩情。
左宗棠和李鸿章两人不和，不仅是因为朝中局势使他们越来越争锋相对，还因为政治观念上的差异，让他们逐渐形同陌路。另外，即使在生活中，他们也会斗争到底。据传言：有一次，李鸿章去见左宗棠的时候迟到了。于是，左宗棠便借机调侃李鸿章，说他因为舍不得与小老婆分开，迟迟不肯出来，才迟到的。而李鸿章便攻击左宗棠只是举人出身，根本没有取得什么功名，以此来取笑他。
总之，就是互看不顺眼，一言不合就互相嘲讽。
左宗棠与李鸿章一生都处于敌对状态，如果，这只是他们两人之间的一个游戏，那还好说。
但是，朝堂之大，朝臣之多，到头来，这场纷争将很多的大臣都置身于火海。甚至，让他们失去了职务，失去了前途，失去了生命，失去了家庭。因为太平天国的镇压运动，左宗棠和李鸿章两人结了怨，从此，拉开了官场相斗的帷幕。原本是个人恩怨，却演变成了政治斗争。
左宗棠和李鸿章作为清末时期的两大力量，对于国家建设的政治问题往往有着不同的见解，且不接受对方的观点。但事实上，这是一种更深层次的政治斗争，他们两人引导了整个国家的政治趋势。两人之间的官场竞争，使得大量的官员遭受了巨大的损失，最终，官僚斗争逐步削弱了国家的实力。
因此，在左宗棠死后，清朝也陷入了危机。对于此，更多的时候，国家都是无能为力，只能把希望寄托在李鸿章身上。只是国之将倾，李鸿章的孤独身影在一片无奈的叹息中，也消失不见了。
历史的车轮滚滚向前，前人留给了后人无穷无尽的想象和探索，历史上的左宗棠去世了，人们称赞他是“为国为民的英雄豪杰”。但李鸿章死后，人们对他的认知，却是他签订的那些丧权辱国的不平等条约，声名狼藉，几乎没有人能想到他的被逼无奈。
在日本，他为清政府签订《马关条约》做了一些努力，将赔偿额从三亿两减少到二亿两。但是，有多少人知道李鸿章在日本的经历，受尽的屈辱。因为，国家的弱小落后使他倍感无奈，左眼被打伤才换来谈判桌上的一丝缓和。最终，在其签订了《辛丑条约》后，更是大口大口地吐血。
此时的李鸿章，已没有精力再面对面与洋人论长短了。
可以说，这两个人争了一生，斗了一生，政权里的纷纷扰扰，国事上的坎坎坷坷，都在一场场官斗中支离破碎！
参考资料：
【《清史稿·卷四百十一·列传一百九十八》、《清稗类钞》、《清史稿·列传一百九十九·左宗棠传》】
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