西撒哈拉地处非洲西北端，虽濒临大西洋，然却属热带沙漠气候，尽是风沙地貌。缺雨、干旱、闷热是其典型特征，濒海的阿尤恩等地年降水量也仅40mm左右，而东部高海拔区甚至经年累月无滴水浇灌。然磷酸盐矿资源丰富，称“磷酸盐的科威特”。19世纪末20世纪初，垄断资本主义势力角逐下的非洲大陆，除利比里亚和埃塞俄比亚外，均为欧洲列强瓜分殆尽。其中已衰落的老朽殖民帝国西班牙据有西属撒哈拉、西属摩洛哥及加那利群岛等，约占非洲总面积的1%。
毛里塔尼亚退出后，西撒人阵挥戈北上，立足未稳的摩洛哥在凌厉攻势前只得被动防御。摩洛哥营造的横亘西撒哈拉全境的防御性沙墙在1980年始建，全线由沙石堆、铁丝网、哨所及雷区等构成，共6道总长2720公里。此举极大束缚了人阵部队的机动，摩方渐次掌握主动权。如今摩洛哥控制着西撒哈拉以西约3/4的地区，留给西撒人阵的尽是荒凉凄苦之地。
摩洛哥对西撒控制区颇为重视，投巨资营建以改善民生。数千公里的崭新公路，上千眼新钻深井，以国王哈桑二世命名的国际机场等接踵而至，首府阿尤恩亦由两万余人的小城镇蜕变为现代化都市。
下图（图3）——西撒哈拉地形图
难以调和的血腥争端促使联合国介入。1991年4月，联合国690号决议出炉：在维和部队及特派团监督下，冲突双方停止武装械斗并组织公民投票以决定西撒哈拉的归属。9月6日停火协议生效，然关键环节——公民投票却再三受挫，主要源于投票者资格问题（经数次移民，西撒的摩洛哥裔民众同原住民之比已超4:1），战争的阴霾仍笼罩在西撒哈拉上空，久久不得消散……,
