同治九年（1870年），在清朝的统治下发生了一场惊天大案，两江总督马新贻竟在重重护卫下被刺，经过一年多的案情审理，最终结案却说是个人报复。
扑所迷离的案子背后，到底隐藏着什么？
这个案子称为“刺马案”，“马”即是马新贻。
马新贻，山东菏泽人。道光二十七年（1847年）中进士，历任安徽建平知县、安徽布政使、浙江巡抚、两江总督等职。
在1870年，两江总督马新贻完成校场阅兵之后，在回署衙的路上，突然在人群中冲出一个汉子，高声喊冤。
在逼近马新贻身旁时，汉子突然抽出一把短刀，猛然刺向马新贻。
马新贻当场倒地，随后被随从抬到总督署救治。到了中午，马新贻已经不能说话，第二天下午伤重身亡。
刺客名叫张汶祥，行刺成功后的他没逃走，只是不停高呼：“养军千日，用在一朝。”马新贻官职之高，审理时间之长，刺客表现之异常，使得案子被后世称为“奇案”，张汶祥的作案动机到底是什么？幕后有没有人指示？
一种说法来源于《清俾类钞》，马新贻曾被张汶祥俘虏过，机缘巧合之下，张汶祥和朋友曹二虎与马新贻义结金兰，三兄弟成立了山字营。三兄弟屡战屡胜，马新贻也平步青云。马新贻期间看上了曹二虎的老婆，设计杀了曹二虎。为了替曹二虎报仇，张汶祥将马刺杀。
后来由陈可辛执导，由李连杰、刘德华、金城武主演的《投名状》素材便是来自于“刺马案”。
但野史终归是野史，那么“刺马案”的背后到底是什么？
第二个说法颇受众人认可。“刺马案”其实是一场政治博弈，而马新贻不过是一个牺牲品。
曾国藩领导湘军覆灭太平天国，收复大清半壁江山。而且有传言称，曾国藩私吞了太平天国的金库，甚至有人劝曾国藩效法赵匡胤，还一个汉族江山。
一个强大的汉臣势力，让慈禧坐卧不宁。
于是，慈禧太后将曾国藩调离两江地区，让马新贻接替他的职位。
马新贻到任之后，在当地裁军，打压湘军势力，还在慈禧的密旨下，调查太平天国金库的去处。
这种做法无疑激化了湘军势力与马新贻之间的矛盾，此时，张汶祥跳了出来，将马新贻刺死。
随后，曾国藩审理此案，认定张汶祥勾结海盗，刺杀封疆大吏，凌迟刨心。
案子结束后，曾国藩又重新担任了两江总督。
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