本文所有图片，均由作者手机摄影于扬州
朋友请客，宴席快要结束的时候，我点了一份扬州炒饭。不料想，这份扬州炒饭竟然在朋友们的闲聊中，牵出了一个大话题。这个话题，就叫扬州在哪里？
在中国历史上，扬州是一个鼎鼎大名的地方。知名度绝对是一流的。上古时期我们的始祖黄帝带领夏族部落联合炎帝击败劲帝蚩尤统一了天下。相传黄帝根据天象星宿的分布将天下一分为九，这就是“九州大地”的由来。当然也有一些传说是大禹治水的时候，把天下分成了九份。其实这对于我们这次的话题来说并不重要，重要的是，在上古的九州里，扬州就已经赫然在列了。
“河图”是中国上古关于天象地理的最早描述，这个神秘的描述源于天上星宿。“河图”的这个“河”，指的是“星河”。也就是古人理解的银河、宇宙。河图的本质是星图，古人认为天上的星位会投射到地上，形成地理，所以“在天为象，在地成形”也。“河图”中提到的九州概念是我们迄今为止知道的最早关于九州的论述。大禹是在治水的时候得到了河图，于是“九州”的概念又再一次被强化了。
在周代的著作《周礼·夏官》中有着这样的记载：“东南曰扬州，正南曰荆州，河南曰豫州，正东曰青州，河东曰兖州，正西曰雍州，东北曰幽州，河内曰冀州，正北曰并州…”而中心的位置，则是周天子的都城洛邑。
所谓洛邑的大致位置在今天河南省洛阳市附近。从这个记载里我们得知，在洛邑遥远的东南方向，有着一片广袤的土地，那片土地我们的先人称之为“扬州”。在战国时期的著作《吕氏春秋》里，对于扬州的介绍有这样一句话：“东南为扬州，越也”。那时候，“扬州”是百越的家园。所谓百越，指的是生活在长江中下游地区的众多少数民族，他们被我们的祖先合称为百越。我们的祖先在当时对于越族的了解并不多，只是知道越族有许许多多的分支，这些民族被统称为百越。在周代，周天子也曾分封过自己的后代迁居东南，中原的夏族人从那时候开始，便已经和百越的祖先相互交流融合了。
春秋时代，为了对抗日益强大的秦国，当年的霸主晋国决定和位于东部的齐国，位于南部的楚国以及一些其他小国结盟。希望联合盟国的力量扼制秦国。面对这种局面，秦国也找了些国家结盟，希望借助于相应的结盟来制衡晋、齐、楚等国对秦国的围剿。当时，秦国找到的，是地处齐国之南楚国之东，并不算很强盛的吴国。
早先，吴国只是太湖流域的一个小夏族国家。无论是文化还是军力都是非常落后的。战力也就只够跟周围的东夷部落打打杀杀。但是，当春秋时的秦国看上了吴国之后，吴国便进入了发展的”快车道“。国家实力迅速飙升，很快就遂了秦国的心愿。吴国的壮大，有效地牵制了春秋时期的齐国和楚国这两大军事强国。
公元前571年，楚王在六合建棠邑，把防范吴国的军事基地建在如今南京的地盘上。很快，吴国也不示弱，在棠邑的南面建了濑渚邑对抗楚军。时光大约过去了几十年后。公元前486年吴国又在棠邑的东北侧兴建了军事要塞邗邑并驻军，用以对楚国形成更大的威慑。而这个邗邑，就是现在扬州市的雏形。而当时的扬州却还是古人九州概念中的，一个大致相当于如今的华东、华南的广大区域，和现在的扬州没有什么关系。
2500多年前，现在的南京和扬州两座城池在楚、吴两国的对抗之中形成，南京的出现比扬州早了近一百年，都是”古代扬州”区域范围之内的城池。三国时期，孙权军事集团占据了九州概念中扬州的绝大部分区域，并将都城建在由棠邑发展起来的南京（当时称建业）。而当年的邗邑已经在公元前319年被楚怀王定名为广陵城，在三国时期广陵处在曹魏与东吴之间，成了连年激战的场地。到了南北朝时期，广陵城又成为南朝“北伐”的起兵之地，饱受战乱摧残。后来南朝实力渐渐不济，广陵城沦为北朝的疆域。南北朝后期，北周改广陵城为吴州。那时，扬州仍然是南京及其东南的广大区域。
公元589年隋朝灭陈，继而统一中国。
统一后的隋朝重新调整了全国的行政区划。改吴州为扬州，一度还改成邗州。但由于当时连年战乱，广陵城一带土地荒废、人烟稀少、经济凋敝。按照隋朝时的区划，南京叫蒋州，广陵属扬州。公元742年，唐朝将扬州改称广陵郡；公元758年，再改回称扬州。至此，扬州从一个地域概念变成了一个城市的概念。
到了这个时候，扬州这一概念的“进化史”就基本聊清楚了。
大唐天宝十八年，诗人李白得知他的湖北好友孟浩然要去广陵城。于是便相约在湖北的江夏（现在叫武昌）见面。并在那时写下了著名的《送孟浩然之广陵》。在这首诗里，李白明确的提到了现在扬州市的名称广陵，李白向读者说明孟浩然要去的城市叫广陵。那么李白诗里的“扬州”又是哪里呢？其实，我们只要看一下李白诗中提到的出发地，就不难理解诗中“下扬州”的扬州是哪里了。武昌地属荆州，荆州和扬州同是古代九州概念中的一州。从武昌到广陵，就是从荆州去了扬州。在这首诗中，黄鹤楼所属的武昌城对应孟浩然的目的地广陵城，而武昌城所属的荆州则对应着广陵城所属的扬州。由此可见，李白诗中的扬州并非现在的扬州市，而是长江下游的区域概念。
其实，古城扬州的城市脉络是非常清晰的，在历史上地位也是十分显赫的。没有必要在“烟花三月下扬州”的扬州到底是哪里上纠缠不清，毕竟建设好眼前的扬州，让扬州人生活的幸福，才是现在扬州市的最重要使命。并且，只有成为美丽、幸福的扬州，才是如今世人愿意“烟花三月下扬州”的真正动力。否则，随便你拉上李白他老人家怎样吆喝，都是无济于事的。
我为这篇文章专本配上了我最近去扬州时，用手机拍摄的扬州图片，想借此再次展示一下美丽的古城扬州。
现在的扬州，的确是你值得去“下”一次的地方。
