在三十年战争刚刚开始时，帝国军队只有一个胸甲骑兵团，但是他们的数量在战争的前九
年飞速增长，在1627年帝国军队已经拥有11个胸甲骑兵团。通过升级轻装火枪骑兵的铠甲装备，这个数字继续增加，并在1641年达到了61个团的数量巅峰。
胸甲骑兵使用的盔甲在一开始非常接近于十六世纪的贵族骑士们使用的款式，但是出于实用价值和花费的考虑，在十七世纪，骑兵盔甲的材质和数量都逐渐下降。然而，为了有效的抵御威力越来越强劲的火器，铠甲的重量却显著增加了。这个时期胸甲骑兵穿戴的铠甲平均质量是25千克，而有些可能达到40千克。不过大多数的胸甲骑兵铠甲只有胸板部分能够防抵御重型火绳枪。
覆盖全身的板甲在这个时期非常罕见，不仅仅是因为重量上的原因，更主要是出于战术的变化，需要每一个作战单位拥有更高的灵敏性。在三十年战争进行到一半时，胸甲骑兵们普遍穿戴着一套覆盖面积是从头部到膝盖的四分之三板甲，而这套板甲一般会被漆成黑色以防止锈蚀。除了胸板和背板外，他们还戴着各种式样不同的头盔：通常是能够抵御手枪弹丸的匈牙利式的“龙虾尾”头盔或面罩头盔。一种风格朴素的晚期型面罩头盔最常被胸甲骑兵们使用，这种面罩头盔往往带有人脸般的外形，开有观察小孔，有时还具有鼻孔或嘴巴；面罩头盔的一种造型模拟了人类骷髅的外观，德国人称之为“死亡之首”头盔，它还有一个不太为人知的名字叫做萨瓦式头盔。胸甲骑兵的脖子有护颈甲保护，肩甲、臂甲、护肘甲也一应俱全，包括手部也有着铁手套。胸甲骑兵的大腿则由铰接起来的环片腿甲所包裹，护腿甲的长度会一直拖到骑兵所穿长筒皮靴的顶端。
盔甲是一种昂贵的装备，以至于只有少数的指挥官能让整个团的骑兵都装备这种盔甲。尽管帝国军的胸甲骑兵往往比他们的对手拥有更好的护甲，但是为了给越来越多的军队供应足够的铠甲，生产出来的“军需供给盔甲”只得降低生产质量并简化铠甲设计。从前的“豆荚”形胸甲轮廓变得越来越扁平，尽管它依然保持了胸甲中间突起的脊线直到小腹部位的锐角，以弹开重型火绳枪的弹丸。
与此相对，护腿甲变得越来越大、越来越鼓起，这是同时代民用服饰的“泡泡裤”风格在盔甲上的体现，这一点倒是给经常暴露在重型火绳枪火线下的大腿提供了更好的保护。
奥地利格拉茨军械库里收藏的大量十七世纪胸甲骑兵盔甲，大多是漆成黑色、工艺较为粗糙的量产版：
这一时期，铠甲上的装饰变得越来越少，同时铠甲的板块本身也更经常被漆成黑色而不是打磨光亮。当然，指挥官的盔甲总是更时髦的，一般都会有着各种各样的饰物、印花和雕镂(这些工艺并不会影响盔甲的强度)，这种盔甲的表面一般带有用镶嵌的金银描绘而成的神话故事场景和金箔饰物。
下面这一件表面抛光、带有雕花的胸甲骑兵盔甲，显然属于地位较高的军官：
下面这件华丽的盔甲属于十七世纪早期的一位西班牙贵族所有，采用的工艺极其奢华，盔甲里面还包有一层使得使用者穿戴更舒适的天鹅绒内衬，现藏于纽约大都会博物馆。
按照所使用的主武器的不同，胸甲骑兵可以分为两种。小部分胸甲骑兵继续使用传统的欧式重型骑兵长矛。骑兵长矛通常长达3-4米，在行军途中经常被垂直的携带着，此时长矛的尾端会插在一个镫状容器里，或者夹在骑兵的皮靴与马镫之间。
十七世纪早期的骑兵操典《马背上的战争艺术》中的插图，使用长矛的胸甲骑兵与主要使
随着骑兵长矛逐渐被淘汰，另一种以火器为主要武器的胸甲骑兵在战场上的地位开始愈加重要，他们的主要武器是一对轮簧手枪。这对手枪通常被插入固定在马鞍两侧的枪套里。随着战争的发展，轮簧手枪从十六世纪晚期的“喷烟者”短管手枪逐渐进化为更长的火器。
所有的胸甲骑兵都装备有一把直刃剑，该剑的设计既可用于突刺也可用于劈砍。在三十年战争的早期，最为常见的重骑兵剑是一种十六世纪后期就开始大量运用的双刃长剑，带有直的或“S”形的颚叉，并在颚叉两侧饰有小环。这些剑后来进一步的演化为更多不同的式样并被整个欧洲的骑兵们使用。而同一时期的单刃骑兵弯刀则大多具有一个标志性的贝壳形护手，发源于德意志南部地区的一种被称为“辛克莱”式的弯刀则是刀剑史上最早的篮状护腕设计，带有延长的护手和大的三角形护板，上面装饰着被箭穿透的心形或钻石形的图案。另一种“瓦隆剑”具有标志性的、以延长的颚叉形成的弯弓型护指，一直连到剑柄的末端，并在两侧包裹有“渔网”形的穿孔护板。
除了这种瓦隆剑之外，当时还有一种剑的剑柄更为时髦，这就是发展自同时期的民用决斗细剑、由帝国的著名将军戈特弗里德·海因里希·冯·巴本海姆伯爵发扬光大的“巴本海姆剑”，它同样具有直的或S形的颚叉与护板，但是通过额外的细条与金属圈构成的“篮球筐”形可以为持剑者提供更好的手部防护。
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