季老曾经在一篇文章中区分过，荣誉感和虚荣心两个词的不同。他说："所谓'虚荣心'是指羡慕高官厚禄，大名盛誉，男人梦想'红袖添香夜读书'，女人梦想白马王子，最后踞坐在万人之上，众人则跼蹐于自己脚下。走正路达不到，则走歪路，甚至弄虚作假，吹拍并举。这就是虚荣心的表现，害己又害人，没有一点儿好处。荣誉感则另是一码事。一个人在某一方面做出了成绩，有关人士予以表彰，给以荣誉。"对他来说荣誉不是苦求得来的，完全是水到渠成。
换句话说就是荣誉感类似与上进心，有上进心，有所追求，最后天道酬勤，取得了外界的肯定，荣誉就会接踵而来。同虚荣心比起来，二者质的不同就在于求取的根由上。
虚荣心以虚名为目的，有时虽然求得很快，结果却名不副实；荣誉感用实力证明，过程虽然有些艰辛，但是苦尽甘来，收获往往是实至名归的。季老之所以说荣誉是水到渠成的，其原因就在这里。
荣誉不是求来的，而是人以勤心耕耘的自然结果。季老常借用鲁迅先生曾讲过的故事来教育自己的学生：
有一个江湖郎中在集市上大声地吆喝，他指着自己手里的一个纸包，称其中有治臭虫的秘方，口口声声地喊着保证药到虫除。有人花钱买了他的妙招，回家之后将纸包打开，发现里面一层套一层，似乎充满了玄机，终于打开了最后一层，只见上面赫然写着两个字：勤捉！
一个勤字道出了，荣誉背后的艰辛而漫长的历程。季老身上的荣誉无数，"学界泰斗"、"国学大师"、"国宝"他都当之无愧。但是荣誉背后，离了勤奋无异于虚名。正所谓"书山有路勤为径，学海无涯苦作舟"，缺少了勤奋，路在眼前无力到达，岸在眼前去能渡海。季老年轻时求学用功，即便在最身不由己的时候也不曾停止过学术的研究，生至晚年，勤奋仿佛已经成了一种习惯，在医院治疗休养期间，季老依然每天早早起床读书或者写作，以至于北大的王岳川教授对他说："你老每天都是闻鸡起舞啊！"季老哈哈一笑，回答说："是鸡闻我起舞。"
勤心耕耘，收获自至，荣誉本不是什么可望而不可即的东西，它的基点是数量到质量的自然外化。所以量不到、质不足时，想要荣誉加身是求不到、争取不来的，哪怕是包装也打造不出哪怕一个令人叹服的荣誉。
同样的，勤奋用到了份上，够了达到质变的时候，荣誉是挡不住的。这就是"水到渠成"的道理。季老勤奋一世，潜心学问，不求虚名满足虚荣心，不求名号敞亮门堂，更不求学问造诣给自己敲门砖。他领悟了荣誉和勤奋之间的关系，两相淡然，从而远离了虚荣的病态。
事实上，关于荣誉的问题，人实在是无能为力的。但是和虚名、虚荣相比，它好就好在此处，一旦用力追求，便会欲速则不达，反而弄巧成拙。
,
