中国五千年的历史长河中，游牧民族和农耕民族一直是一对欢喜冤家。
清朝是由游牧民族建立的统治王朝，也是中国历史上最后一个封建王朝。
清朝由爱新觉罗家族创建，因「爱新觉罗」在满语中的意思是「像金子一样」，因此最初国号定为「金」，史称「后金」。
当时爱新觉罗·努尔哈赤一统女真族，建立了「大金帝国」。可后来努尔哈赤的儿子皇太极为何又将国号改为「清」了呢？
历来更改国号都是慎之又慎、重之又重。
「清」之国号能够得到皇太极的垂青，原因到底是什么呢？
【努尔哈赤的大金帝国】
明朝时，女真族共分为三部：一为海西女真，二为建州女真，三为野人女真。都是宋朝时金国的后裔。
1583年（明朝万历十一年），建州女真的努尔哈赤承袭为指挥使，以祖父十三副遗甲起家，相继兼并统一了分散在中国东北地区的女真族各部。
后金疆域图
1616年（明朝万历四十四年），努尔哈赤称可汗，自号天命汗，国号定为金，史称后金，建都盛京（今沈阳）。
「汗」相当于汉语中「王」或「皇帝」的意思。
努尔哈赤的意图很明显，就是将自己作为女真人建立的金朝的后继者，表明承袭完颜氏的金朝，有利于统治团结女真族。
起初努尔哈赤受到明朝压制，表面上忠顺于明朝，但野心无法一直刻意隐藏。
很快努尔哈赤就公布了「七大恨」的讨明檄文，开始起兵反明。
清太祖爱新觉罗•努尔哈赤画像
1626年（明朝天启六年）努尔哈赤以十万兵乘机进犯明朝，被明朝大将崇焕击败，负伤而死。金国立金太祖努尔哈赤的儿子皇太极即位可汗。
【皇太极的大清帝国】
爱新觉罗·皇太极即位称汗后，四处征战，先后灭蒙古察哈尔部和科尔沁部，又迫使朝鲜称臣。
皇太极还进行了一系列改革，金国实力持续增长。同时不断的袭扰明朝，消耗明朝国力和军力。
1636年（明朝崇祯九年），皇太极在盛京称帝，将自己的称号由「大汗」更改为「皇帝」，改国号「大金」为「大清」，改年号崇德。同时皇太极还将「女真」族更名为「满洲」。
自此，大金国号停止使用，大清国号正式启用。
清太宗爱新觉罗•皇太极画像
1643年（明朝崇祯十六年，清朝崇德八年），清朝的疆域已经扩大到长城以北，包括今天的内蒙古、东北三省和俄罗斯北至外兴安岭以北，西起贝加尔湖，东至萨哈林岛（库页岛）之间。
随后，清朝入关一统整个中国。
现在中国的疆域版图基本上都是在大清国的基础上确立的。
【国号改为清的原因】
传闻当年努尔哈赤被明朝大将李成梁打败后，逃亡时骑的是一匹青色战马。虽然最终摆脱了李成梁的追赶，但这匹战马被活活累死。努尔哈赤伤心的对着战马说：如果将来我得了天下，那么我就会取国号为大青。「青」与「清」谐音，所以皇太极把国号改为「大清」，就是为了兑现当年父亲努尔哈赤的承诺。
这纯属无稽之谈，堂堂一个帝国怎么可能以马的颜色命名。
皇太极改国号是在一统女真、蒙古、朝鲜之后，入关中原平定明朝之前。结合当时的条件，改国号主要有几个原因。
为进军中原完成天下一统做准备
努尔哈赤统一女真部落建立金朝，以金为国号，是以金朝完颜阿骨打的后裔自居，对内可安抚和团结各女真部落，对外可让他发动战争、开拓疆土名正言顺。
同理，皇太极也是为了政治统一。当时，除了女真族各部落，还有蒙古，朝鲜以及辽东地区的汉族人，为更好团结一切可以团结的力量。改族称是将这些不同民族全部改为同族，以此消除了不同民族之间的内部分歧和矛盾。
清朝八旗兵入关
还有，皇太极想要推翻明朝，身边少不了熟悉汉族文化的谋臣，这些谋臣也必定会罗列汉族的政治和文化。皇太极是女真族人，如果完全不尊重汉族的风俗和文化，必定会遭到汉人的不满，到时将会对统治造成很大的阻碍。
因此，皇太极改族称，改国号，改称号，都是为了团结，更好服务政治，这些都是为他进军中原，统一天下做准备。
顺天道 应天时 崇道德
中国自古以来，对于五行八卦都十分推崇，尤其是帝王之家，这些更是讲究。女真族尚武，不尚文，但唯独皇太极自幼便聪明好学，据说在努尔哈赤的众多将领中，他是唯一识汉字的。身边又有汉人谋臣讲经，皇太极多少信一些的。
历史上王朝交替，新王朝建立之初，国号、服饰等可都会通过五行八卦制定。哪跟现在一言不合就打架，历史上出兵都是要有说法的。
皇太极想要推翻明朝，一统中国，必须要顺天道、应天时，必须得有站得住脚的说法。
明朝国号「明」由日月组成，日代表火德，五行属火，明朝开国皇帝朱元璋姓氏「朱」，朱属赤，赤属火，赤也是红色。所以，明朝的服饰大多采用大红色，意为红红火火。
五行相生相克图
清朝想要取而代之，那必定要找一个与之相克的字来制定国号。火克金，显然用“金”作为国号肯定是不行的，但水能灭火，以清灭明，在五行上占优势。因此国号便改为带水的「清」字。
管子《内业》中有句话：「鉴于大清，视于大明」。有大清在大明之上，大清会比大明更加繁荣昌盛，生机勃勃。另外，「清」字也有清明大道，清明盛世的意思，代表着清朝扫清一切障碍、一统天下之心。
一切都是为了统治
两宋时期，宋朝人对于金国非常厌恶，特别是靖康之耻，被迫迁都杭州，都让汉人咬牙切齿。
皇太极作为游牧民族，在入关前早已察觉。所以，为了入关后能更好的统治，将国号「金」改为了「清」也是一大重要原因。
皇太极改年号为「崇德」，则是对应明朝朱由检皇帝的年号「崇祯」，表示皇太极崇尚德政，比朱由检崇尚祯祥更接地气，更受人民爱戴。
由此可见，皇太极决定更改国号其实是有深刻的政治目的。他生前自己虽然未能如愿入关做皇帝，却在国号、年号、族称上显现出了他入主中原的野心。
看上去国号、年号、族称的更改是形式上的事宜，但后期确实为清军入关提供了很大的帮助。
还有一点很重要的，在中国历史文化中，清朝和汉、唐、宋、元、明等大朝代，并无二致。改国号恰恰说明努尔哈赤，皇太极开创的事业，此时开始进入了中国传统文化系统的轨道。
清朝国号的建立，在某种意义上说，是一种游牧民族的「汉化」。可见，中国传统文化的生命力及坚韧。
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